冬夜的月辉清明如洗,黯淡的星光在天空闪烁。
回到房间后，姜翎掩住房门，忍不住回头问道：“你不怕她逃走吗？”
莫齐轩说：“她的命攥在姑母手里,逃不掉的。何况她一向见风使舵,善于择木而栖,明日一早你就能看到她了。”
“那之后呢，你要杀她吗？”
“禽困覆车，不宜强逼,倒不如收为己用。况且留她一命,也能陪你聊天解闷。”
姜翎摇头微笑：“你倒考虑得周全。”
而事实也的确如莫齐轩所说,次日上午,莫子书再次出现于听风馆。
她看起来似乎一夜未眠，眼里布满血丝,原本天然上翘的唇角也被压成一条直线,显出阴恻恻的意味。
莫齐轩敞开屋门,展臂示意：“请。”
莫子书低着头，一言不发走到房内，径自坐在桌边。莫齐轩坐到对面，姜翎则端着茶盘放到桌上,斟好茶递给她。
莫子书看了看,没有动作，姜翎也不介意,自己重新倒了一杯一饮而尽。莫子书终于伸出手，捧起茶杯慢慢喝下,热烫的茶水浸润了冰冷的身体，让她从僵硬中渐渐恢复知觉。
她不敢面对姜翎，始终低垂眼睫,等到对方走至窗边坐下后，这才抬眸问道：“你是怎么发现的？”
莫齐轩说：“你跟他们是什么时候开始联络的？”
莫子书抿了抿嘴，没有答话。莫齐轩淡淡一笑，平静道：“回答我。”
这声音冷沉肃杀，寒意彻骨，她深吸一口气，终于开口：“半年前。”
莫齐轩：“数月前，我察觉龚府出现异常，于是在周围布下眼线，没想到竟意外发现你的踪迹。”
莫子书愣了一下，反应过来这是在回答她的问题。
“是姑母的命令？”莫齐轩又问。
“是。”莫子书说，“她和龚家勾结，传递消息，以期得到他们的助力，掌控莫府。”
姜翎在一旁露出了然的目光。
按书中描写，莫子书的父亲是入赘的莫家，后来她娘亲与莫青松之间发生龃龉，便在分家时擅自搬了出去。但莫家是一块肥肉，所有人都在虎视眈眈，她们自然也不例外。
所以莫子书回到了这里，她要的根本不是缓和两家的关系，而是想办法侵吞整个莫家。
莫齐轩也曾被她纳入过拉拢的对象，可这家伙实在油盐不进，他得意时眼高于顶，不屑于此，落魄时孤僻沉默，神秘莫测。
她只好转移目标，在别人身上取得了进展，甚至和莫青松都保持了不错的关系。
莫齐轩说：“你们的计划是什么？”
莫子书反问道：“你刚才说的异常是指什么？”
“你难道没感觉到吗？”莫齐轩说，“他被人夺舍了。”
莫子书浑身一僵，骤然起了一层鸡皮疙瘩。
她的确发觉了龚老爷乃至龚府的异常之处，也曾对此有所怀疑，但在亲耳听到这个答案时，还是不免打了个寒颤。
“说夺舍也许不太准确。”莫齐轩的手指有一些没一下点着桌面，“那些人很可能根本不是魔修，而是一群更可怕的东西。就算计划成功，我想，你大概也不会是现在这个‘莫子书’。”
“……”
良久，莫子书问：“你想怎样？”
莫齐轩言简意赅：“跟我联手。”
“凭什么？”
“凭我能给你别人给不了的选择。”
莫子书放在膝上的手抓紧复松开，紧盯着他说：“比如呢？”
“比如莫家家主的位置。”
一语如惊雷，莫子书瞳孔猛缩，喃喃道：“你疯了吗？空口无凭，你以为你花言巧语两句，就能说服我吗？”
“难道你真的相信龚家的人会帮你们吗？无论是从前还是现在这个龚孝平，都绝非善类。”莫齐轩冷声说。
莫子书质问道:“你筹谋这么多年，不就是为了坐上那个位置？我宁愿相信龚孝平，也不会相信你甘愿把家主之位让给我。”
莫齐轩笑了：“不是让给你，而是我想要的，比你想象的更多。”
莫子书几乎失声：“你——”
“嘘。”莫齐轩的手指轻轻抵住下唇，低低地笑了一声。
莫子书如遭霹雳，一句话也说不出来。
因为在这一刻她终于明白，莫齐轩想要的根本不是滦山莫府，而是幽州莫家。
半晌，她嘶声问：“要是我拒绝呢？”
莫齐轩屈起的手指往桌上一敲，力道不轻不重，却暗含警示的意味：“我说过，服从和死亡，你只能选一个。”
刹那之间，一股尖锐的疼痛从腹部开始蔓延，莫子书的双眸猛然瞪大，眼前漆黑一片，仿佛沉浮于暴雨中的海面，再次恢复意识时已瘫倒在地面。
她费力地睁开眼，仰头所见是姜翎站在不远处的身影，那张逆着光的脸看不清神情，不知是嘲弄还是冷漠。
她捂住腹部，缓缓扭过头，衣服很快被冷汗浸透。
莫齐轩坐在原位，居高临下审视着她，冰冷的目光让她不寒而栗。她苦笑一声，嗫嚅道：“表哥，你还真是，说到做到……”
少年似乎笑了一下，在她面前蹲下身，好整以暇欣赏着她狼狈的样子。
“先不说龚家的人是否可靠，就算事成之后他们如约相助，难道你就真的能从姑母手下得到解脱吗？当然不，你还是要当一个傀儡，日日忍受折磨。”
“但只要你愿意帮我，一切都会变得不同。”他的嗓音低沉而令人信服，“只有我才能帮你，我想你应该明白这个道理。”
“……”
莫子书闭上眼睛，汗湿的头发粘在脸侧，一副抗拒的姿态。
莫齐轩丝毫不急，起身再度坐下，安静地等待着她的答复。
姜翎缓步走到她身旁，轻轻拥住她蜷缩的身子，在她耳畔说道：“答应他吧，子书。”
这声音轻柔而蛊惑，莫子书控制不住地开始颤抖。
一直过了很久，她终于哑声说：“好，我答应你们，我愿意和你们联手。”
莫齐轩微微一笑，手指在桌上兀地一敲。姜翎从袖中取出一瓶丹药，捏住莫子书的下巴，灌入她口中。
清凉的液体顺着喉咙流下，抚平了体内火辣的疼痛。莫子书枕着姜翎的手臂，虚弱地喘息片刻，这才在对方的搀扶下慢腾腾坐回位子上。
“告诉我，他们的计划。”莫齐轩说。
莫子书将胳膊从姜翎的手中抽回，低着头说：“好。”
……
等到聊天结束时，已经到了晌午。
莫齐轩出去给大老虎做饭，小家伙饿坏了，眼巴巴跟在他身后，亦步亦趋跑到厨房。
莫子书还跪坐在地上，刚才的谈话并不顺畅，每当她试图撒谎之时，莫齐轩就会用毒来折磨她。
“嫂子。”莫子书突然嘶哑开口。
姜翎垂眸，目光落在她身上。
莫子书轻声问：“你早就知道了，所以一直陪他演戏，是吗？”
姜翎没有说话，像是默认。
她本以为莫子书会怨恨她的袖手旁观，或是希冀她能在莫齐轩面前加以求情。
但她想错了。
少女仅仅是匍匐在地，像是要低到尘埃里一般，用细弱的声音对她说：“求求你，不要讨厌我。”
“……”
姜翎平淡地说：“我厌恶欺骗，对谁都不例外。”
莫子书于是不再挣扎，将所有声音都咽了下去。
沉默仿佛永无尽头，但又好似只是一瞬。良久，姜翎弯下腰，温柔而有力地按住她颤抖的肩膀。
“但我理解你，子书。”
这对莫府的表兄妹，归根结底不过是争夺权力的工具罢了。只是他们不愿意认命，企图将主动权掌握在自己手中，所以才手段百出拼命抗争。
唯一的区别不过是，这一次，莫齐轩赢了，而莫子书输了。
她理解莫齐轩，自然也能理解莫子书。
就如同她在这桩桩件件中，看到了曾经的自己，那个行走于肮脏中的公主。
莫子书抬头怔怔地看着她，眼睛通红一片。
姜翎说：“其实，一开始我是不知道的。莫齐轩说，要我小心你，但不必太担忧。”
莫子书死寂的双眸再次泛开涟漪，目光充满震惊。
姜翎继续道：“直到那天他带我去找你，我才明白究竟发生了什么。”
话音落下，寂然无声，片刻后，莫子书无可抑制地大哭起来。
在这一刻她终于明白，原来她自始至终都没有得到过莫齐轩的信任，她的所作所为在他看来不过是个跳梁小丑，甚至连防备的必要都微乎其微。
而她也终于知道，那些姜翎对她的好，从来就不是装出来的。
她真的欺骗甚至背叛了这个，世界上唯一一个愿意不求回报对自己温柔的人。
“对不起，嫂子，对不起……”她反手抱住姜翎，伏在她的肩头泪如雨下。
姜翎轻柔拍抚她的后背，低声说：“你是我在这里交的第一个朋友，无论你是怎样的人，会做出怎样的选择，都无法抹去这个事实。”
在此时连她也不禁感慨，她清楚地知道莫子书的抱负，也曾无意瞥见她掩藏在衣服下的伤痕，可她现在能做的，也不过是给她一个拥抱。
“谢谢你，嫂子。”莫子书哭着说，“从来没有人对我这么好过，对不起，我也不想这样……”
“我知道。”姜翎轻轻地说。
我知道，因为我也曾跟你一样。
一样虚伪，一样身不由己。