九转乾坤阵,以身为祭，化信仰之力为最强攻击。
阵成的一刻，数十万信徒一齐抬头,但见红光漫天，所向披靡。
万名魔族发出惨痛的哀嚎，有的被拦腰斩断，有的被活活击飞,数不尽的尸体坠落在地，化作熊熊燃烧的黑色火焰。
姜翎咬着牙站了起来。
她飞到大阵前方，直面魔军，纤细的身影像一柄凛冽的利剑。
“教主以身祭阵，扭转乾坤,我等亦将拼死杀敌，庇佑家园,捍卫九州！”
女子铿锵的话语，清晰地传入每个人耳中。
“今日一战,只可进，不能退！”
万千将士爆发怒吼，在血气浓郁的战场上,一往无前。
“杀！杀！杀！”
半空中,庞大的怪物,朝姜翎投来了阴冷的目光。
他身长十丈，有着类似人的构造,却覆满鳞甲，通红的双眼布满戾气，令人毛骨悚然。
下一刻，他的身子动了,如同闪电般袭向姜翎，不留一丝喘息的机会！
无妄……
姜翎紧盯他的身影，毫不犹豫地应战。
他的修为相当于人族的渡劫巅峰，而飞瑶只是化神上品，如果被击中，绝对没有生还的可能。
但她有的，从来不是自己一人。
在无妄的利爪抵达面前的瞬间，谢温韦、乐玉珂和师寻绿同时赶来，共同帮她抵挡攻击。
三位化神期的强者，携手构筑起最后的防线，撑过了最后一炷香的时间。
就在他们伤痕累累、精疲力尽之际，忽有震天喧嚣由远及近，顷刻间天光大盛，仿若烈日当空。
上千名金丹期以上的修士正从天际赶来，浩浩荡荡压满苍穹。
他们的援军，到了。
无妄猩红的眼睛迸发出强烈的怒火，冷酷而瘆人，可他终究还保有理智，不甘地收回手。
他张开血盆大口，咆哮似的吼声从空中震开，所有魔军浑身一颤，像是发条用尽的木偶般停下动作，齐刷刷涌向苍穹。
天之裂隙越开越大，魔族士兵在无妄的号召下重返天外，放弃本次进攻，等待下次降临。
但不管怎么样，他们赢了。
姜翎怔愣地看着这一幕，感受到泪水滑落脸颊，不知源于她自己还是飞瑶。
一声深沉的叹息在耳畔响起，沧桑沉郁，仿佛远古时代的遗留。
下一刻，逼真的幻境，就这样寸寸化作碎片，从他们眼前飞走。
周围变得漆黑一片，像是隔绝了时空的禁地。
姜翎还没从冲击中缓过神，就像陷入深深的眩晕中。
错乱的记忆涌上脑袋，从破碎的只言片语中，她明白这是飞瑶的记忆。
她看到一个破旧的村庄，在某个暗沉的黑夜被火光吞噬，血水与焰火纠缠，浓烟滚滚淹没一切。
遍地横尸里，她是唯一一个活人，瑟瑟发抖躲在石墙后。
脚步声一下一下响起，她抖得更加厉害，将头紧紧埋在膝盖里。
很快地，脚步声停了，她抬起脏兮兮的脸蛋，小心翼翼地睁大眼睛。
然后，她见到了此生都难忘却的一幕。
黑袍的青年自火光中走来，居高临下垂眸而视，俊美的面庞在金黄的光晕中仿若神迹。
这里的一切都如此肮脏，唯有他，一尘不染，美好得像是错觉。
“伤害你的人都死了，现在，你可以去想去的地方。”
他的嗓音低沉冷冽，像山间幽泉，又像醇厚清酒。
而她怔怔地不敢眨眼，生怕他是转瞬即逝的错觉。
男人不说话，就这样安静地望着她，深邃的面容没有一丝波澜。
于是她明白了，这一切都是真的。
她撑着膝盖，摇摇晃晃地起身，衣裳脏破，满脸灰尘。
唯有一双眼睛，明亮惊人，迸发出不屈的光芒。
“你能带我走吗？”她问。
男人微微地笑了，朝她伸出瘦削冷白的手掌。
“正有此意。”
画面戛然而止，姜翎的意识逐渐回笼。
她知道，那个救了飞瑶的人就是褚冬。
彼时，他还不是权倾一时的教主，就连容貌也是极其年轻的模样，轮廓尚带柔和，眸光也没有那么深沉。
眼前的画面开始波动，她聚精会神，陷入下次的记忆碎片。
这次的她出现在一间宫殿里，金砖铺地，红木的柱子雕刻龙纹。
这是曾经的烛龙教，初具规模，却远不及后来的辉煌。
身着紫袍的老人头发半白，双膝跪地，义正言辞地宏声道：“教主，神鼎闪现红光，此乃不详之兆！这是真龙的警示，这个女孩，早晚会您带来灾难！”
她躲在褚冬身后，默默聆听他的斥责，失落地垂下头，以为自己又会被遗弃。
然而，褚冬仅仅只是摩挲手上的扳指，漫不经心地说：“祭司，你吓到我的圣女了。”
祭司的表情僵住，不敢置信地拔高音调：“圣女？”
飞瑶也愣住，抬眼去瞧褚冬的神色，想判断他是否在开玩笑。
褚冬随手拍了拍她的头，淡笑着说：“是啊，这女孩有至纯至净的仙品水灵根，当圣女不是正合适？”
祭司悲痛地大喊：“教主，此女留不得啊！”
“留不留得，自然是我说了算。”褚冬冷漠的嗓音不容置喙，“烛龙教，不需要质疑她的人存在，明白吗？”
祭司终于屈服，一脸灰败地低头：“谨遵教主之命。”
等他走后，飞瑶便仰起头，好奇地询问：“当圣女……需要做什么？”
“什么都不用做。”褚冬说，“你只要接受供奉就好。”
她懵懂地点头，心里是止不住的高兴。
画面又一闪，这次的飞瑶站在镜子前，姜翎清晰地看到一名漂亮的少女，稚嫩活泼，生机勃勃。
她悄悄地溜出门，钻到褚冬的宫殿，安静地伏在桌上看他处理公务。
他们好像已经习惯这样的相处，谁都没有多说什么。
直到很久之后，褚冬放下笔，她才突然开口：“教主有见过真龙吗？”
得到的回答却出乎意料：“世上没有这种东西。”
她愣住，褚冬偏过头，平淡地说：“烛龙教的所有教义，别人可以相信，但你不需要。”
“清醒，坚定，乃至于冷漠，这就是你作为圣女的责任。”
她沉默良久，似懂非懂地点头：“是。”
“还有。”褚冬不易察觉地勾起唇角，露出若有似无的笑意，“没人的时候，可以叫我的名字。”
“我叫褚冬。”
她笑了，说：“好，褚冬。”
画面再度消失，可这一次，姜翎只觉心脏抽搐着疼痛起来。
好像心底有个人在喊：不要走。
还没等她反应过来，面前就切换到另一幅景象。
这次的飞瑶完全换了个模样，镜子前的她美丽优雅，一举一动都雍容华贵，那双清澈的眼眸，却再也看不出半分情感。
她平静地转身，独自走到褚冬所在的宫殿，然后垂着头，没有起伏地汇报完烛龙教的情况。
这时的褚冬也已和后来的模样别无二致，冷峻深沉，是真正的帝王之姿。
但此刻的他还会露出微笑。
在飞瑶说完后，他便微笑着询问：“新送的茶味道不错，要来尝尝吗？”
飞瑶蓦地抬首，眼里的惊喜完全掩饰不住，流露出雀跃的表情。
“好啊。”
她坐到窗边，手捧茶杯，眼睛望着外界的景色。
在这昏暗的大殿里，难得有这么温馨宁静的时光。
茶水很快喝完，她放下茶杯，向褚冬道别。
临走之前，她问了个奇怪的问题：“如果这世上没有真龙，那神呢？神会存在吗？”
后一句话却像喃喃自语：“神……会懂得什么是情爱吗。”
褚冬静静地看她，语气依旧平淡：“我不知道。”
飞瑶恍然惊醒：“是我胡言乱语了。”
她匆匆离去，回到宫殿，站在镜前竭力平复心跳。
于是镜子里圣女的脸，又变成面无表情的样子。
她在心底一遍又一遍地重复着——
清醒，坚定，乃至于冷漠。
不要痴心妄想，飞瑶。
你穷尽一生，都只能做无欲无求的圣女。
画面像水纹般散开。
最后的场景，是魔族来袭，褚冬即将出战。
她站在空旷大殿的一角，沉默地听着祭司苦口婆心的劝说。
“教主，他们太强了，只有献祭圣女的血脉和灵根，开启九转乾坤阵，才能勉强抵挡到援军到来啊！”
而那也是她第一次见到教主动怒。
他猛然回首，黑沉的双眸冷如寒冰，锵地一声拔剑抵到祭司颈侧。
“谁敢用圣女献祭，我就让他血洒当场！”
扑通一下，祭司滑跪在地，战栗不已。
褚冬缓缓地收回剑，朝着殿外走去，高大的身影映照着天边红光，孤寂而寥落。
在出门的一刻，他脚步微顿，没有回头。
“我会回来找你，不准死。”
飞瑶深深地凝望他的背影，藏起悲伤，漾开笑意。
“那就祝教主，旗开得胜，所向披靡。”
……
眨眼间，褚冬的影子就消散不见。
飞瑶转过头，一步一步走到祭司面前，维持着笑容迎上他不甘愤恨的目光。
“我同意。”她轻声说。
大祭司霍然起身，震惊地看着她。
“飞瑶——”
她一字一顿说得清晰，脸上的神情竟与褚冬有几分相似。
“愿以身入阵，永世不得轮回。”
回忆到此为止。
错乱的记忆如潮水般退去，姜翎从昏迷中醒来，发现自己正处在黑不见底的空间中，只有幽微的光亮在前方闪动。
“怎么样了？”
清冷的声音在耳侧响起，有温凉的手掌托住她的胳膊，她知道这是莫齐轩。
“我看到了飞瑶的回忆。”她低声说。
也直到这时，她才完全想起，之前发生了什么。
“你为什么要那么做？”她说，“而且为什么你作为褚冬，也可以成为阵引？”
莫齐轩淡淡地笑了，说：“我只是突然明白，褚冬的执念到底是什么。”
“因为在最后一刻他发现，能当祭品的，并不只有飞瑶一人。”
“大祭司骗了他。”
“九转乾坤阵不需要任何特殊的血脉和灵根，甚至普天之下的百姓，都能成为祭品的一员。他们之所以选中飞瑶，只是因为她强大，纯净，受信仰之力，能把乾坤阵的威力发挥到最大。”
姜翎蓦然醒悟，喃喃地说：“所以按照这个标准，最该被献祭的，是褚冬自己才对。”
莫齐轩颔首：“当他知道真相的那一刻，不甘与悔恨也就油然而生。”
“让飞瑶活下来——这就是他的执念。”
不为苍生，不为九州，仅仅只是，为了飞瑶。
这就是他在此困守千年的秘密。
姜翎仍然不解：“为什么？”
莫齐轩说：“因为他爱飞瑶。”
“怎么可能……”姜翎摇头，无法相信。
“正如你一样，我也能感受得到。”莫齐轩说，“我在他的回忆里，看到了很多和飞瑶有关的场景……那种注视和情感，除了爱，没有其他任何解释。”
顿了一下，他接着说：“其实，那个关于不逢春的故事，你并没有讲完。”
姜翎疑惑抬头，莫齐轩平静地叙述着：“在完整版的故事里，男人回来了。他找到了女子的骸骨，抱着她跳下了悬崖。”
在那个春天，他们永恒相伴在一起。
姜翎睁大眼睛：“所以褚冬……”
“他并不是死在战场上。”莫齐轩低声说，“大祭司死前告知了他真相，所以他选择自戕而亡，一遍又一遍沉溺在这个幻境里。”
话音落下，突然有白光亮起。
谢温韦、乐玉珂和师寻绿相继出现，全都茫然地左顾右盼。
“什么情况啊？”谢温韦说。
“嘘。”莫齐轩食指抵住嘴唇，示意他们抬头。
下一刻，所有人的目光都顿住，不约而同盯着一个方向。
在光芒中间，缓缓浮现两道人影，一黑一白，安静地对望。
那是褚冬的魂魄，以及飞瑶埋葬在此的一缕残魂，历经千年光阴，他们终于有机会再次相见。
姜翎仰着头，屏住呼吸，生怕打扰这一幕。
她听到褚冬哑着嗓子问：“为什么……我不是让你等我回来吗？”
“可我并不是为了你才选择这个结局。”飞瑶的语气轻柔而坚定，“你爱你的子民，我同样也是。”
看着褚冬苍白的脸，她的眼里有泪光闪动，每一个字都掷地有声。
“就算没有你，我一样会为了他们，成为最后的盾牌。”
“正义与信仰，是比爱更坚固的东西，它们保护了这座城池，也让我们得以跨越千年再次相见。”
“这就是最好的结局。”
她含泪说完这番话，就哽咽得再也无法开口。
褚冬静默良久，黯淡的双眸，透出前所未有的悲凉。
“可我还没机会告诉你。”
他沙哑的、虚弱的声音，像刀锋一样，划破飞瑶的心脏。
“那些不逢春，是我为你采的花。”
“这么多年，一直都是。”
他不知道真正的神是否会有七情六欲，但他终究不是神。
他只是一个最普通的人。
普通到，会因爱产生私欲，又因欲而生执念，以至于踟蹰千年，惶惶不知归处。
大滴大滴的血泪从飞瑶的眼眶涌出。
她再也无法克制心绪，习惯性维持的微笑一击即溃，袒露出脆弱的内核。
褚冬垂眸看着她哭泣，忽地展开双臂，轻轻地拥抱住她。
这是他们的第一次拥抱，尽管作为魂魄，根本不会有实质性的触碰。
半晌，飞瑶擦干血红的泪滴，不舍地抬首。
“现在，我知道了。”她颤抖地说，“去轮回吧，褚冬。”
“……我放不下你。”褚冬说。
“不。”飞瑶坚定地摇头，“我们从未分别。”
“当你跟我为了同样的理想牺牲时，我们就已经在一起了。所以，不要再让自己被执念束缚了。”
她的身影逐渐淡化，最后的残魂也被消耗干净。
她一眨不眨地盯着褚冬，却还在坚持说：“一切都结束了，忘掉我，再入轮回吧。”
褚冬伸手试图抓她，那双瘦长的手穿过她的身体，僵住不动了。
在飞瑶消失的最后一刻，他终于说：“好。”
飞瑶的脸上露出满足的笑容，化作微光，再也看不见了。
不远处，姜翎看完这一幕，心情久久不能平复。
许久之后，褚冬转过身，朝着他们走来。
他走得踉踉跄跄，缓缓地说：“谢谢你们，让我看到新的结局。”
那个理应发生的结局。
最后，他站到莫齐轩面前，和这个曾占据自己身体的少年对视。
他抬手，冰凉的指尖触碰对方的眉心，滚滚灵力瞬间涌入。
而莫齐轩放松识海，任凭他的灵力冲刷体内，只模糊地听到他说：“这是酬劳。”
玉府之内，山崩地裂，海啸般的灵力翻滚震荡，金丹沉浮之中，发出咆哮的怒号。
在场所有人都能看到，他的身体正在急速发生变化。
金芒笼罩全身，修为的进阶清晰可见。
从金丹中品，到金丹上品，再到金丹巅峰。
奇迹，一点一滴地发生。
灵力停歇的一刹，莫齐轩骤然睁开双眸，黑色的瞳仁光亮惊人！
姜翎也忍不住惊叹：不愧是烛龙教的教主，竟然能使用此等仙术。
然而，在少年对面，褚冬的身影却摇摇欲坠。
他的魂魄迅速枯竭，变成几近透明的模样。
黑色的空间开始动摇，他平静地开口：“幻境很快就会消失，你们可以走了。”
这震动越来越剧烈，晃得人头晕目眩，姜翎连忙稳住身子，大声问道：“你不入轮回吗？”
轮回，即为放下执念，由天地灵气洗刷记忆，于凡世间再度投胎。
按照常理，修仙者的灵魂不入轮回道，身死即形灭，神魂俱毁。只是身为烛龙教的教主，褚冬受千万信徒供奉，完全可以散魂重聚，作为新的生灵进入轮回。
但他说：“我不会忘掉的。”
他看向姜翎，露出微微的笑容，声音轻得几不可闻。
“我会待在这里，直到和这份记忆一同消亡。”
“世界属于你们，已经……与我无关。”
在轰鸣巨响中，烛龙教教主的身影终于完全消失在眼前。
姜翎收回眼神，默然等待幻境的消解。
不知怎的，在这一刻，她的脑海里突然响起鱼晓霜的声音。
“爱本身，就是一场不可挽回的错误。”
原来如此。
直到现在，她才真正领悟这句话的含义。
然而，随着一阵地动山摇，姜翎再次睁开眼，看到的却不是虚川秘境的真貌。
她依然现在莫名的空间，眼前是无数碎片，像是某人的记忆。
她迷茫地掠过这些碎片，忽然瞥见莫齐轩的影子，大概七八岁，但她知道自己不会认错。
或许是生死契的作用，让她误入了对方的记忆吧。
窥探别人的往事不是她的作风，哪怕是莫齐轩，她也不打算这么做。
可就在她强迫自己收回目光的一刻，蓦地扫过熟悉又陌生的一幕。
那应该是在留安城，高澹伸手递出一个盒子，可莫齐轩没有接下。
他们在说什么？
这个想法不受控制产生，而更诡异的是，即便她什么都没做，仅仅只是冒出一个想法，眼前的景象还是恍然一闪，幻化成那一幕的样子。
“……”
算了，那就看看吧。