翌日清晨,醉月楼外。
莫齐轩在一众女子的调笑声中，跌跌撞撞走出后门。
他面色潮红,衣衫散乱,一看就是放纵一夜，醉得不轻。
忽然，两个人影从天而降,其中一个手持麻袋，将他牢牢困住。
“唔！”
“闭嘴！”
少年挣动两下,其中一人抬脚便狠踹了过去，他身子蜷缩僵硬,很快便了无声息。
那两个人就这样扛着麻袋跑远，左顾右盼,避开人迹。
在无人发现的角落，有黑影一闪而过，悄无声息钻进醉月楼中。
此人自然就是谢温韦,他跳进鱼晓霜的房间,对着姜翎道：“计划通，我们也该走了。”
姜翎立马起身,说：“好。抱歉晓霜,我没有解药,只能等他回来给你。”
鱼晓霜并无怒色,反而笑道：“没关系,我都理解，况且你们也是为了保护永肃城。”
姜翎愧疚地道：“无论如何，都给你添麻烦了。我们先告辞一步，等我们的好消息吧！”
“好。”鱼晓霜微笑点头，目送他们离开。
……
这次的计划其实并不难,至少对姜翎和谢温韦来说如此。
他们的任务只有两个：将消息上报督察院并请求救兵，以及到驭兽宗外接应莫齐轩。
姜翎站在郊外的密林中，把永肃城的信息凝缩到一张纸上，连同自己右手的扳指一并放入加密过的纸鹤里，抬手将其抛于天空。
那扳指正是太初剑宗亲传弟子的身份铭牌，只有用上这个，才能让他们足够重视。
完成这份工作，她就马不停蹄和谢温韦从小路赶到驭兽宗外，隐藏气息耐心埋伏。
而这一次，他们一直等了一天一夜，也没有听到任何动静。
时间太久，姜翎虽然满身疲惫，但更担忧莫齐轩是否遇到了遇险。
恰在此时，一阵喧哗声由远及近，自宏大的山庄向外爆发。
随之而来的便是滚滚焰火，滔天的火势仿佛要把堆积的阴云也舔舐烧尽，耀眼的火光，在尖叫声中越演越烈。
姜翎即刻起身，飞快往山腰跑去，那里就是驭兽宗的某个后门，也是他们商量好的接头地点。
有人影猛地撞开铁门，捂着口鼻自浓烟中窜出，可姜翎定睛一看，却发现那并不是莫齐轩。
接着是越来越多的人，有修士，有普通百姓，大多狼狈不堪，犹带伤痕，慌不择路从门口哭叫着狂奔。
一连跑出二十个人影，都不见莫齐轩的踪迹，姜翎随手抓住一人询问，得到的回答也只是：“啥？新来的小伙子？不知道啊，是他放我们出去的！”
谢温韦凝重道：“怎么办，现在进去吗？”
他话音刚落，只听轰隆一声巨响，那山庄里不知发生了什么，有无数碎屑被炸得漫天飞舞，黑烟滚滚上升，几乎覆盖天际。
姜翎心跳一空，再也顾不得其他，抬脚就要往里冲。
就在她即将踏进铁门的前一刻，一个熟悉的身影蓦地冲出，黑色的衣裳沾染了不少灰尘。
“阿翎？”莫齐轩的脚步顿住。
“太好了，你没事！”姜翎心脏一松，攥住他的手就朝外跑去，“先离开这里再说！”
谢温韦瞧见他们两人，顿时松了口气，脚下的仙剑变大两倍，成功将他们接了上来。
他迎着风声问：“什么情况？”
莫齐轩说：“我本打算先搜集证据，然后找机会逃跑，没想到他们抓捕灵兽和修士，是为了采用禁术吸收灵力，甚至挖取他们的灵根。为了防止有更多人遇害，我干脆斩断铁链，放走了他们，顺便放火掩盖行踪。”
“是不是很危险？”姜翎说。
莫齐轩没有隐瞒：“此地虽然只是分支，但不乏元婴和化神期的大能，他们大多处于闭关状态，所以才让我抓到空子。若不是你们来得及时，我还真不一定能逃得掉。”
姜翎心有余悸：“没事就好，我们已经传信给督察院，相信他们会派人过来支援的。”
说话间，人已经逃离驭兽宗的领地，飞落到城墙之上。然而，在抬眼望向永肃城的刹那，所有人都不禁一怔。
只见原本一派安宁的城池，竟然黑烟弥漫，死气横生，在阴云之下，如同百鬼聚集一般阴森可怖。半空之中，更有红雾沉浮，粘稠湿冷，望不到尽头。
谢温韦被惊得差点说不出话：“这是什么？”
莫齐轩盯了半晌，缓缓开口：“献祭之阵。”
“献祭？”姜翎稍愣，“他们要献祭什么？”
莫齐轩脸色阴沉：“整座永肃城。”
姜翎震惊不已：“是驭兽宗干的吗？因为计划败露，所以宁愿同归于尽？”
“这座阵已经布置了很久，我猜现在发动，是为了汲取整座城的灵力和生气，转为法力收归己用，好让他们有能力逃过一劫。”
“他们疯了吧！”谢温韦大怒，“敢这么做，群仙盟不会善罢甘休的！”
“他们已经疯了。”莫齐轩说，“但我想，这应该离不开天魔族的诱导。”
“现在怎么办？”姜翎按住剑柄，神色肃然。
莫齐轩冷静地道：“初步判断布阵者分布在东、西、北个方向，修为至少在元婴以上，如果正面交锋，我们绝对没有胜算，为今之计只能是等督察院的人……”
谢温韦突然说：“我可以叫救兵。”
莫齐轩一顿：“谁？”
谢温韦说：“我师父。”
语毕，他指尖一晃，便夹住一张白色的符纸。
“这是临走前他交给我的，只要我点燃这张符纸，他就会在半个时辰内赶到。抵挡阵法半个时辰，我们未必做不到。”
说着转头看向姜翎，后者瞬间意会，隔空打了个响指，符纸便顷刻燃烧殆尽。
莫齐轩仍旧眉头紧蹙：“没记错的话，九长老应该是合体上品。”
“是。”
“半个时辰恐怕不够，还是等督察院的人来吧。”
谢温韦却笑了：“那督察院的人要多久？”
望着莫齐轩凝重的脸色，他淡淡道：“少说两个时辰，是吧？万一到时候，这里的人都死光了呢。”
莫齐轩冷声道：“就算九长老真的能在半个时辰内赶到，可在这段时间里，你又能做什么？”
“救人！能救一个是一个！”谢温韦斩钉截铁，抽剑出鞘，“我们有一身修为，当然可以幸免于难，所以我们就能隔岸观火，什么都不做吗？”
莫齐轩的语气更重：“这是最好的办法，否则我们都要陪葬！”
“我相信师父。”
谢温韦昂起头，眼底倒映着漫天红雾，没有一丝动摇。
“就算半个时辰内，他来不了……”
“那我也认命。”
话音未落，人就已经踏上飞剑，随时准备御剑而出。
莫齐轩攥住他的手腕，在风声呼啸中沉声道：“遥舟，别冲动！”
谢温韦拨开他的手指，回眸的一刹，眉眼流露出轻柔的笑意。
“在我入道之初，阿姐就曾说过——护苍生于水火，救黎民于危难，这就是我们谢家的使命。”
“有些事，我一定要做。”
他的背影如风掠去，莫齐轩冷沉的嗓音饱含怒气：“谢温韦，回来！”
可对方的身影已经走了太远，那一袭青衫笔直地冲着西部飞去，眨眼就被红雾吞没。
“疯了。”莫齐轩不可置信地摇头。
姜翎未曾答话，她伫立少顷，抬手召出飞剑，沉默地站了上去。
莫齐轩骤然回首，头疼地说：“阿翎，你也要跟他一起胡闹？”
“可我不能坐视不理！”姜翎神情坚定。
“我好不容易才有的修为，好不容易才有的灵根……”她深吸一口气，认真地叙说，“你知道吗？在衍化火灵根的那一刻，我看到的就是这样的场景。”
莫齐轩伸手欲要拦她：“你现在去就是送死！”
可姜翎已然转头，自顾自地说完：“那个时候我就发誓，但凡一口气在，我就要救这些无辜的人。”
她乘风而去，留下的只有一句轻飘飘的——“抱歉。”
“……”
莫齐轩站在原地，脸色冰到极点。
良久，他垂下眸，眼中墨色翻涌，喃喃出声：“真是疯了……”
这些人的死活，与他们何干。
这世上所有的人，全部都该死。
为什么要救他们？
为什么、为什么……
他叩问着自己，站在城墙之上，将整座城池收归眼底。
浓郁的杀意和死气将这座沉睡的城重重掩埋，初日的光辉没能突破乌云，灰蒙蒙的苍穹，完全被红雾覆盖。
渐渐的，有人察觉了异常，懵懂地出门查看。
不少人在吸入黑烟的一瞬，就昏迷倒地，尚且清醒的人立刻尖声喊叫，没多久也变得不省人事。
平静的城市被哀嚎和悲吼打破，他们哭喊，逃跑，相拥而泣，瑟瑟发抖。
这对他们来说更像是一场梦，完全不知道发生了什么，并且心存侥幸，以为能有人来救他们。
不会有的，莫齐轩冷酷地想，群仙盟昏庸，修仙者独善其身，还有谁会在乎这一方小城的死活呢？
迷蒙的天际，陡然闪现两束强光，一红一蓝，一北一西。
红雾被击开缺口，风云震荡，黑烟四散。
莫齐轩知道，那是姜翎和谢温韦的灵力。
但他要在这里等督察院的人，等谈子真到来。
他……
他闭上眼，或远或近的惨叫声不绝于耳，像是求助，又像是绝望。
手指找到腰间的荷包，将它紧紧攥住，手背的青筋清晰可见。
下一刻，白光一闪。
剑，出鞘了。
冷风吹动衣袂，他转身朝着东方飞去。
北部城楼上，姜翎正与一名女子对峙。
她一手捏诀，一手持剑，剑锋挥舞的同时带出熊熊焰火，势不可挡地冲向前方。
可每当这时，白色的火焰就会凭空出现，替那名女子挡下攻击，仿佛对方只要悠闲地站着，就足以将她击败。
望着对方含笑的目光，姜翎默念心诀，汇聚全部灵力再度发动攻击。
离火归元，第十八式！
无尽火焰如同江水滚滚袭来，对面的女子却眼也不眨，抬手一挥，便有白色的火焰喷涌而出，把姜翎的红火层层压制，变成无力扑腾的小火苗。
女子轻叹道：“投降吧，用火，你不是我的对手。若非我还有一分惜才之心，你早就已经死透了。”
姜翎闻言抬眸，手掌在火灼般的疼痛中开始颤抖。
第十九式，她还没能掌握。
但她很快捏紧拳头，露出从容的微笑：“不试一试，怎么知道呢？”
“好吧。”女子说，“如果你宁愿死也不想加入我们，那就成全你。”
……
而在西部的郊外，谢温韦的状况同样不容乐观。
他捂着胳膊的伤口，背靠在一棵大树上，喘着粗气看着对面的男人：“哥们，要不然歇一歇？”
男人不屑地冷哼，语气森然：“还要继续用水系法术跟我战斗吗？”
“不了。”谢温韦仰头，汗水从下颌滴落，“我果然……还是不适合用水啊。”
男人傲慢道：“投降吧，我们愿意接纳一切迷途知返的修真者。”
谢温韦短促地笑了两声，说：“先让我再挣扎两下。”
说完，他站直身体，抬起手臂的一霎，四周枝桠纷纷随风共舞。
他当初会选择率先来这里，也正是看中了这片树林的价值。
“来吧。”他挑眉笑道，“就让你尝尝，木系法术的厉害吧。”
……
永肃城的东部，是一个低矮的山丘。
那里站着的正是莫齐轩的敌人，一个白发苍苍的老人。
交手不过几十招，莫齐轩就已经节节败退，手臂因为过度用力，甚至不受控制地开始战栗。
老人沙哑的嗓音，不紧不慢地响起：“你要知道，金丹中品对元婴下品，是毫无胜算的。”
在说话的同时，他的攻击丝毫没有停下，锋利的长剑气势如虹，朝着莫齐轩劈砍而下！
下意识闪躲的一瞬，莫齐轩硬生生停住动作，眼睛一眨不眨盯着上方挥落的剑刃。
他要借着极致的危险和恐惧，来唤醒沉寂的剑心。
不能退后。
你可以的。
在对方的长剑即将劈裂身体之时，他的耳畔蓦然回响起孟蕉的声音——
“还有一点，你要记得。”
“泰阿剑从未消失，它一直在你体内。”
在他体内……
是啊，它当然，一直都在。
“轰隆——”
预想的血腥没有如期出现，一道黑色的剑光，倏然划破肆虐的剑气，一击便将对方的长剑震了回去！
少年擦去唇角渗出的鲜血，主动踏前一步，而他手里握着的，赫然是一把漆黑的断剑。
其剑名为，泰阿！
被打了个猝不及防的老人连退数步，错愕地看着这一幕，喃喃自语：“影剑？”
影剑并不是真正的剑，而是依靠剑修对本命仙剑的领悟所凝塑成的剑影，可以说这份领悟有多深刻，影剑就有多强！
通常情况下，当修士无法及时召唤本命仙剑时，就可以凭借生死契的联系，短暂地变出影剑。
但使用影剑，需要极高的修为和天赋进行辅助，无论如何也不该出现在一名金丹期的修士手中。甚至他的影剑还是个七品仙器，足以抵消境界上的差距。
不……
老人静静凝视面前的少年，满怀悲哀地想。
对于真正天才的剑修来说，一切皆有可能。
他此生最痛恨的，恰恰也就是这样的天才。
两人再度交手，打得火花四溅，泥土崩裂。
几十招后，他们重新错开，凝望彼此。
“你很厉害，假以时日，一定会成为九州赫赫有名的剑修。”老人的目光愈加幽冷，“不过今天，你很不走运！”
莫齐轩冷眼不语，老人继续道：“但凡碰上其他两个，或许都能让你找到一条生路。”
下一刻，异变突生，莫齐轩清晰地感受到，原本就稀薄的灵气，开始以极快的速度尽数消散！
“你是……天魔族。”他猝然抬眸，语气笃定，“你的能力是，操控灵气。”
原来他早就已经，掉进了圈套。
之前还以为是此地灵气稀薄才会如此，原来是对方刻意操控的结果。而现在，等他毫无防备地耗尽灵力，就是将四周灵气全部驱散的时刻。
老人没有回答，只是微微地笑了：“不逃吗？”
不料莫齐轩同样露出微笑：“不逃了。”
“真可怜，马上就要变成我的盘中餐了。”老人假惺惺地叹息一声，手中剑便毫不留情地挥舞而出。
莫齐轩动也不动，冷峻的面庞没有一丝表情。
曾经，有一个骑驴的男人路过滦山，赐给他“少晟”的表字。
那时，他还问过他一段话：“你天才卓绝，无往不胜，所以能从别人的剑下救走一个又一个人。可如果有一天，你一无所有，深陷泥泞，你还愿意坚守这份本心吗？你还能够，维持你的道吗？”
滚滚剑气，携带排山倒海的气势，掀起了他的发丝。
莫齐轩提起剑，漆黑的瞳仁倒映着耀眼的金光。
那时的他没有做到，不代表现在的他同样不行。
“我没有输。”
呢喃的声音，顷刻消散在风中。
锋利的影之剑，挥出无可抵挡的一击！
“你可以摧毁我。”他说，“但你摧毁不了这座城。”
泰阿剑在怒吼的狂风中发出龙吟般的剑鸣，金光与黑影纠缠，铸造成最坚固的围墙，将对方的攻击抵挡在尺之外！
二百零六根剑骨一齐震动，黑色的雾气，在少年体内凝聚！
那是《鸿蒙剑法》所重塑的剑心，是他心底早已被磨灭的，名为“道”的东西。
那是比仇恨更热烈，却曾被他无情抛弃的，作为“人性”的部分。
而在耗尽灵力、没有补给的情况下发动这一击，其代价是……
自爆金丹！
尺剑围即将铸成，这是他留给永肃城最后的防线。
迎着激烈碰撞的剑气，莫齐轩缓缓闭上双眼。
然而，就在他急速压缩金丹的刹那，一股前所未有的强大灵力，仿佛水流一般漫过半空！
在它出现的瞬间，所有暴动都被平息，刀光剑影统统消散，混乱的灵气再次恢复原状！
莫齐轩猝然抬眸，只见一道白影从天而降，横亘在他与老人之间，形成坚不可摧的壁垒。
是九长老，谈子真！
对面的老人立刻意识到情况不妙，几乎是眨眼的功夫，人就已经蹿了出去，拼尽全力想要逃离此地。
谈子真掀起眼皮，随手一挥，半空中的人就如被击中，倏然落地。
他懒洋洋地道：“翠花，上！”
话音刚落，一道金光便自袖中飞出，只听轰然一声，那天魔族避无可避，瞪着眼睛被捅了个对穿！
这就是合体上品的实力。
一切不过几息之间，谈子真收回仙剑，拂一拂衣袖，施施然看向莫齐轩。
“没事吧？”
莫齐轩这才回神，猛地吐出一大口血，低声说：“不碍事。”
谈子真上下打量他：“硬抗元婴期，不错嘛。”
莫齐轩灵脉剧痛无比，已经听不清他的声音，闭着眸子强自调息。
谈子真看着他的样子，恍惚回想起一些往事。
几年前的登仙大典上，莫齐轩身陷迷雾阵，那时他曾分出一缕神识，闯进这个少年的梦境中。
原因无他，只是出于好奇，毕竟他这样年轻，却满身伤痕，杀气累累，任谁都会好奇他的过往。
在梦里，少年正在一步步攀爬山峰。他不断地被人打倒，又不断地爬起，前行的脚步没有丝毫停歇。
那些死尸冤魂就在他背后哀嚎，痛斥他的无情无义，可他从未回头，眼里始终只有前方的山顶。
在他即将登上顶峰的那一刻，谈子真违背规则，一剑将他击倒，然后站在他面前，质问他：
“看看你现在的样子：一身废骨，灵根半毁，修为低下，你凭什么求仙，凭什么问道？”
而少年的回答，或许再过两百年，他也不会忘记——
“凭我胸中一口气。”
“只要有这口气在，上刀山，下火海，我也能撑过去。”
说完这句话，他就再次咬牙站起，踉踉跄跄走到山顶，锐利的凤眸俯瞰着一切。
而现在，谈子真想，他是真的做到了。
师姐啊，你这徒弟，还真是没有收错。
心里兀自感慨，好在莫齐轩虚弱的声音及时将他拉回现实：“师叔，阿翎和遥舟怎么样……”
望着对方担忧的神色，他随口安抚道：“放心，他们没事，所以我才会先来救你。”
不过话虽如此，他还是不敢有丝毫怠慢，足尖一点便再次踏上仙剑。
“既然这样，那剩下的就交给你吧，我去那边看看。”