第41章这公主，竟是个绵里针、笑面……
“长泽堂的东侧间书案上, 有我留给你的信，读了吗？”
“读过了。”
“还有我送你的东西。”
“来得匆忙，我回去就戴。”
台城杨柳依依, 隋棠折柳相送。
五月的柳枝，截口还有汁液, 残留一点果木清香。她的手已经空了，征人也早已离去, 马蹄声都远了。
三军过后，唯余尘土在风中扬起。
侍女扶着她上了马车, 返身回去。
她搓着手指, 低头轻嗅，不是杨柳的味道，是旃檀香绕指柔。
她轻轻笑开了，覆眼的白绫上现出月牙弧度。
回来司空府已经是午时六
刻, 过了午膳的时辰。她原在车中用过一些，有七八分饱, 不必再用。
但长泽堂小膳房的炉灶上备了三鲜汤饼，符离麻鸡，油酥茶和热气腾腾的小蒸菜。她半点抗拒的能力也没有。
隋棠在席案后坐下来, 等司膳领着一众侍者上菜的功夫，第一反应便是“往政事堂送了吗”，好在没有脱口出来, 就在心头绕了一圈。
她低着头, 脸上火烧火燎, 遂将披帛撤下，递给兰心。
兰心接过又给她披上，“虽是五月里, 但今个没太阳，天气阴得很，风也大。殿下不许贪凉。”
隋棠又脱下，“用完膳再披。”
兰心这会瞧见了主子脸色，再看席案上刚离灶台的膳食，只当她被热气所熏，便又格外贴心地拿下披帛换来团扇，轻轻打风。
“虽是五月里，但今个没太阳，天气阴得很，风也大。”一碗汤饼用到一半，隋棠后背一阵凉过一阵，半边身子也冷嗖嗖进风，实在忍不住停下以原话嗔她贴身的女婢，又添来一句，“莫扇了！”
话落，她被自己惹笑。
“殿下方才……”
“方才热，现在不热了。”
隋棠端来油酥茶饮下，似汤水见底不再，她便也不再想起那人，脸不红心不跳。
本该膳后歇晌，但这个时辰，又进了这样许多膳食，左右不能躺下了。
她便往杨氏处走了一趟。
平时蔺稷在府中，她与杨氏间或亲密或疏远都不要紧，只要后院祥和没有事端便可。但如今他在外领兵作战，她与杨氏间自当走近些，相互扶持。
不料，杨氏正与蔺禾吵得不可开交，这会一个捂胸喘气，一个含泪跳脚，将她来当作见到了救星。
“知殿下刚从台城回来，本想明日再去瞧您，说说这死丫头的。” 杨氏招手让她在身侧坐下，“你瞧瞧她，可是昏了头了？”
“阿母莫急，慢慢说，到底所谓何事？”隋棠握着杨氏的手坐下来。
“阿母说我今岁及笄，想趁端阳在青台后面的百里池做东开场宴会，要请洛阳城中的许多家有未婚儿郎的主母喝茶赏花。”蔺禾抢话道，“就是让我被他们评头论足，挑挑拣拣。我才不去呢！”
“怎就是你被人挑挑拣拣？分明是让你去挑别人。我和你说，宴会来的这七八户人家，都是阿母从媒婆递来的帖子中择了一遍出来的，家世、品貌哪个都是顶尖。就等着你宴上再挑一遍，则个最佳的。这简直公主择婿一般，公主也没有你这等风光，说到底你就是占了你哥的光，能有这等荣耀！你还不知足……”
“阿母——”蔺禾望向隋棠，截断她的话，“你胡说甚！”
“我哪里胡说？你说说眼下是不是这个情境，我但凡松松口，咱们家门槛都能被人踏平。不管是当真奔着婚姻来、与你姻缘合适的，还是奔着你三哥来、借你姻缘谋前程的，这人都得排成队。阿母实打实为你考虑，这才挑了又挑。不然有甚好挑的，让你三哥择一个对他用处最大的，便成了。”
“三嫂，我不要。”蔺禾跑来隋棠身边，拉过她袖摆晃着。
“你不就还念着那个何九郎吗，但人都没了，你要如何？便是还在，那也不可能。何家和你三哥不对付，成不了姻亲。”
“夫人——”这会连着穆姑姑也拦住了杨氏话头，捧来茶水给她，“殿下难得来，不若一起去院里散散步。牡丹芍药都开了，香得很！”
一句女儿堪比公主，一句儿子同公主舅家不对付，且就当着公主面，委实忌讳。
然杨氏却丝毫不在意，只拂开茶盏，握着隋棠的手，神色疲弱道，“阿母被她气晕了，还好有你在，你陪阿母说说话。正好阿母也有事与你说。”
话落又越过隋棠对着蔺禾道，“你出去，让我静静，我这会见不得你。”
蔺禾一跺脚走了。
“阿母有何事与我说？”
“也是桩好事。”杨氏眉间一扫前头的疲乏，聚起两分精神，“就是你二舅母和四姨母两家的两个姊妹，都和你差不多的年纪，同三郎也自幼要好，青梅竹马长大。一家子骨肉，亲上加亲便是再好不过。我想着你身子骨弱，且让她来进来给你帮衬些。便如眼下，三郎在外，便侍奉侍奉您。三郎回来，便给你分担些。你看如何？”
杨氏这些个母家亲戚都是土生土长的洛阳人士，从未听闻年轻这一辈中何人离开过洛阳。反倒是蔺稷，六七岁就随父兄在军营中度过，八岁开始长居凉州牧马，到了二十岁弱冠之年方才返回洛阳。那两个姊妹既与隋棠一般大小，那便是蔺稷居于凉州时将将出生，待蔺稷回来洛阳，她们十二三岁方与他初次见面。自然，可能途中蔺稷偶尔回来探亲，也见过一两回。但不管怎样，哪来的“也自幼要好，青梅竹马长大”！
隋棠捋顺杨氏的话，抽回那只被她握着的手，伸到案上摸索茶盏。原是指尖不经意碰到，遂移去旁处只当没摸到继续再摸，明明就在边缘，却来回几次不曾端得。
杨氏当真以为她摸不到，只得自己端来奉给她。
隋棠这才笑盈盈接了，道了声，“多谢阿母。”
给她奉的乃正常待客的白茶，她嗅过放下，“阿母，孤能要盏牛乳茶吗？”
“当然，阿母疏忽了。”杨氏赶紧示意侍者们换茶。
“阿母，牛乳茶口感丝滑，也养胃，若是兑些茉莉花、玫瑰花、或是搁两颗红枣，枸杞，都是极美味的您也可以试试。这白茶多喝影响睡眠，您上了年纪，不宜多喝。”
“阿母，你说三郎这会到哪了？”
“阿母，中秋三郎能回来吗？会不会过年都不回来？”
“阿母……”
等待牛乳茶的功夫，隋棠东拉西扯，杨氏起初还想着两个女郎的事，后来论及儿子在外打仗，硬是和儿媳聊得火热。
直待茶来了，隋棠接来轻嗅，缓了缓道，“还不错，阿母尝尝。”
杨氏便含笑饮了一口，“还是你懂事，这茶用下，阿母心头熨帖不少。”
“如此便好，阿母若有微恙，三郎定然记挂。蔺禾还小，您不要同她一般见识。”隋棠笑着起身，“天色不早，孤也不多打扰，且回去了。”
“好，好，快送送殿下！”杨氏亦起身。
须臾才意识道正事忘了，赶紧出来，道是送隋棠回去。
隋棠也不推辞，挽上她胳膊。
“殿下怎么说？要不挑个合适的日子，让她们入了长泽堂？”杨氏瞥过臂弯上的素手，“她们不才，但总比侍女们有用，您瞧您身边，就一个兰心姑姑，总也顾不周全。”
“阿母娘家的妹妹，怎好与婢子们相提并论。”隋棠虽看不见，但九曲回廊走得多了，只虚一点光感，便也能走得稳，瞎话更是随口而来，“去岁孤便和三郎提了，孤眼下需要用药，子嗣艰难，正好母后择中了豫章王的小女儿，说是送来陪我。原是同阿母一样的话词，但三郎发了好大的脾气，说有孤一个便够让他头疼的了，作甚还要扰他清净！”
“阿母疼孤，可别让我再遭他埋怨了！”隋棠停下脚步，低眉幽怨道，“这事可不能咱娘两偷偷摸摸便给决定了，且待三郎回来，同他商议着来，如何？”
如何？
如何？
轮到杨氏驻足愣住了。
直待回过神来，她的公主儿媳早就松了臂膀，走得人都没影了。
“老四是不肯纳妾，我当是那蒙氏成日舞枪弄棍呵住了他的胆。”杨氏拂开随风摆动的杨柳，被气得不清，“这公主，瞧着比这柳枝还软，柳絮还轻的一个人，竟是个绵里针、笑面虎。哄着我给她端茶倒水，殷殷相送，她难道不知吾儿连她那皇帝手足也不惧的吗？怎会如此？怎敢如此？”
“夫人，内外都说，司空大人宠爱公主，约莫是这个缘故！”
“我知道，但同纳个妾有甚关系。又没让他休妻，爱归爱，纳归纳，怎么就不愿意了！”
杨氏长叹了口气，她生了三个孩子，这婚姻大事竟没一个能让她做主的！
*
“三嫂，你不必理会阿母，反正我也不听她的。”蔺禾随隋棠一起回来长泽堂，“但是您能帮帮我吗？”
“强扭的瓜不甜。姻缘这等事，三嫂帮不了你。”隋棠知晓她心思，但承明那态度实在拒得过于
明显。
“我就想让阿嫂帮我提供一点点时辰，我想和他说一说，处一处。如实在不成，我便也可彻底死心了。”蔺禾哀哀道，“这总成吧。”
“你们私见——”
“成不成吗？三嫂，求求你了，就在你的望烟斋！”
隋棠被缠得不得法，点头应了。
蔺禾破涕为笑，离开了长泽堂。
她走后，隋棠陷入了沉默。
她自然不会将杨氏说的话放在心上，三言两语就能被她扯过话题忘了自己的话，原是个挺单纯的妇人，就是耳根子软，经不住旁人念叨罢了。
只是论及端阳，隋棠不由想起另一桩事。
端阳宫中有宴会，无论是阿弟还是母后定会要让她入宫，但眼下她发现自己已经不能贸然入宫了。
上次入宫回来后，她回想宫里种种。
阿母还在意自己的。
但是阿弟，相比她的性命，更担心丹朱被发现，计划被破坏，他不在意自己的性命。
或者说，在他的皇位和她的性命里，他会毫不犹豫选择他的位置。
这在他为君的角度，自然没有任何问题。
但她也不得不防。
就是因为想到这处，前头与蔺稷置气，她的车驾都到宫门口又返了回来。
得想个办法，既能如常出入宫中，又能护好自个安全。
第42章凡见佩此令者，如见我。……
隋棠这晚唤来司制, 让她教自己编织五色绳。
端阳节素有“结庐蓄药，斗百草，缠五丝”三大习俗。结庐蓄药需日久, 斗百草需人多，都是面对面进行的活动。唯有缠五丝, 可私下完成。
缠五丝，也叫栓五色绳, 或曰系五彩长命锁。
以五彩丝系臂，名曰辟兵, 令人不病瘟。乃端阳这日, 一项专门给未婚女郎庆祝的习俗，故而这日也做女儿节。
隋棠想，母后虽已至中年，她的生母也已辞世。但她也曾是女孩, 也作女儿，还是可以收五色绳的。
如今, 虽无母亲给她系丝绦，但她的女儿盼着她岁月华彩，长命百岁, 可以反哺。
*
“岁月华彩，长命百岁。”
翌日清早，何太后便从兰心手中得到了一条五色绳。
以红、黄、兰、绿、紫五种颜色丝线编织而成, 意为：五色续命丝, 以益人命, 福寿安康。
制作得并不精细，结扣偶留线头，丝线密得不紧, 有一两丝不曾捋顺，弯曲在一股顺直的丝线里。
但何太后从匣中取来，还是红了眼睛。
那个孩子根本看不到，如何做得了这般细致的活。她完全可以假手于人，当却依旧亲手制来。
这每一处线头，每一丝没有密牢的丝线，都是她的心意和痕迹。
“殿下说了，她做得不好，且让太后先收着，算她一片孝心。”兰心盈盈道，“待她眼疾痊愈了，予您做更好的。”
“岁月华彩，长命百岁。”何太后又念叨了一回，脱下手上镯子，唤过身侧侍女，“快给孤系上，快些！”
“这样好的东西，如何能收起来。”何太后抚摸着五色绳，虽喜欢但心中还是挂念，抬眸看望兰心，“阿粼可是染恙了？还是有旁的事被绊着？”
否则，明日便是端阳宫宴，她大可亲自过来。
兰心顿了顿，按照隋棠吩咐回话，“殿下前头去台城送司空大人，有些受凉了，回来用了盏姜汤所幸没发出来。不想编起这个，激了兴致，昨晚熬得晚些便累着了，将才压下的风寒又闹了出来。”
“婢子来时，她还在榻上蒙着被衾怄气呢！道是您晓得了，定是心疼又恼她。”
可不是嘛！
何太后瞧着她眉眼，将话闻来，再看手上五色绳，一时间又欢喜又懊恼。
最后却只是低低叹道，“到底在封地遭了罪，身子弱些，你们定好生照顾着。”
兰心颔首应是。
何太后抬眸又看了她一会，将左右打发了，只说许久不曾见她，同她说说话。
殿门尚且开着，但殿中只剩了主仆二人。
何太后招手示意她上前，“孤问问你，你可是叛了吾儿？”
如此直白的话语，让兰心瞬间打了个激灵。
而兰心踌躇间，还在思辨一事，太后的“吾儿”是指谁？
“你是从孤身边出去的人，孤还是了解你的。”何太后垂眸抚着手腕上的绳索，话语浅浅道，“你方才提及司空，亲切又自然，不知是完全将他当作了你少主的夫婿，还是当做了你的新主？”
“婢子不敢！”兰心伏下身去，“只是当日梅节身死，司空一切皆知，婢子本该就义以报太后与陛下，但司空不让婢子死，他——”
“他让你做他马前卒？”何太后伸手抬起她下颌。
深宫廿二年，伺候先帝十八年。
先帝是个疯子，待她好时两散后宫，厌烦她时又重纳天下女郎。
她乃实实在在伴君如伴虎。
没有人比她更会看人脸色，拿捏人心。只是她能看懂的也只有天子一人，拿捏的也仅仅是后宫的这些妃子奴婢。
“马前卒”三字入耳，兰心本能往四下扫去。
即便这处无人，但殿外是否有司空的人，会不会有一些耳力眼力极好的奇人异士混在这宫婢间。
以往天子来时，和太后言语，即便论起司空，也不会如此直接用语。
太后贯是小心谨慎，今日怎如如此？
兰心想不明白，只觉下颌被捏得有些紧，摇首道，“恰恰相反，他说婢子不必忠于他，只需忠于长公主。”
何太后皱了皱眉，却很快舒展，松手摸了摸她面庞道，“殿下在司空府日子过得如何？”
“尚可。”兰心拿捏着分寸。
“说实话。”何太后松开了手，“陛下前两日来和孤说，公主或许爱上司空了，可是真的？”
“孤要一句实话。” 太后往前探出身子，“想一想梅节怎么死的，你再回孤。若有一字错漏，这会便将你交给陛下。”
兰心神思转过几回，诚然道，“殿下和司空处得很好，能赞一句夫妻和睦。”
顿了顿又道，“殿下在司空府一切安好，反而一入宫门便受伤。”
“孤晓得了。”何太后重新端坐，“你回去和殿下说，让她照顾好自己，无事不必入宫来。孤也不会召她。”
兰心领命应诺。
她走后不久，徐姑姑入内侍奉，见太后还在抚摸那个五线绳，“您实在想念殿下，宣她进来便是。”
何太后摇首，“三月里那顿午膳，她来来回回绕着那枚丹朱言语，依在我身侧，握我掌心，抚我兄胸口……孤后来有些想明白了，她若是误用丹朱又迅服解药，那便该早早入宫来，着急、惶恐、拼命求证确定解药是真的，她用之无碍。可是她没来，正旦日那等节庆也没来，整整三个月没来……实乃这宫里有人伤到她了。可是这皇宫大内，就我和仲儿两人，能伤她的就我娘儿。我想不出何处伤她，便只能是仲儿。”
“仲儿做了甚？”何太后自嘲道，“算算阿粼不肯入宫的时日，便只有再次让她下毒一事。可丹朱她第一回都愿意含在口齿里，还能有甚让她介怀的？”
“想来想去，无非是，第一回姐弟有商有量，她便觉得手足同心，心甘情愿。可是第二回——”何太后长叹了口气，“第二回她发现被骗了，她的阿弟将她当工具，丹朱还是丹朱，只是解药非解药。”
徐姑姑闻之不解。
唯何太后话语还在呢喃，“他何止利用了他姐，分明还利用了他母亲！”
数日前，明明闻隋棠的车驾已经到宫门口，却又莫名返回。她便基本确定了自个的猜测。
“那席宴上的几重话，他的阿姊被他吓到了，不敢轻易入宫来了。既这样，孤自然也不敢宣她入宫来。”
而今日她让兰心来的这一趟，更说明了这个事实。
何太后单手撑在案上，扶着额头，目光越过大殿，混沌不明，“孤在这深宫之中，虽为太后，但无论是面对为君的儿子，还是为臣的蔺稷，孤都没有能力保护她。她既有自保的本事，又有寻得靠山的本事，孤能做的便是不添事给她。”
“可是太后，殿下若当真寻了司空作靠山，那司空与陛下可是不死
不休的呀！”
“孤以前也担心这处，但是孤如今觉得许是小瞧她了。”何太后扶上婢女的手，往殿门口走去，脑海中浮现出一幕幕女儿的模样。
她在青台举琵琶打钱斌，在勤政殿夺金鞭抽何珣，在这章台殿言语测试她这个母后是否参与算计她，在宫门口来而又返，还有今日为不入宫来寻的借口……
何太后摸着手腕间的绳索，眺望司空府的方向，又看勤政殿处，精描细绘的眉眼里思念的神色慢慢淡去，化出两分厌恶，“再者，就算没有阿粼，这些男人之间的争权夺利便会停下吗？他们间就不会不死不休了？”
*
【让她照顾好自己，无事不必入宫来，孤也不会召她。】
司空府长泽堂中，兰心将这日从章台殿带回的一应物品都呈给隋棠，自然还有何太后的那一句话。
她传这么一句话，隋棠便也自然问清前后事宜。
兰心一并回了。
隋棠默了许久，鼻尖泛酸，没再说什么。只伸手摸索着桌案上的东西，无非是赐下的一些节庆之物，她拣了艾叶嗅过清香，摸到一把五色绳，抓来一个给自己戴上，又摘下给兰心戴。
“这是未婚女郎才能戴的。”她嗔笑道，“姑姑赶紧找个如意郎君，孤把你嫁了，你也没得戴这个了。”
“殿下又打趣奴婢。”兰心将五色绳褪下来，“今日殿下已经赐下过了。”
隋棠笑笑，“既有多的，且分给其他掌事，让她们配给自个手下的丫鬟们。左右府里有的是未婚女郎。”
兰心点头应是，前去吩咐事宜，才踏出院门便见董真过来了。
今日五月初四，逢双。
隋棠坐在东侧间，远远就听得她同兰心打招呼的声音，只探身窗前，“快过来，孤有好东西赠你。”
董真闻言，脚下生风，结果看见是个五色绳。
“臣今个都戴了许多个了。”董真说着，拉过隋棠的手让她摸她手腕，竟戴了五个。
“听你这话，可是不愿意戴，那想甚？”隋棠嗔道，“孤想戴，可惜这会都没人会送了。”
“殿下想要，得重新投胎来一遭。或者——”董真附耳悄言道，“您同司空散了婚仪，让他赠你，再来合婚……”
隋棠一愣，继而笑了起来。
“殿下千万莫与司空提这话，他知道得扒了臣的皮……”
董真话落，两人又笑了起来。
笑声中，董真低叹了声。
“何事让你叹气？”隋棠问道。
两人嗅着董真带来的新摘的草药，一边研究一边聊天。
“臣入东谷军军中为医，今岁第五年了，还是头一回没有随司空一道出征。”
隋棠丢下一株草药，哼道，“听这话，是不愿陪孤了。”
“人家就是还有些遗憾！”董真递过另一株草药，让隋棠辨别气味，“我闻漳河南岸有一种名曰鬼火的植被，筋涨倒刺，刺勾人血，血落其叶，叶散毒气而能自燃，人则亡而白骨焚，殿下可见过？”
隋棠蹙眉听来，摇首道，“如此玄乎，八成以讹传讹吧，孤不曾听过。”
“臣在书上看来的，就是记载川郁索同一本医书上，说的有模有样的，还有一句谚语呢。”
——香似美人香，毒似妇人心。
“臣本计划此番随司空去，空时探索一番的，这才有些遗憾。”这日的几株草药均已辨别结束，董真将他们收置在一旁，唤来侍女侍奉隋棠净手。
“不过我方才在前衙瞧见这厢淳于诩大人也未去，反倒是姜令君去了。”董真笑道，“旁人便罢，淳于诩相马御马一流，从不离司空半步的，他这会定比臣还郁闷。”
隋棠净手毕，把玩着佩在腰间的一枚崭新玉佩，“那以往他去了，令君便不去吗？”
“对啊。”董真颔首，“从来司空出征，令君便坐镇后方，一应粮草的备输、人手的调派都是由令君负责的。不知这厢如何同往了。”
两人闲聊中，董真的目光便落在隋棠那枚玉佩上，定神细看，不由笑道，“殿下那玉佩可是老夫人赠的？”
这块玉佩是蔺稷赠的，同留给她的信放在一起。昨日还再次叮嘱，他不再时，千万要戴，片刻不可离身。
大抵是要她睹物思人。
隋棠脸色微红，摸着上头纹络，笑道，“是司空送的，你怎会认为是阿母送的？ ”
“臣见上头图案乃菽、稻、稷、黍、禾五谷首尾咬合成圈，此乃东谷军旗徽上的图案。便想是老夫人给您的聘礼，凡聘礼自当以阖家之鼎物作之，方显重视。不曾想是司空，司空也对，反正臣冷眼瞧着，司空……”
董真尚且絮絮自语，隋棠却想通了一些事宜，心头压着的一桩事慢慢有了缓解的出口。
遂在董真走后，她来到前衙见淳于诩。
隋棠坐在蔺稷的位置上，问，“淳于大人如今坐镇司空府，那原司空府属臣可都听您指令。”
淳于诩虽知蔺稷心意，但见隋棠就这般贸然坐下，还是略有不满，但终归说不得甚，只颔首应是。
隋棠笑笑，将那枚玉佩予他看，“让直属这枚令牌的官员来见孤。”
司空府中有五类令牌，淳于诩都了如指掌，但这枚令牌他不曾见过。
虽不曾见过，但很确定，的确是司空府令牌。
淳于诩怔了一瞬反应过来，是有一只队伍属于东谷军，但游离在东谷军之外，遂道，“殿下稍安勿躁，这人唤回，怕是等明日了。”
隋棠颔首，“那便明日，孤等他。”
翌日清晨，隋棠将将起身，淳于诩便将人带来了。
隋棠在长泽堂正殿接待他，来人乃暗卫首领郑熙。
郑熙见了隋棠，亦是愣住许久不得回神。
那枚令他原不曾见过实物，只见过图纸。
正面刻一“棠”，反面是一朵甘棠花，周身则绘以东谷军旗徽图案，乃菽稻、稷、黍、禾五谷首尾咬合成圈。
当日他见此图纸时，蔺稷与他悄言，“在插入宫中的暗子中，择一首领，与他说，他日，太极宫所有暗子为佩此令者所驱驰，凡见佩此令者如见我。”
郑熙回话毕，人已离开，隋棠一人坐在正殿里，细细抚摸那块玉佩。
是啊，若是蔺稷只是寻常赠她一枚玉佩，只是为情意所证，见之思人，他当以“稷”雕纹便可，何必用足五谷纹案，那里还有他族兄、胞弟、手足姊妹的名字，掺入二人情爱里，多煞风景！
隋棠在董真的一语笑谈里想通这处，今来验证。
这人走时布好一切，却还不忘给她留个课业。
我若想不出来怎么办？
岂不急死！
妇人低嗔着将玉佩戴回，起身回去长泽堂。
初夏晨风拂来，她覆眼的白绫边沿微微涌动，似浸染了水渍。
但她分明在笑，裙裾微摆，腰间环佩叮当。
第43章补他未曾参与的、她的十七年……
隋棠从正殿回来, 歇在九曲长廊的望星亭中。
本是极好的心情，这会却有些恼。
这日端阳，节庆日她原是歇息不听课的。但架不住蔺禾, 诓了承明过来。本来两人说好，承明给她如常讲课。届时隋棠借口早些走, 留她一点
时辰。如此也自然些。
谁承想，她接见了一趟郑熙, 这人见承明来了，竟先跑了过去。
“七姑娘说, 她怕殿下一下课, 承明老师就走了。让殿下可怜可怜她，她就这么一次机会。”
一次杨氏不在、且能借着公主有课承明走不得机会，让她将话说尽。
隋棠起了一点恻隐之心，抬手遣散蔺禾的丫头。
新春二十余日歇息中, 承明没有入府讲课。蔺禾思念尤甚，却不得排遣。两次寻蔺稷缠问承明府宅的下落, 自是都被拒绝了。
有一回正好她在，蔺禾走后，她道了声, “七妹左右晓得承明身份，不必防得这般严吧。”
蔺稷笑道，“承明防她, 是为防扰清闲。”
半晌又道, “这是人家原话。”
隋棠敲了把自己脑门, 又甚好可怜蔺禾的，都是自己的选择。但平白给承明添了桩麻烦事，实在不像样。
她就没法一心多用。
【多加餐, 勤读书。】
她把玩那枚玉牌上的流苏，想起蔺稷留给她的信。乃以竹签粘于布帛，仅六字尔。当真金玉良言。
除此之外，她就该于府中诸事不理。
兰心从丫鬟手中接了一盏茶，凑身道，“承明老师才来不到一刻钟，七姑娘也入内不久，估计一时半会出不来。
隋棠点点头。
兰心又道，“我闻七姑娘捧了盏酒入内，要不要盯着些？”
“你怕她给承明下药？”隋棠嗅过小膳房新制鲜果茶，将它搁在石案上，笑道，“她不敢，孤与她说了，承明面上是孤老师，实乃她三哥要用的人，受不得侮辱强迫，让她自个掂量。”
隋棠继续捋顺流苏，“罢了，让崔芳去看着，她耳力好。既能控着里头，也能防旁人靠近。”
论起崔芳，隋棠捋流苏的手渐渐停下。今个见过郑熙，知晓了他的安排，她一颗心原是到此刻都在震动中，一声声跳地激烈而急促。
郑熙说，太极宫中的暗子占了整个暗卫营的十中之三。
也就是说他将暗子营三成的力量都给了她。
他们之间，虽是底牌已亮，但有些话始终未曾明言，便是彼此的立场和身份。
唯一的一次，是正月里，她去姜令君府上求解惑。
所以，这是他对她的回应吗？
不管是与不是，隋棠都感激而珍惜。
她握着玉牌，感受上头的纹络，正面五谷围海棠，反面是个“令”，只是这“令”字刻得极其浅，若非郑熙告知，她大概得再过一阵才能触摸出来。
但细想，确乃他匠心独云，谁能想到妇人整日挂在腰间的佩饰会是这样一枚令牌呢……
“三嫂，我回来了。”
隋棠正思绪中，忽被声响打断，只觉一团黑影挡去眼前光亮。
“这样快？”隋棠有些吃惊道，她还没来得及用完茶，这前后蔺禾才进去一炷香的时辰。
“我以后都不会喜欢他了。” 少女声音有些哑，似是哭过，“因为他说，他有喜欢的人了。”
“他说，他喜欢的人是峰上雪，天边月。”
“哼，情人眼里出西施，我看他时也觉得他是风是月是雪是花。”蔺禾坐下身来，“其实是雪月风花，雾里相看罢了。我喜欢他六年了，但想想其实也算不上真喜欢吧，不过是想象太久，不得他一字一语，便越发偏执。今日他安静坐着，与我说了许多话，有应有答，纵是拒绝，也是给了我一个圆满的答案。我就觉得好受许多。”
“他还说，知我今岁及笄，不可再误我年华，如此与我说开，算是给我的及笄礼。”少女又开始呜咽，直趴上女郎肩头，“哪有人拿这个做及笄礼的，他也太伤人了……”
隋棠不知该怎样接她的话，又这般猝不及防被人扑来怀中，一时颇为尴尬，身子有些发僵。
“但还是谢谢三嫂，有今日一番话，我好受多了！”小姑娘吸了吸鼻子，明明已经往后退开身，忽得又扑来上来，抱紧了她，哭声欲震碎她耳膜。
受了情伤的小女郎，急需一个怀抱，于是扑到了这日与她同流合污的嫂子怀中。
她的哭声那样大，又拖得那样长，哭一声就往隋棠身上蹭一下，蹭一下攒些力气便继续哭……
于是这样一哭一抱中，隋棠突然便觉得亲近起来，僵硬地身子慢慢放松，伸手轻轻拍她背脊。
也没拍两下，少女便又忽得腾起，“我走了，你上课去吧！”
隋棠怔了怔，人已经跑开了。
她摸过湿哒哒的肩头，发皱的衣帛，低眉笑了起来。
为蔺禾放下一段执念，为自己陆续被人需要。
*
隋棠换了身衣衫方来望烟斋，来时承明却要走了。
“老师，今日还没上课呢！”隋棠心虚道。
“殿下请臣来的目的是为上课吗？”承明的声音有些冷，话如利刃直戳她心思。
隋棠怀里抱了一壶雄黄酒，低着头恭维他，“老师怎么瞧出来的？”
尚在楼梯口，虽有侍女扶着她，但她背对陡长的台阶，南北窗牖开尽，微风入内也是呼呼作响，吹拂她覆眼的白绫，叠层的纱裙，衣袂飘飘。
似人立山巅，慑人心魄却也让人揪心，恐有跌落的风险。
承明便是如此，心忧无极，足不受控地退后，“殿下往里站站。”
明明要走却又留。
隋棠闻他声色变得温润，便知不再生气，只将酒放于案上，“孤今日不回宫赴宴，三郎亦不在身边，阿母去了百里池，蔺禾自是回房哭去了，如此孤便是只身一人。老师也一人，您若赏光，我们一起过节，用个午膳，如何？这是我上月随着司膳她们学习制的雄黄酒，与老师共饮。且当学生给您赔罪了。”
说着，公主退身于案后，恭恭敬敬行了个弟子礼。
一案之隔，承明跽坐在席，看伏拜于地的公主。
她说给他赔罪。
然，她何罪之有。
昨日侍者给他传话，说公主请他今日继续授课。他便觉古怪，半年来，她从未在节庆休憩的日子提出这等要求。
他本可以刨根问底，发现端倪便推辞不来。
来了，见到蔺禾的那一瞬，他亦明白了。
他也还是可以立时离开。
但为何留下？
一半确是想借此断了那女郎的心。
一半是……想看看她。
亦或许是感同身受那求而不得的滋味，他今日才愿意好声好气与之说那样多的话。劝女郎早悟兰因，苦海回身。
劝她亦劝自己。
于是，承明起身，绕过席案扶起公主，后重新落座。
“公主言重了。”承明目光扫过门边滴漏，此刻距离午膳还有一个多时辰，若是讲课他能觉得辰光匆匆，但就这般处之，实在过于漫长。
实在过于容易催生出他那点就要破土的嫩芽。
那是不可见天日的。
“午膳便罢了，臣今日有约了。”
公主恍然，眉目亦粲然，“孤的不是，蔺禾都与孤说了，老师有心仪的人了。自是要与她过的。”
“那孤不留你了，你赶紧走吧。”公主站起身来，满脸都是耽误了他时间行程的报赧，“等等，这个酒老师拿着。”
她捧起抱过来，长裙拽地，纱拂案面，双目有疾的姑娘，很容易被桌角绊倒。承明似将她看得入神，这会觉得倩影从眼前移过，如梦醒回神，赶忙上来接过。
“谢殿下。”他迎得有些急，接坛时指腹碰到她指尖。
尤觉冒犯，往后连退了两步。
“是哪家姑娘，孤给老师作主！”隋棠完全不知他神色举措，只笑盈盈闲谈。
承明抱着酒坛，没有作答，片刻道，“殿下先行。”
隋棠也不多问，只唤来兰心扶她，走出两步，忽又回头，“老师，今日端阳，记得要备五色绳。祝你们福寿安康。”
日光已经升高，从窗牖撒入，披在公主背上。她回首是面如白玉，嵌入金光中。
玉洁金圣。
承明怀抱雄黄酒，走在漫天流云下，指腹上还有她指尖微凉触感。他上了马车，放下酒坛，从衣襟内掏出一个五色绳。
五色绳，是这日送给未婚女郎的。
确实不能送给公主。
她不仅是他的学生，还是他人妇。
*
日子似水流，隋霖倒也不曾宣过隋棠入宫。只有这月廿八，是他生辰，隋棠自然入宫赴宴，自是一切正常。
而在司空府的日子，稍微有些变化。便是承明原本逢单日给隋棠授课，如今他分出了一半时辰，将逢三和逢五的日子，由姜筠来给隋棠教授课程，他则只用心讲授兵法。还说待兵法教授结束，若是隋棠眼疾也好得差不多了，便再安排骑射老师，而他则不再讲课。
隋棠便有些失落，“那老师就再也不教孤了吗？”
承明笑道，“臣不教殿下，且给殿下监督教授您的人。”
隋棠颔首展颜。
日子进入六月，中旬的时候，隋棠终于收到蔺稷的家书。
他一共寄回来三封，一封给前衙淳于诩讲述军中情况，一封写给杨氏，一封给她。
淳于诩说，八万大军于五月廿六在漳河南案八十里安营扎寨，一路已经遭遇卫泰两次伏击，但均已打退，目前一切上好，只让他准备下一轮的粮草。
隋棠闻后，心中稍安，回来长泽堂拆自己的信。
她的信特殊，封在竹筒中。
只是倒出来时，一起出来的还有许多旁的东西。
她无心顾及，只展开布帛摸索。
竹签拼就的话，仅一字而，“安”。
但香气扑鼻，尽是旃檀香。
她的白绫又湿了，低眉将信叠起收好，去摸方才滑出的物件。
一个，两个，三个……隋棠慢慢数着。
“这瞧着样式是五色绳。”兰心蹙眉看着，“看样式是五色绳没错，但是只有怎只有四色？”
“军中物资匮乏，比不得府里。”彼时，司珍也在，笑道，“看着颜色就不是正常的红黄蓝紫青，棕色应该是马尾，青色是寻常丝线，还有这月白色，褐色……总之是司空一片心意。但是话说回来，殿下都是妇人了，司空还送这！”
隋棠笑着，许久不曾说话，只让她们退下。
方重新又将五色绳数了一遍。
她没有数错，是十七副。
他也没有送错。
他是送个那个还不曾嫁他做人妇的小女郎的。
补他未曾参与的、她的十七年。
第44章阿粼思念三郎。
自这第一封信后, 第二、三封家书陆续抵达。
八月十三，第二份家书至。
【写信当日乃此番首次与卫泰兵马正面交手，初战告捷, 全军推近四十里。】
十月廿八，第三份家书至。
【二次告捷, 大军已经绕过漳河，在漳河北岸驻扎, 距离邺城不过三十里，已兵临城下。】
转年三月初六, 他的第四封家书至。
【现已成功挑拨卫泰和蒙烨, 如今二者不合，只待蒙烨出邺城，即可夺药。】
四月初二，他的第五更家书至。
【此信后, 翌日开始攻城，诸事顺利, 勿念。】
而隋棠收到的独属自己的信上，永远都是个“安”字。但是她还是可以感受到他征伐得不易。
因为那个“安”字，有时黏贴的笔顺平整端正, 甚至布帛都有些被蹭破，显然他时间充足，用力粘黏, 恐其脱落。而有时则歪扭倾斜, 不是他不用心, 许是刚坐下便又有急事，又或许是他刚历一场恶战，手足无力……
除此之外, 还有来信的间隙。隋棠算着数封信的间隔，基本都是每隔四五十日一回。那么从第三封到第四封隔了整整四个月时间，虽有冬日雪天路途难行之故，但再难走也不至于多出两倍之久的时辰，想来定是战事激烈艰难之故，使他无暇抽身。而最近的一封，从三月初六到四月初二，还不到一月，算日子说不定还不曾收到回信，这第五封家书便已经寄出了，可见他之欢喜。
千里之外的战场，谁也看不见真实模样。
但隋棠晨起立于望星亭中，可听漳河战鼓震星辰；晚间行过望月楼内，可见月光下白骨堆成山；白日里在望烟斋听课受业，翻过竹简三十六计，只盼计计出他手，策策皆顺利。
望星望月望云烟。
漫漫长夜，隋棠躺在长泽堂的床榻上，伸手摸身侧空出的位置，双人枕上一人枕，她抓着枕头，忽就后悔那些赶他去书房的日子！
于是，侧身搂了床被褥在怀里，却也翻来覆去不舒坦。住在漳河草庐的那些年，茅屋破败，榻上无棉，冷寂深夜她搂着柴草也能觉出一些温暖。但搂过那样一副身子，结实的胸膛，有力的心跳，持续的温度……隋棠叹，果然“由奢入俭难”。
她披衣起身，将明日预备送出的信展开。
按蔺稷的意思，他给她的信只一个“安”，乃他军中不比府内安稳清闲，是故只需报平安即可。
但她于府中，回信定要多字多言。
这个要求，他没有明说。但他离开时，留给她的除了一封六字信件，一块白玉令牌，还有便是整整一大箱的寸长竹签。
兰心说，那是她发烧的两个夜里，他侍奉在榻，连夜削制的。
如此，她少说一句话，少粘一个字，都仿佛是对他的辜负。
这男人，好生奸诈。
隋棠嗔他，却也感慨。
感慨竹签不够用。
她要说的话有很多，譬如她悟出了令牌的意思；譬如蔺禾终于放下了承明，承明也有了喜欢的人；再譬如她的学业又有长进了，承明夸她学得快，姜筠赞她悟性高；再譬如司膳处又研制出了好喝的鲜果茶，现在她最喜欢的不是牛乳茶，改成百果香了；还有、还有……
隋棠抓来一把竹签，在已经写完的信后补话。
还有——
阿粼思念三郎。
*
思念脱了口，岁月便变得漫长。
一日如三秋。
信才寄出去，便开始候来信。
一日，两日，三日……月亮从月牙到玉盘，又从满月到残月。
隋棠记得他是去岁五月初三启程的，如今已经是六月初三。
第五封信是四月初二收到的，如今两个月过去了。
淳于诩安慰她，“最后的攻城是要难些，没有消息便是最好的消息。殿下稍安勿躁。”
蔺禾说，“三嫂习惯就好，阿兄们成日上战场，家常便饭啦。你瞧阿母，该吃吃该喝喝，保养好自己好好候他们归来才是真的。”
杨氏说，“等十五我去白马寺烧香，殿下同去否？”
隋棠谢过他们，又想起蔺稷的话。
多加餐，勤读书。
于是便吩咐小厨房给她添一顿宵夜。
夜中，她任由想念溢流，手中摸索一个个木字练习，又将它们按照白日里学习的三十六计拼凑。第一轮的背诵她已经过关，如今在学习理解和运用，最新讲的是第七计：兵不厌诈。
兵、不、厌、诈。
她摸到着四个字，将他们排列好。
该词最早出自于《韩非子难一》，原文乃“繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。”
其中，“厌”意为嫌恶、排斥。大意指在战争中，为了取得胜利，可尽可能地使用欺诈的战术来迷惑对方。
她复习着功课，心慢慢平静下来，思念化作学习的动力，感受文字的美好，知识的魅力。
想多年前的夜晚，少年蔺稷是否也这般伏案秉烛夜读？
后来他征战天下，试点于雍州。董真说那里建起了学堂，男女都可以学习，她就是第一批受惠者。而她自己，才曾数次登过青台，听过学子们的朗朗书声，感受到乱世中他劈开的一方安宁天地。
这样一想，她捧过一盏小天酥用下，后重新埋首于木字中。
暗思来日，她学文断字，精研医理后，也可去做这些事。
修更多的学堂，创更多的医馆，让天下多广厦，少流民。
如此，时间在隋棠不再焦躁的等待中过去，第六封家书是六月初十的夜里，八百里加急送回的。
不比之前五封，信使虽也策马入城，气喘吁吁，但都是白日高悬时。
这会乃夜半时分，银河横天，皓月当空，星星和流萤闪着微弱的光，京畿的城门早已关闭。
信使骑乘汗血马，手持金箭令疾驰而来。
黑夜中令箭如金乌灼光射向城楼，待城楼守将接箭回神，看清是司空府急令可夜开城门时，那信使已似一道黑影纵马到了府门前。
天马前蹄扬起仰天长嘶，声响给敲门声作势。
府
中长史匆匆赶来，便见得宝马累急倒地，四蹄痉挛口吐白沫。而他身前重压，乃信使亦倒了下来。
那人不过三十来岁，瞧着却如花甲老翁，面上覆了厚厚一层尘土，头发灰白一片。滑下去，一身尘土散落些，现出乌瞳青丝，还有发白哆嗦的唇。
“急、急报！”
他鸡爪般的手从怀中掏出信件，直待确定来人乃淳于诩，将信在他手中塞实才散气晕了过去。
淳于诩将他托于侍者照顾，拆信便看。
“是不是前线的信？”隋棠尚在温课，这会来得极快，“说了甚？孤的信呢？”
“只一封。”淳于诩转身回话，“司空粮草被烧，需要征调粮草。”
隋棠闻来淳于诩话中急切，人更似风一般从身前过。
两军交战，粮草被烧虽是大事但也不是倾天之祸，且重新征调即可，如何淳于诩急成这般？
他亦急得只有书一信的功夫！
隋棠随他入内，并不催他也不多话，只先容他安排再给她释疑。淳于诩传来侍卫一阵低语，后回了一趟他的寝屋方又匆匆折返。
兰心伴在隋棠身侧，见来人低声道，“淳于大人换了官袍。”
换官袍，这是要入宫。
隋棠心跳如擂鼓。
“孤随大人一同进宫，您路上说。”
“征北之战，所备粮草乃一年之用。换言之，若是一年攻不下冀州，需要延后作战，那么后续粮草征调就会成为作战考虑的首要问题。自然，如果就此停战撤军也可。而臣在三月里送出的粮草便是储备的最后一批，可维持三月不成问题。这也符合司空四月初二的来信，道是已经开始收尾。”
淳于诩这会与隋棠同乘一辆马车，给她解释道，“今日军报上乃云司空的粮草于五月中旬全部被烧。五月中旬至今乃二十余日，信使特骑汗血马而来路上花费不过七八日，如此可以判定粮草被烧之后，司空与令君他们做出了评估，战事可以延续，或者说他们还有部分存粮。但在十余日后，却派信使骑天马持金箭回来要求调粮，便说明他们被拖住撤不出来。仗只能打下去，而后方需要快速供给。”
隋棠还不懂军务，只蹙眉道，“他们是攻伐方，之前已占优势，如何有被拖住之说，他粮草不够，撤军便可。”
“这处的拖住，按照上一份军报而言，被敌军围困的可能性很小，但不代表没有。”淳于诩尽可能直白地解释，“而有很大一种可能，是心理上的拖住。这场仗打到现在，无论是人力还是财力都已经投入太多，只需最后一口气就可以灭了卫泰，拿下冀州。所以司空不肯撤。”
“他的信件上只言粮草被烧，要求征粮，这两句话吗？”隋棠道，“没再说旁的？上面都是大人的猜测吗？”
“信使持金箭送如此急报，需防途中为敌军所截，所以军报都是言简意赅。”淳于诩闻得外头马蹄声，掀帘探之，乃数位得了信的同僚策马赶赴宫门。
他回首道，“臣已经通知了蔡祭酒一行和尚书台的官员，其中八位尚书郎都是令君座下弟子，稍后您听他们的分析便可明白，便知臣所判无差。”
话到此处，淳于诩跪下身来，“殿下，今夜请您务必要劝谏陛下，帮助征粮急调。虽说很大缘故是司空主观不愿撤军，但也有可能是真的被困，九死一生。”
“殿下——”淳于诩以头抢地，“这是陛下登基以来，司空头一回有求于他。何况，这处还涉及您的药！”
即便隋棠再不懂军政，话到这处，也多少明白了几分当下局面。
首先，他有战死的可能，这种可能比他以往任何一次的风险都大。
其次，他不撤军有部分缘故是为了她。
其三，他向天子低头、让步了。
隋棠的心思毫不犹豫地留在了第三处。
这一步，可让他不死，可让她有药，可让江北九州一统，可让隋家天子重现世人眼中，可让齐皇室重立威信。
*
勤政殿中，因来时淳于诩乃击鼓传声，又持着信使金箭走得司马门，司马道。是故天子已经到来。
不多时，太尉何珣，中郎将何昱、大司马临淄王亦赶来了。
在场的还有蔡汀一行，代表姜灏的尚书台一行。
也就是当是隋棠入京时，隋霖与她说的朝野三派，这日尽数到齐了。
他们在大殿论政，女子不能上殿，隋棠遂坐于屏风后旁听。
所论所分析，果然与淳于诩前头所言，基本一致。
只是多出了一部分隋棠还来不及思虑到的地方。
便是当下形势，其实淳于诩自己调粮食也可，只是已经没有现囤的，需要挨家挨户征粮汇聚，便是惊动百姓；或者说因在六月里，再熬一段时日，麦子就要成熟。蔺稷可派兵甲沿途收割，边作战边收粮。然这两种方案都颇费时辰，而如今蔺稷处最熬不起的就是时辰。
战况瞬息万变，时辰就等于生命。
所以，蔺稷求于天子。
天子手中，这些年虽权柄下滑稀释，然掌管国库的大司农是今岁才被蔺稷架空，掌管粮草的司马官临淄王更是隋家宗亲。
他手里有现囤的粮草，加上太尉何珣一派的豪族，聚起粮来自比淳于诩要快许多。
隋棠来时便已经想到了各方受益点，今日蔺稷折腰让步，是让彼此共赢的局面。天子没有不应的理由。
她想，其实自个不来都是可以的。
然而，一个多时辰的商讨后，并不如隋棠所想，隋霖说容他考虑，之后便不容臣子再言，拂袖回了内殿。
一时间，淳于诩与之蔡汀等人都将目光投向屏风后的人身上。
隋棠纵是看不见，也能感受到，遂未等他们开口，便道，“一切有孤，你们且回府再商量对策。”
正在殿外廊下说话间，却见中贵人唐珏过来。
唐珏向隋棠行了个礼，道，“陛下体恤长公主，请您也先回府休息，不必耗在此处。”
隋棠还欲说话，被淳于诩拦下，“殿下，在哪里都是等，我们且遵旨。”
隋棠僵了片刻，只觉体内气血翻涌，几欲站不住，不得法只能随诸人回去。
回去路上，她在淳于诩的分析中，大概了解了天子的考量。
*
晌午时分，勤政殿偏殿中，除了本来就在的何珣父子、临淄王，这会宗室里的豫章王、广陵王都赶来了。
眼下都知晓了当下事宜。
“朕登基六年来，两千多个日夜，终于等到他低头时刻。既然俯首让步了——”少年白皙的面庞多了两分自得，细长眉眼望向临淄王，“皇叔，不如应了他，也于我们有利。”
临淄王领的这份差事，乃实打实的油水，攥在手里心中踏实。年年灾荒，时时战乱，他没有旁的心思，就一桩，且不打他的主意。只要如此，管他外头多少诸侯，他们自花他们的银子，吃他们的粮食，用他们的兵甲，不搭上他，便随他们打去。
从宦官把权、到太师范洪乱政，再到诸侯四起，到眼下蔺稷挟天子令诸侯，于他眼中虽都是财狼虎豹，但若非要挑一个让他觉得有些人样，那他当毫不犹豫择蔺稷。
原因无他，只有蔺稷从未打过他手中粮草的主意。
却不想，大失所望。
临淄王知天命的年纪，但显然还没有参透天命，这会捋着炸起的胡须，双目投向豫章、广陵二王。
豫章王已经逾七十，领宗正一职，乃隋氏族长，这些年办过最大的一桩事，便是主持了长公主隋棠的婚仪。这会浑浊鱼目接了胞弟目光，颤颤幽幽道，“老七莫瞧我，小时候我就老实不爱舞刀枪，何谈打仗的事。”
他锤了捶后腰，转向广陵王，“十六说说有何看法？不惑之年就是头脑清晰时。”
广陵王冲大哥拱了拱手，转而向天子正经作揖，“臣认为不能应了蔺稷所求。我们需防一事。”
“何事？”隋霖不解道，“此番是他有求于朕，若是朕助他，朕便可以立威于朝野，立信于天下。且昨日尚书台也说的明白，蔺稷
此番态度转变，定是令君相劝之故。若是朕不应，且非让令君失望。我们一直是想要争取姜灏一派的，这也是个机会。”
“非也。陛下，姜令君中立，虽说没有完全帮扶蔺稷。但是所谓人臣，便理当都是天子之臣，何来中立一说。中立，不过是他不忠的遮羞布罢了。”广陵王顿了顿继续道，“这处暂且不提，臣要说的是，有没有可能蔺稷根本无事，是故意放出的消息？”
“故意放出消息？” 隋霖愈发不解，“此等作战关键时刻，谎言粮草不够，岂非动摇军心？”
“陛下，兵法有云，兵不厌诈。”何珣这会接过话来，“广陵王的话，确实有理，亦是老臣的担忧。蔺稷极有可能是想吞掉大司马手中的粮草，为自己省一波。如今粮比齐金，最是贵重。”
“甚至，您听那些尚书郎昏头的建议，居然还说您可以趁此机会御驾亲征，扬名更甚。臣瞧着，那姜令君多半已是一丘之貉，说不定您一出禁中，他蔺稷便趁机于乱军中要了您的命。”
“陛下，确实要防着此处。”何昱也接了话，“您忘了，您身边有八百死士，长公主牙口藏丹朱一事既然被发现，那么死士一事或许蔺稷也晓得了。他这是诱着您离开洛阳，不得不防！”
六月天，殿中点着冰鉴，冷雾缓缓而出。
少年初时的决定已经被动摇了大半，只是回想上回胞姐言语，思量道，“以上也是诸位的猜测。但若蔺稷所言不假，我们岂不是失去了一个绝佳的机会？”
“陛下，臣有一计。”何昱拱手道，“我们可以择一人前往查明缘由。若蔺稷说言非虚，我们自然供给粮草。若是假的，便也不亏。”
隋霖眯了眯双眼，“这人怕是不好找，派我们处的人去，若蔺稷作假，便是有去无回。若是派司空府的人去，他们自然沆瀣一气。何论这途中，还需提防卫泰截杀！”
殿中一时静下，诸人面面相觑。
“有去无回”乃反向证明蔺稷作假，原是个好法子。
三王手下各有亲信子侄，何珣父子里何昱就可前往，但显然谁也不想这般冒险涉死。
“陛下。”何昱继续道，“臣有个人选，或许合适。”
“谁？”
“长公主。”
这话落下，殿中君臣怔一瞬而抚掌称赞。
皆知蔺稷爱重她，自不会要她性命。而她即便心悦蔺稷，但到底留着隋氏血脉，此等大事，定不会言谎。至于途中若遇卫泰杀人，便只能看她天命了。
“去司空府传长公主，让她即刻入宫。”
唐珏领命离开，然从太极宫到司空府一个来回也需半个时辰，唐珏却不过半盏茶的功夫便召回了长公主。
显然公主去而又返。
隋霖起身亲扶端正行礼的公主，道，“正好朕有事传阿姊。”
“臣亦有事要禀。”隋棠道，“陛下先说。”
殿中儿郎围视，独她一个女子，还双目不明。隋霖忽觉有些羞愧，然缓一缓还是开门见山将话道来。
隋棠闻后不语，半晌面容浮上笑意。
“陛下以为臣这般匆匆返回是作甚！”公主重新伏拜于地，恭敬道，“臣就是来请命前往的 。”
她说得心甘情感，只是尾音里拖出两分讥诮。
第45章隋棠与宗亲博弈间。
天子处的重重顾虑, 乃是在回司空府的路上，淳于诩并着蔡汀一行与隋棠分析的。隋棠闻而即返，闻得天子话语, 竟是那样一般无二。
一时间，不知该佩服司空府幕僚知彼知彼, 还是该嘲讽这太极宫满殿儿郎，空有揣测人心的计谋, 却无有挺身而出的血性。
隋棠虽恼，却也无暇多感慨, 只开口道, “臣此去探测虚实，往来都需时日。请陛下先将粮草备好。届时一旦确定，臣以血书派飞骑送回，粮草便可直接发出。”
隋棠不会骑马, 来回只能使用马车，速度远不如单骑快。
“殿下回来, 确定司空所言非虚，臣便自会集粮发出。”临淄王闻有动他粮草的半数可能，已经开始肉疼, 这会又闻隋棠要求提前备粮，断然回绝道，“但若是作假呢？殿下以为开仓取粮是同您开妆奁抹胭脂一样简单吗？简单地不用了便丢回去？您伸伸手五个指头就能合了盖子, 老臣可是要使唤人力、安排车马再给搬回去的！”
隋棠咬着唇瓣, 被气得胸膛起伏不定, “即便有假，您耗费的不过就是车马人力。但若是真的，这般耽误连累的是一条条人命。”
“就算是人命, 那也是蔺稷的人，他们叫做东谷军。”广陵王更是不将这个自小长在荒野的长公主放在眼里，只翻眼嗤笑道，“殿下与其在这与臣等讨价还价，不若早些启程，省点时间。”
“还是说，殿下嫁作蔺家妇，忘记自己姓氏，祖宗都不认得了。”豫章王须发苍苍，拿的是宗正的派头，立的是族长的威严。
隋棠面色一阵白过一阵，浑身都在发抖。却深知晓磨刀不误砍柴工，她再快能省出的时辰也是有限的，必须让这处在她离京时便着手开始调粮，待她回信便可直接运出，如此方算真正节约时间，遂努力压下腔子里就要喷薄的怒火，不理会诸王刁难，只尽可能持着理智与胞弟对话：
“陛下，无论是蔺稷还是东谷军，他们都是您的臣子，您的子民。退一步而言，若蔺稷战死在此次战役中，东谷军俱灭，便是卫泰坐大。”
“他若做大——”隋棠立在大殿中，白绫覆眼，原是看不见任何人。然她此刻话语顿下，侧首缓缓移过，从左手三王处到右边何珣父子处，最后抬首重新望向天子，“诸位的日子未必比现在好过。”
“殿下放肆——”何珣的声音在这会响起。
“太尉闭嘴！”隋棠到底还是怒意难抑，“孤所言事实罢了，何来放肆。反而是你，已经不是第一回这般随意地介入孤与天子的对话中。请问你的礼仪尊卑呢？难不成，您得了先帝御赐的黄金鞭，不是匡君除佞而是专门恃宠而骄的？你眼里没有孤不打紧，是连陛下都没有了吗？”
“陛下！”何珣未料隋棠不仅巧言善辩，竟还蓄意挑拨，正欲参她，却闻天子的话落下来。
“阿姊，太尉一向刚正直言，您多心了。”隋霖虽倚靠何珣，却也防他，闻隋棠那话心中顿时不豫，遂不痛不痒地吐出这么一句，给二人做和事佬。
“陛下，臣无意多言。只是还望三思，请立刻集粮征调。若是临漳王人手不够，可让司空府的属臣帮衬。”隋棠重提要事，见殿中一时静下，不由叹道，“陛下，他都低头了，你们各退一步。纵使不能海阔天空，也不至于这般剑拔弩张。您想一想，万一呢，万一他没有骗您，是真地在示好示弱……”
话又回到了最初。
昨夜里，姜灏座下的八位尚书郎已经分析得足够清楚，亦代表姜灏之意：以救援为上，使君臣同心，此乃天子立威千载难逢的机会。
殿门边的滴漏声，声声砸在隋棠心口。
“阿姊先去准备，容朕这处再行商议。”好半晌，隋霖回应了这么一句话。
“臣所需准备，无非一马一车，立时可行。还望陛下颁召，大司马处粮草立刻起调。”隋棠丝毫不让，若是等她去返之后再行调粮，不知要耗去多少时辰，“陛下，我大齐立国三百余年，乃从马背上得的天下。自第三代帝王高宗皇帝起，更是以武立世，辅以文治国。祖宗有训，隋家子孙当于太平岁月握笔，风雨年间饮马。皇朝式微六十载，早已风雨飘摇。所谓天子守国门，君王死社稷，今日之景纵是陛下亲临前线也不为过。时机稍纵即逝，放手一搏又何妨，山河本就疮痍，帝位本就不稳，覆巢之下安有完卵？然陛下非要行稳健之态，持谨慎之姿，臣亦无话，且代行这一遭。只是臣走九十九，陛下不能随之一步吗？”
“还有在场诸公，敢问临淄王，粮草是你个人的吗？你守着粮仓是打算将
其作鸡生蛋，饲你临淄一脉子子孙孙吗？还是打算看哪位诸侯赢了破洛阳之际，你且奉上去，作你投名状？”
“还有豫章王，闻你曾也上过战场，怎么年纪上长胆量却在倒退，越活越回去了？今日孤代帝前往，乃臣为君分忧，无话尔。然你亦为臣，于孤比，尚是七尺儿郎，竟也这般畏畏缩缩，请问可有愧矣，可有脸矣？”
“至于广陵王，您七十古来稀，本该是安享晚年的时候，却还领宗正一职。不知道的以为陛下无人可用，劳您如此高寿躬身在职。知道的实乃您膝下子孙不成器，个个纨绔，一时竟不知该怜您后继无人还是嘲您看不穿眷恋权位不松手！”
隋棠转向右手处，面对何珣父子，索性不再言语，只借着一点光感坐去一方空置的席位。
当气已出完，心渐平和，长长吁了口气。
这厢倒也不催了，仔仔细细理过曲裾深衣宽大的垂云广袖，又施施然抚云髻，拨正一枚青鸾衔珠步摇，重插两枝埋在叠累的青丝中因生怒松动滑出的缠金白玉钗。
一副就差唤来侍妆女使，给她重新更衣理妆的模样。
殿外，本在阊阖门久等不回的司空府属臣不知何时也回来于阶陛之下，原闻公主话语朗朗痛斥高位，心中正是激昂钦佩之时，转眼却见声息人定，妇人慵懒挽妆。一人情急就要入殿，为淳于诩和蔡汀双双拽回。
淳于诩领悟隋棠熄声之举，此乃博弈之间以退为进之法。
蔡汀恨齐隋皇室久矣，存反心千万日，今日不由多看了一眼这位不曾享过子民供养的隋家公主。
盛夏日艳阳高照，日光耀得人眼前发晕，勤政大殿里，又是冰雾缭绕，如此从外往里看去，一切都如幻境。又因公主归坐歇声，两侧臣子望不见，只剩得御座高坐的天子，面目模糊，眉眼不清。
许久后，传出一个青年声响，“殿下还是快些启程，如您所言，时辰便是人命。”
是中郎将何昱。
何氏族中鲜有的文武齐备的后生，他算是族中翘楚。
只是到底少了沉稳，这话一出便是落了下怀，公主依旧慢里斯条掖襟捋袖，缓了缓方勾唇笑道，“孤一介女郎，便是去地底下见到了祖宗，祖宗大概也不屑斥责孤。总有儿郎们排在孤前头。”
她挺了挺背脊，直面对案的三王，笑意不减讽意更深，“孤长于郊野十三载，飘零似飞絮，吹打如浮萍。后得天子归迎，加恩赐爵，原是手足聚首，天伦重享。继而下降于臣，凭心而论，是桩好姻缘，孤是喜欢的。若将今日比之昔年浪迹漳河时，说一句从低洼至峰峦也不为过。只是孤于低洼泥塘尚处之，左右再过回那般日子，脱了锦鞋凤履还于赤足罢了。倒是诸位，脱得了鞋吗？”
一众宗亲不是她叔伯便是祖翁辈，先是被她直言斥责后又被她这般戳骨质问，想要训她却又觉尚有几分道理，一时间彼此眼风扫过，摆出一副不予理会之态。
“所以，罢了。”公主看不见但能闻得他们不满之声，便也索性不理，只望向天子，“孤又何必千里奔波而去，说不定途中便遇不测，还不如留在这京畿之地，多享受一日安稳日子。”
话落，她微微低了头，已是柔柔一副妇人样，眉宇间的倔强被疲乏取代，熬了一夜的精神气更是所剩无几，嗓音也有些喑哑，“陛下，臣体弱眼盲，本就不宜远行，不若您……”
“阿姊莫说气话。”隋棠话到这个份上，诸人多少听出她的意思，亦怕她当真不去，纵是强逼而去亦与太极宫彻底离心，遂何珣以目示意隋霖，临淄王也勉强颔首让步。
隋霖便将话接来，“朕即下召，十日后，大司马处征集聚粮草八十万石，有司空府长史为副手，将首批粮草囤于虎牢关。 ”
一股从丹田聚起的酸涩和愤慨直冲天灵，激得隋棠眼底猩红，身子发颤。如此据理力争，也不过得他择中取之。
——应了提前调粮，却还要延后十日。
然这已经是争取到的极限，总胜过等她确认回来再调集。隋棠尚知该见好就收，遂也不再多言，伏拜领旨谢恩。
殿外臣子见她走出，目光深聚无言。只待人走近，缓缓分作两处让出道来，纷纷与她拱手致礼。
“各司其职吧。”她手搭实在侍女臂膀，脚步未停，赶回府去。
*
只是临近宫门口，为人唤住。
竟是太后闻了今日事，从南宫匆匆赶来。
“阿粼是要去冀州？”何太后走得急，凤钗珠冠在艳阳下闪出圈圈明光，绚烂又刺目，光线折在自己眸光里，一双眼睛红得厉害，“到底是真是假，如何要你一个女郎去？”
声音自后背而来。
隋棠一时未应，只唤来一个司空府的侍卫，让其回去套好马车径直来此接她。如此省出一点时间，同太后话别。
她嘱咐完，深吸了口气，抚了抚早已毛躁的鬓发，掖平衣袖，从心底撑起几分笑意，转身朝那个模糊的轮廓迎去，“母后莫急，我只是去探个消息，去去就回的事。”
自昨夜击鼓传声，司马门大开，司马道跑马，到如今从隋棠口中将话听实，何太后终于确信此间事宜。
她握紧女儿的手，明明许久未见，要说的话有很多，却又偏偏一个字也吐不出。她虽不懂朝政，然天家宗室里的几位，母家兄长的心思，她多少知道些。
——就这么推了个女郎出来。
“母后，你以前说阿弟将我嫁给蔺稷，他们势同水火，我若动心动情，极有可能被两处拉扯，受伤流血。但如今我觉得我是幸运的，蔺稷低头了，他向阿弟示弱。我抓紧时间去，你替我再多劝劝阿弟，君臣一心，本是再好不过。”
隋棠对胞弟失望渐深，然对母亲尚有情意，甚至在被她双手拢于掌心的这一刻，生出些许愧疚 。
母女俩上回这般亲近能够双手交合地在一起，还是朔康五年十一月里，在司空府的时候。
而如今已经是朔康七年的六月。
一晃，已一年半过去。
这一年半的时间里，她鲜少进宫，除了天子寿辰，便是今岁正旦日。然而即便是正旦日，她也不过应卯而已，随在宗亲之中，冲天子遥遥一拜，便称病离席。
“上回去冀州……”何太后的眼泪已经落下来。
上回去冀州，隋棠才四岁，母女一别十三载。
“不一样，这回人你长大了，能担事了，就是去办个事。”何太后连连拍着她的手背，自我安慰道，“阿母听你的话，多劝你阿弟。司空即然让步，他你阿弟便不可再为难，亦是不让你为难。你要早些回来。”
何太后的眼泪砸在隋棠手背，牵动隋棠心神。然隋棠闻马车声由远而近，便知是接她的车驾，再耽误不得，只抽开了手，摸索着给母亲擦去眼泪。
何太后抓住她抚在脸颊的手，侧首看九重宫阙，隋家王朝，只长叹息。片刻脱下脖颈一个项圈，欲给女儿戴上，“此去边关一路，危机重重。翠玉保平安，阿母等你回来。”
“多谢阿母。”隋棠闻马车已近身前，赶紧接了项圈，扶过兰心的手，匆匆上车离去。
第46章是凤鸟涅槃的火。
驾车的马乃汗血马, 速度极快，隋棠自然知晓，这本就是她自己提出的。但她未曾想过, 如此快的速度能将她颠簸至头昏呕吐。
她在赶路的第三日，开始发烧, 吃不下任何食物，咽下即吐。然想着急需粮草的军队, 便也拒绝休息，要求如常上路。
这一路随她同往的, 有郑熙带领的三十精卫, 还有第一日晚间追上来的承明。
“此去一路风沙与豺狼无数，老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
然承明却道，“臣九岁便握刀剑，杀过人也护过人, 此去多一人便多一份力量。”
隋棠盈泪感激。
蔺稷出征，自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往, 自也可以调动人手。
但一来毕竟府中还有属官，后院还有杨氏和蔺禾，人手能动的有限；二来且此番上路, 时间最为重要，故而需良驹代步。
然良驹更是有限，基本都作骑兵上了战场, 府中多为步兵。是故隋棠索性放弃了兵甲, 直接择了暗卫营的人护送。
离开洛阳越远, 上路时
辰越久，她心中对胞弟便愈发失望。
他尚有八百死士，竟不肯挪之一二。
好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、长山各地, 皆是蔺稷所统之州郡，尚且安全。
一千二百里路途，八日走了一千里，唯一掉队的是兰心，经过广平郡时，她再坚持不住被留在当地驿馆歇息。
隋棠也已口中充斥血腥气，牙根皆酸软，脏腑震动中，唯咬牙死撑。
支撑她走下去的，唯有两桩事。
一则是第五日晌午时分，中郎将何昱领一百死士追上，道是天子调以保护公主。
二则乃第七日进入清河郡后，承明告诉她，瞧见路边运粮车，问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
这两则消息，第一则让隋棠在只能饮水数日后，稍开了胃口，用下一张胡饼。第二则让她松下半口气，晕在承明怀中睡实了两个时辰。
如今是第九日，他们已出长山郡，再过三百里抵漳河。按照他们的脚程，两日可达。
这日，隋棠召来一直隐随身后十里的何昱谈话。承明提前避开了，虽他一直易容也戴着假肢，但多一事不如少一事。
隋棠与何昱道，“如今一路过来，中郎将当是看到司空于他处艰难调粮，可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了，让陛下将全部粮草都调聚起来。”
何昱道，“司空征调粮草，和他粮草被烧急需粮草，乃两回事。臣需要亲眼确认，方可回去复命。再者，殿下就不想见见司空吗？臣还领了保护您的职责。”
“孤不见他，孤现在回去复命。”
“殿下。”何昱道，“臣此来，护您乃职责之一，确认军况也是职责之一，请莫要为难臣。且您这般复命，也是对陛下不负责。万一——”
何昱顿了顿，“万一司空粮草充足，就是要行不臣之念呢？陛下说了，首批粮草自按照殿下所求，十日后起调。然剩余粮草，必须臣亲眼确认后、复命后、方可为之。”
隋棠本已虚弱不堪，被何昱这般刺激，纵是坐在草间，倚着山石，都欲昏厥。一瞬间面色煞白，额间布满冷汗。
何昱走后不久，承明过来扶她，她言语时已带哭腔。
“孤如今就盼着，他是真的粮草充足，他就是骗阿弟的。他要是真的欺君，他要是真的欺君……”
她被承明扶起的一瞬，身子从他臂弯滑下去，人便散了意识。
但承明还是听到了那一句气若游丝的话。
她说，“孤也陪他。”
——他要是真的欺君，孤也陪他。
这句话好理解，但隋棠的想法无人知。
这次的昏厥中，她做了一梦。
梦中，蔺稷粮草充足，这一切都是他的一场计策。
他故意为之，放出粮草被烧的消息。
而他这般做有两重意思，他站在她面前，与她细心解释……隋棠在颠簸的马车中醒来，嘴角挂着笑，眼角淌下泪。
梦太过荒谬，是她痴人做梦。若他当真那样做，得顶住多大的压力，耗费多少心神。
怎么可能？
第十日，所有人都提起一口气，因为已经进入冀州境内，乃卫泰的辖地，极有可能遇到他的截杀。
遂按照郑熙之意，本隐藏于身后十里的何昱人手，分成三队，每隔三里置三十人，而郑熙自己的人手亦落后于隋棠车架三里，乃梯队分布，化简为零，减小目标。
隋棠则与承明扮作普通夫妇乘车往漳河去。隋棠长于漳河，会说当地方言，如此安全走过两百里。
刺杀是在第十一日午后发生的，在距离漳河仅剩一百里的湾子口。
当是前头二百里路程的查检中 ，还是被卫泰的人盯上了。
驾车的车夫乃暗子营的人，面对泱泱四五百人，暗器同信号一同发出，连同自己亦跃身出去，直取对方将领头颅。
承明随即从车厢出，单手直缰驾马冲出。
郑熙就在三里外，没到半盏茶的功夫便领人前来，助承明破开一道口子，容他驾车离去。
三十精卫缠在求百兵甲中，本是寡不敌众。然一开始便已夺了对方将领性命，使其失了主心骨。这会厮缠中，何昱的人手又接连赶来，给他们一种人手渐多，战力渐强之感，很快对方便兵败如山倒。
于是，郑熙同何昱合兵，去追护隋棠车驾。
奈何这处动静太大，而这数百人显然作先锋之用的，很快便有一自称卫泰之子卫容的将领率大队兵甲追上来。
暗子和死士，此番都骑宝马良驹，对方原是追不上的，奈何其人手众多，穿小径将其合围之。郑熙和何昱一行，脱身自不难，关键乃阻止敌军追击到公主。
于是交手混作一团。
残阳如血，尸体不分敌我慢慢堆起来，部分兵甲越过交战线，寻着马车车轮印追去。
这等路线，伏击着近三千兵甲，显然是卫泰特意安排，欲要截断东谷军的应援粮草。
只是这会粮草未截到，却撞上了公主，便自然也不会放过。
“将军，还要追吗？”长夜辽阔，星河灿灿，眼看车驾就要出湾子口，之后再行十余里便可进入东谷军范围，勒马停下的副将问过卫容。
“如今蔺稷势大，兵临城下，蒙烨又脱了手，父亲正在情急之中，今朝没有截下他的粮草，截下长公主也堪比粮草。”卫容回首来时路，想着尚且被他兵甲缠住但无需多久便可脱身的的那帮精锐，又以远目镜眺望营帐罗布、黑夜中星星点点的东谷军，喘出一口气道“追！”
马车驶出湾子口，径直沿河朝南奔去。后头不到三里便是紧追不放的大队人马。
而对面南地高坡之上，亦有人在眺望，将这处景象尽收眼底。
人数不多，约莫二十余人，一个亲卫分队的人手。个个腰垮弯刀，手执火把，将为首的两人护在中间。
乃姜灏与蔺稷。
“令君，如今可愿全心助我？”蔺稷今夜未穿盔甲，只着了一身劲装，手中摇着一把折扇。
他如隋棠盼得一般，从未被烧粮草。
不过仗到最后，呈胶着之态，他设的一场计策罢了。
一场一箭双雕的计策。
五月里，卫泰派人欲烧他粮草，他便将计就计，聚了一堆草木柴薪以假乱真，如此放出消息，粮草被烧。
一来让卫泰轻敌，诱他出城。
二来乃针对天子为之。或者说，是为了姜灏和隋棠。
“此局，知之者，我与令君尔。”蔺稷拢了折扇，“若此番陛下御驾亲征，于东谷军上下都是天恩浩荡，如此我也可退让得名正言顺，东谷军不会有他话。退一步，陛下不来，只送粮草来，东谷军也同样感恩戴德。天子救命之恩，足矣让他们认作新主，心甘情愿俯首称臣。”
“但是，眼下局势——”蔺稷遗憾摇首。
眼下局势，姜灏心中一清二楚。
便是晚间时分，湾子口探子带回的消息。
道是伏击在那处的卫容同一队人马交上了手，紧追不放，而那对人马正往拼命往漳河赶来。
姜灏当下便觉通体寒凉，失望不已。
因为能值得卫容在此时大动干戈，且往漳河赶来的，唯有天子使者。
然有人而无粮，则再明显不过，天子要验证无粮再给粮。
此举，乃明白显示天子在意权柄超过人命，乃泱泱无数人之命。
而蔺稷此战带走他，便是恐他将计划泄给天子以不公，从而导致此局不真；而他离京却留下八位侍郎，乃是为替他行劝诫之说，且当他在。
结果，结果……是这样的果。
即便蔺立主动退让，天子也没有前行的勇气。
“司空，要救那使者吗？南北两地人手已经布置妥当。”一副将端着远观镜，眼看那辆马车就要被卫容追上。
“卫容的人马都入伏击圈了吗？”蔺稷问。
“还未。”副将估算人手，“卫容作了先锋，他所领不足百人，大部队还未上来。”
“那便等着！”蔺稷摇着扇子，遥看下处马车轮廓，“能不能入我军防线内，看他天命。”
“马车翻了，怎么是、是……”那副将凝神细看，大骇道，“车内跌出的仿若是个女子。”
“对，是个女子。” 另一个副将也惊道。
“女子？”蔺稷眉心突跳，夺来远观镜上前一步观之。
姜灏亦从镜中相看。
“殿下小心。”承明驾车太急，被石块绊倒翻车，自己率先被抛出去。索性他功夫尚好，只以左肩迎撞树木，任由假肢被回击之力嵌入皮肉又脱落，他却半点没有停下，借力跃身而来，单手将人抱住。
只一个旋身松开护其于身后，说话间已经抽出长剑横于身前，“殿下莫动，只需往前走便是南地，再过六七里可达东谷军防线了。”
承明心细如发，知隋棠看不见，落地时帮她摆好了前进位置。
“你小心。”隋棠亦知自己留下多为累赘，话落便拼命往前跑去。
耳畔唯余呼呼夜风声和刀剑的砍杀声。
声声如夜枭刺耳，似杜鹃啼血。
“弓箭手易误伤，传步兵上，快。”蔺稷倒抽了一口凉气，“薛亭，查地图，看有否近道小径。”
“李云，去把我的马牵来。传全部医官，一半随我，一半与步兵同往。”
隋棠已经不在他远观镜中，显然是跌倒后爬不起来了。
“找到没！”蔺稷催促薛亭。
“司空，下头起火了，我看见殿下了，还有承明……”姜灏蹙眉提醒道，“好大的火！”
蔺稷端起远观镜观之。
果然转眼间火势冲天。
“不怕死的，大可过来。”隋棠扶住满身是血的承明，身后大火绵延。
半盏茶之间，她还没跑出多远便被绊倒跌了下去，手扎在草丛间，忽就觉掌心一阵刺痛，随即而来的是浓郁的馨香，和从掌心腾起的火光。
她本能盖地扑灭，却猛然想起董真曾说过的一种植被。
【我闻漳河南岸有一种名曰鬼火的植被，筋长倒刺，刺勾人血，血落其叶，叶散毒气而能自燃，人则亡而白骨焚。】
【臣在书上看来的，就是记载川郁索同一本医书上，说的有模有样的，还有一句谚语呢。——香似美人香，毒似妇人心。】
刺，火，血，香……
“承明——”隋棠脑海中电光火石闪过，当即用力呼唤，“留活口，扔我左手草丛间。”
承明离她不远，闻声边打边退，只当她心软不愿杀生，遂无声刺穿一个兵士喉咙挑尸扔去草丛。
“怎无反应的？”隋棠急道，“你扔了吗？”
正说话间，一道火光从草地蔓延。
隋棠喘着气，苍白面上露出两分微笑，只是眉宇未展，“你灭口了？不要灭口，活口，要活口！”
承明惊讶那瞬间燃起的火焰，然一时无法问清缘故，但见隋棠那么急切要活口，遂在接连的打斗中，或挑兵士手足筋脉，或刺胸膛避过要害，然后踢入草丛。
一连四五人入内，转眼便见他们浑身起火，哀嚎遍野，四下打滚，然那草似有魔力，滚草身则火焰愈旺，滚到草边则群草往内翻卷，将人拢在其间，根本出不了火圈。
他亦明白了隋棠一定要他留活口的缘故，根本不是什么心软。恰恰相反，死人不会挣扎痛呼，只会默默被烧。唯有生者，被如此活活烧死，方有威慑。
便是此刻场景，卫容带着一应兵甲被生生摄住心神，只当隋棠使了何种妖法。
“不怕死的，大可过来！”隋棠话语又落，“孤自一命，换尔等无数性命，可太值了。卫容，你若死了，卫氏家底便都是你弟弟的了。你能得到的就一副棺材八尺地，不，你连八尺地都没有，因为尸骨无存皆为灰烬……”
隋棠厉声道，“承明。”
承明应声，聚余力于剑，直指对方。
“将军，蔺稷的人来了。”卫容先锋兵伏地闻声，“人数不少。”
如此腹背夹击，当真有被挫骨扬灰的风险。卫容咬牙怒道，“我们撤！”
直待人皆转身离去，承明才失力以剑杵地，撑着回身，看被火光映照的公主。
她一张苍白面容，一半被火照亮，明华圣洁似佛龛上的神女；一半隐在阴影里，血渍残留如地狱爬出的修罗。
“是鬼火草。”匆匆赶来的林群看着下头场景，惊叹道。
“是凤鸟涅槃的火。”蔺稷收回目光，扫过薛亭寻出的近道，翻身上马，经过姜灏时，叹声道，“令君，我已仁至义尽。”
“实乃隋氏儿郎都死绝了。”他重看冲天的火焰，猩红双目泛出泪光，“要一个妇人千里而来！”
第47章等我回来接你。
“人生本来就是一场豪赌。只是这场赌局, 司空坐庄，他又比旁人幸运些，始终都是赢家。”
“陛下视司空如豺狼虎豹——
“若敢来, 自有与虎谋皮的胆量，力挽狂澜的气势, 如此君主，司空又有何不甘心俯首的？莫言君子不立危墙之下, 大厦将倾，船帆残破, 早已处处危墙。陛下当来, 乃臣最望之局面，陛下与司空和平矣；乃殿下最盼之局面，弟与夫和谐尔。”
“若不来，也当有粮来。以粮救人命, 民心军心得矣。是否陛下顾虑司空有吞粮之嫌？若是当真被吞，也不过区区丢失粮草尔, 但换得的乃天子爱民之声名与威望，司空则为小人，天下笑之。且还有臣在, 臣自归君处。”
“以上二者，乃陛下与司空共赢。”
“而如今，陛下与军粮皆不见, 唯见得为君者志不坚, 有术而无道。面对“天赐良机”不知把握任其溜走, 实乃大憾。须知这良机实非天赐而有人专门为之。”
“乃司空顶千钧压力，为臣而设，亦为殿下而设。”
“故至此时此处, 臣心对帝心如滚水沸、热油煎，失意甚深。不知殿下心意几何？”
不知殿下心意几何？
……
隋棠劳乏至极，昏迷日久，却也不曾安睡。脑海中来来回回徘徊着意识散去前，那人抱她入怀时的一句话。
他说，“我粮草未烧，一切安好，一切皆为一场局。让令君与你细说。”
他甚至没有将她送回营帐，只一抱确认她身上无伤，血非她流，便将她交给了随之来的医官。自己匆匆驾马离去。
隋棠醒来，从榻上坐起，陌生的侍女过来扶她。
她缓了片刻，神思慢慢清明。
这不是她头一遭苏醒。
她在昏睡了三日后，原已醒过一回。
醒来了，见得这处主事的最高官员，姜灏姜令君。
姜令君和她说，“六月廿二，殿下来漳河当日，湾子口诱出卫容，便拉开了此番战役的最后序幕。司空已连夜去往前线指挥，暂无暇伴您。当下，且由臣照料殿下。殿下所需所惑，皆可与臣说。”
隋棠颔首，“他说有一场局，劳令君与孤细说，令君说说吧。”
姜灏遂将前后事宜尽数讲来。
讲至最后问，不知殿下心意几何？
营帐之中比不得府邸楼阁，隋棠卧在蔺稷的榻上，如今召来臣子叙话，一时也无帘幔屏风遮挡，只后背垫了一床被褥靠着缓劲，前边置一方毡布作屏。属臣离得远些，尽力将眉目低垂。
隋棠并未觉得不适和尴尬，只在听来的一字一句中，心潮慢慢起伏，又缓缓平下，最后重新热浪翻涌。
手中握紧一物，上有铆钉，就要嵌入她掌心。
不是因为被蒙于鼓中的
气恼，乃因对方所讲种种皆与她来时途中的一梦重合，与她所盼所期一般无二。
令她心神激荡。
她何德何能，梦想成真。
她想起去岁正月里，她频繁登门姜府终得解惑，说服自己留下后，那个男人与她说，“这步你先走，我会还你的，不会让你太辛苦。”
原来，他竟是这样还她，朝着她走来的。
不知殿下心意几何？
姜令君还在问。
隋棠太累，心绪起伏太大，一时张口没能发出声响，只死死握着手中物，后缓缓松开，爱怜抚摸。
眼泪夺眶时，她的唇瓣还在哆嗦，语不成调，话意模糊。
但与她一般遗憾却又满怀欣慰的尚书令还是听清了，她说的是“不虚此行”。
姜灏起身拜辞，未再扰她，只让她好好歇息。
她松了口气，听话歇下，如此一睡竟又一昼夜过去。
醒来，便是此刻时分。
数日的修整，汤药的喂养，让她精神恢复了大半。侍女过来给她盥洗，告诉她眼下是六月廿六的傍晚，司空还在前线，不曾归来。
她倚在榻上，摸索到了数日未曾离手的东西。
他的一只护腕。
那晚，她已濒临绝望。
鬼火草将夜空烧亮，敌军的人马退去，护她的人拖剑上前。
承明受得伤比她重得多，胸膛、手臂、足腕都是刀剑伤，身上血和汗连成一片，踉跄跌向她时，撑着最后一口气抓上她的手，让她握住剑。
她除了抱好他，握牢剑，什么也做不了。
在接连的躲避、跌撞中，她已经不记得最初承明给她指定的方向，不知何处是所谓的“前方”。
护她一路而来的人鲜血殷殷在流，她要护的人还在等她的粮草。
残留的理智告诉她不能这般干等。
可是，除了等，她还能作甚？
还能作甚？
还能——呼唤。
“三郎！”她呢喃道。
没有大声喊叫就怕将已经吓退的敌军迎来，便只能低低地、轻轻地、徒劳无功地唤他。
以告慰自己尚且努力，没有浪费时辰。
“三郎——”
“三郎……”
她的声音湮灭在火里，飘散在风里。
怀中人血流不止，气息渐弱，她亦聚不起力气，就要放弃。
但她从来求生胜于一切，但凡还存半口气也想驳回一条命。
失明的日子里，她的耳力渐好，于是在这个风生火燎的长夜里，在就要咽气妥协的一瞬间，闻得马蹄声时，当以为是敌军去而又返，便拼足一身劲、握死了剑起身劈去。
概因是她冲得太突然，亦或是长剑挥起寒光尚存，将对方胯|下马惊得仰天长嘶，来者亦勒紧缰绳呵马停下。
“是我！”
熟悉而遥远的声音，似从梦中来。
直到他撑住她背脊，按上她肩头，话语重新响起，“阿粼，是三郎。”
她方弃了剑，死死抓住他。
他来得突然，走得亦突然，竟不能多留她身边一刻，是彼时的她不能接受的。她已经无力说出一个字，唯十指不知从何处聚来的力量，抓着不松手，不让他走。
他不得法，将手上护腕脱下，塞入她手中，“等我回来接你。”
她便一直抓了这么些天。
隋棠将护腕抚平，叠放在枕边。
神思清醒后，她能理解他的行色匆匆。
那是战场，是他筹谋多年、临阵指挥百余日的战场，就差临门一脚，他自然没法停下。
何论，那里还有她的药。
她已经可以下榻，走来前头见姜灏，问他战况如何，蔺稷何时归来？
这处是漳河以北，距离前方战线约莫三十里。虽听不得战鼓马蹄声，刀戟撞击声，也看不见烽火漫天，军旗血染。但血腥气弥漫在空气中，鲜血渗透到泥土里，夏日长风从漳河携浪而起，将气味四散吹来。
姜灏领她出营帐，走上一处高地。
漳河水滚滚东流。
血的气味已经淡去许多。
【六月廿二拉开决战序幕。当晚司空抄小径，令先锋追击卫容，传令伏在湾子口的兵甲收网。虽因这处计划稍有暴露，围困时久，但仍在黎明前灭去卫泰先锋军，取得卫容人头。”】
【六月廿三平旦，天晦不明，司空调三路兵甲，一路在冀州城门口叫战，道是已灭卫容，卫泰速死。一路乃原卫容所领后已投降的先锋军，仍旧还于湾子口作无恙状，传信号于卫泰，昨夜激战乃蔺稷之应援粮草被烧，要其安心守城。一路亦是伪装的先锋军，道是未见粮草，只见天子使者长公主隋棠，如今抓公主在手，问如何处置？如此三路兵甲，三种讯息，或喜或忧或无恙，扰得卫泰心绪不宁。】
【六月廿三午后，卫泰终于调军出城，遂也成三路兵甲。一路出城迎战，一路绕道前往湾子口以叹虚实，一路乃自己领剩余万人坚守冀州城。至此，冀州内外，烽火连城一片。】
【六月廿三晚上，出城迎战的五千卫氏兵甲于乱军中确认公子卫容被杀。廿四凌晨，战报再传，绕道湾子口的五千兵甲中伏俱被诛。卫泰接连得败讯，方寸大乱。】
【六月廿五晚间，东谷军终于破开冀州城门。卫泰长子死于乱军之中，卫泰为蔺黍一箭射杀。如今，东谷军已经入驻冀州城，接手邺城王宫。】
姜灏将四日间，探子的五分战况告知隋棠。
隋棠闻来欢喜，“就是昨日便取得了大捷，那三郎怎不回来？他说了要回来接孤的。”
隋棠话落忽起几分忧虑，“他没有只在帐中指挥，还上了战场？他可是受伤难行？”
“殿下莫急。”姜灏安慰道，“昨晚才攻下冀州，兵将卸甲投降自是简单。但卫泰在此生活大半辈子，暗卫亲卫无数，这些料理起来才真正费时费神。司空想必要保证城中安全后，再来接殿下。如此，快则三五日，慢则十天半月，都是正常的。这也是为何我们仍旧留此处、营帐不收的缘故。”
姜令君这番回应，并没有说错。攻入冀州成后，东谷军确实在做这些事。
只是有一处没有想起，乃川郁索，隋棠的药。
小半年前，蔺稷设计挑拨卫泰和蒙烨，蒙烨便不知所踪。但冀州城被围的铁通一般，除了原从幽州赶回增援的次子卫容，其余卫氏族人或兵甲无有离城者。是故，闹翻之后的蒙烨，十中八|九乃改装易容藏在冀州城内。只等卫泰出城迎战混在队中，或是趁城破之时混乱出城。蔺稷算死这两处，严于防范，加之这最后一场战役，从卫泰派兵出城到东谷军攻城入内前后不过两昼夜，蒙烨当插翅难逃。
故而，入城之后，蔺稷将清城布防的事宜交给蔺黍，自己则领亲卫四下查找蒙烨下落。虽说城中百姓尚多，但多不过他泱泱兵甲。
他先出告示，城门封死，不得出入。
后贴榜文，乃隔空喊话蒙烨，只要告知川郁索下落，便大开四方城门，容他生路。
然三日过去，不得回应。
同行的蒙乔叹道，“他若还在城内，除非他自己想到了完全之策，否则他是不会信的。自然也可能川郁索已经被他毁了，他无物可换便索性不应。”
“川郁索若毁，掘地三尺，我将他挫骨扬灰。”
蔺稷换告示重贴榜文：凡见告示人像者，不报、藏匿、襄助、尽诛之；提供线索，检举告发者，赏百金，千石粮，阖族免徭役。
三日再过去，依旧毫无音信。
蔺稷调来一批兵士，五十人一组，挨家挨户搜查。见草垛即烧，逢米粮物堆以长矛挑之刀斧砍去。
百姓一应损伤，由司
空府双倍偿之。
如此铁腕又野蛮的搜查，两昼夜过去。
七月初四，夜间大雨，有官吏来报，西门矮墙处发现可疑人，欲翻墙而去。
彼时，蔺稷正伏案研究冀州城布防图，闻讯披衣而起，来不及等其他侍卫跟上，只带了数个亲卫便疾马而去。
医官早早便说了，川郁索的药效只有一两年。
而如今距离它被摘取已经过去一年半，蔺稷一日也等不起。
而这一追，便直接追到了城外东郊的十里坡。
薛亭于途中绕道而行，抄小径拦住了蒙烨去路。
蒙烨肩头背一包袱，包袱现出四方棱角，当是木盒类轮廓。不难不让人想到，木盒里装着川郁索花粉，如此方便他携带。
“把包袱放下，我放你离开。”漫天山雨，蔺稷打马上前。
数月东躲西藏，饮食不济，蒙烨蒙头垢面，似丧家之犬，蔺稷莫说带着亲卫，便是一人便可将他降服。
只是被围住的片刻里，蒙烨已经弃布于地，捧木匣于怀中，“司空大人，你、还有你手下都扔下兵刃，即刻下马，让薛亭闪开！”
“否则我即刻洒花粉于地，一拍两散。”
这处没有布防，没有设弓箭手，谁也没法保证将其一击毙命。但凡他存口气，都有毁了花粉的可能。
蔺稷头一遭受制于人，只得按他要求示意部下照做。
蒙烨转头看薛亭下马同来蔺稷一侧，待人走近，空出生路，倒也守信识相，将木盒锁紧往蔺稷处投掷去，当下夺马而逃。
薛亭身手最是敏捷，足间点地纵身一跃，便将木盒稳稳接在手中。
“司空，接到了。”
十里坡风雨呼啸，电闪雷鸣。
蔺稷露出久违的笑意，正欲上前捧盒珍护，却没能迈开步子。只闻一声弦响，容不得他避开，后背受冲跌下。
一支盯之许久的箭矢直入他后心。
乃一场预谋已久的刺杀。
夜雨之中，何昱乌衣蒙面，随他射出那一箭，死士们抽刀拔剑蜂拥而上。
他奉天子之命来此，原不只两桩任务，还有第三桩。
便是刺杀。
【蔺稷与卫泰厮杀，谁赢你便趁机除掉谁。朕要此役之后，江北九州再无诸侯。】
这是一道极妙的计策。
他名正言顺带死士入冀州，经过湾子口保护公主一战，说不上为其信赖，但至少没被排斥厌恶。
且廿二当夜蔺稷便发起了攻城之战，之后清理防守，搜查蒙烨，根本无暇想起他。公主又一直昏迷中，即便想起也只当他已经回京。
他便有足够的时间寻找刺杀机会。
只是他没有被动地等待，毕竟时间再足够也是有限的。若等蔺稷彻底设立好冀州城防，安排好周身出入的人手，刺杀便难如登天。
遂而何昱将所余的五十死士化整为零于城外听令，自己则乔装同百姓混作一谈，在蔺稷张贴告示的同时，亦随之留下相关线索记号，诱得蒙烨出来。
因有天子名头，终于在这日将人引出。
让他做了引玉的砖头。
何昱在高处观战。
七八侍卫对战五十死士，且还要保护一个受了重伤的主子，逃生渺茫至极。
他重新举弓，欲瞄准已经昏迷的人。却闻得不远处马蹄声起，兵士急马而来，乃应援蔺稷的人手。
快得超出他的料想。
风雨太急，他视线有限，二次搭弓尚寻不到准头。眼见兵甲逼近，遂一声吹哨唤人离开。
蔺稷中了箭，箭上淬了毒，定然命不久矣。
趁乱出城前，何昱如是想。
第48章我想第一个看到的人，是你。……
这晚, 冀州州牧府中灯火通明。后院之中医官进出不绝，前堂府衙兵甲往来不断。终于随大雨稍停，雷鸣渐止, 在鸡鸣时分慢慢平息下来。
蔺稷遇刺这等大事，在将将接手的冀州城中, 自需捂紧不为人察。
是故前厅中，蔺黍主事。参与议事的不过蒙乔、薛亭、郑熙、还有随军而来领参军职的廷尉许衡。
尚未惊动东谷军的将领们。
“当下形势, 欲对司空行刺的人手，无外乎两处, 一则卫氏一族的反扑, 二则南地那几位，眼见司空灭了卫泰，唇亡齿寒，故而趁乱动手。”许衡率先开口。
“不是趁乱动手, 乃有计划有的刺杀。”薛亭将话接来，当时应援人手到后, 他便直接与郑熙一道去追了，这会明确道，“他们行动时均已安排好退路, 也摸清了逃出冀州的小道，避过官道。按理这样的刺杀，无论成败, 凡参与的人手皆为死棋, 只为目的不求退路, 不该如此畏手畏脚。这等形势，可见对方可用人手有限，培植花费甚重, 所以丢不起一兵一卒。”
“这伙人个个身手了得，这是在十里坡发现的器械兵刃。乃应他们功夫路数专用的武器，没法造假，按此线索查下去便可直接明确身份。”郑熙将东西奉给蔺黍，继续道，“其实按照薛大人所言，这伙人并不像南地的人手。南地那几位，若当真让人渡江而来，断不可能再搭桥让他们回去。同样的也不可能是卫氏反扑。卫泰嫡系全灭，若是他暗子复仇，定是抱着赴死之心，击杀大于退路。”
郑熙话至此处，扫过薛亭，薛亭颔首应是，一时间两人将目光聚在许衡身上。
许衡乃姜灏一行的中立派，闻话至此处，心中砰砰直跳，自也猜到了还剩得一处，默声片刻道，“会不会是蒙烨的部下，此人野性难训，行事常出其不意？”
“不会是他。”蒙乔开了口，“他的部下早就在过鹳流湖时都死伤殆尽了，后来所收复的绿林人手，功夫差这夜的杀手太多了。”
“他倒是求生大于仇怨。”蔺黍瞧过案上武器，脑海中想起长公主婚仪当日，护守仪仗队的虎贲军，尚有人用过此等兵刃，不由冷笑道，“但他藏匿数月，狼狈如过街老鼠，自己都没能早逃出冀州城，哪来的功夫和人力进行退路安排？”
刺杀是谁主使的，不言而喻。
蔺黍目光如炬扫过许衡，丢开案上器械，起身冲外头道，“李云、郭啸进来，即刻前往三十里外营帐处，把长公……”
“不必了。”一个声音从外头响起，低沉，沙哑，但扼住了所有人的话语与动作。
蔺稷被林群搀扶着，廊下见得蔺黍所唤二将，摆摆手示意自己无碍，待缓过一口气方重新开口，“即将天明，你俩辛苦跑一趟，通知所有五品及以上文官武将来此议会。”
“阿兄，你怎么起身过来了？”蔺黍见之，赶紧上来扶他。
冀州城防未定，城中卫氏暗子尤在，蔺稷向来谨慎一直贴身穿着蚕丝软甲。是故昨晚那支冷箭虽盯入后心却不深，只是箭头上淬了毒，清毒困难，费了许多功夫。好在眼下毒素清除，只需将养即可。
但到底去皮剜肉，失血甚多，所谓将养便当卧榻静休，哪有这般半分不合眼匆匆理事的，实在熬人心血。
然蔺稷不得不来。
他面色青苍，唇瓣灰白，虚阖着眉眼朝胞弟笑了笑，“不必把长公主保护起来，那处有姜令君在，不妨事。”
“阿兄，我不是这个意思。”蔺黍扶上他，“按照我们连夜分析……”
“按照你们分析，当是天子不容我，可对？”蔺稷在主座坐下，因起坐间拉扯伤口，垂首缓了许久方重新启口，“原是……君要臣死，臣不得不死。”
“阿兄胡说甚！”蔺黍一肚子怒火，拍案道，“我们敬他，他方算是君；若是吾等不尊，他又能奈我们何？”
“司空！”薛亭道，“他也就敢行暗刺之举，不敢明面下召。”
“就是。”郑熙也听不得那般话，只道，“他的诏书大抵连洛阳城门都出不了。”
一连三人的话，放在寻常乃大逆不道。但如今形势，许衡暗叹，要真是刺杀成功也罢了，弄成这幅局面，天子实在是……他尤觉心累，索性闭了嘴，不再秉着个“君臣”云云白费力气。俨然一副默认堂中所言的姿态。
“既如尔等所言，我也不能白受这一箭。再者咱们才灭卫泰立了功，总得让陛下赏赐些什么才对！”
蔺稷说了两句话，精神便撑不住，只得从林群手中接来参汤吊气。
然他的话足矣让堂中静默下来，很快诸人也都领悟到了他的意思，一时间不再论刺杀一事，只静候其他属官
到来。
来得都很快，不过小半时辰，州牧府府衙内便聚集了此番随军而来的司空府属臣。
商榷的是将政事堂议政中心从洛阳挪到冀州，讨论的是所有人的前程前途，加官进爵。
权力北移，与天子王不见王的设想，原就在这次南北征伐计划中，只是未曾想到会这般早提上日程，属臣们闻之自然欢喜，这一刻可谓相谈甚欢。
三位主簿持笔载书，墨落竹简。
两个时辰后会议结束，官员三三两两离去，自有听闻昨夜司空遇刺一事，正欲探知真假，然见得人这会正席上高坐，虽面色有虚但言谈依旧，当是小伤无碍；亦有猜测此番遇刺与天家有关，本欲建议可借长公主向天子示威的，这会也放下了。毕竟司空丝毫未受女色迷惑，手段凌厉，神思清明，清楚轻重。如此便也再无人多话，自讨没趣。
堂中人散，府中人尽，唯剩得近身的几个心腹，蔺稷撑着的一口气方散开，人瞬间委顿下去，半伏在案，额上虚汗密生，滑入鬓发中。
“阿兄——”蔺黍见之大惊，上来扶住他。
“你自领两万兵甲回京，与台城两万兵甲合兵，接来母亲和七妹。莫误时辰。”蔺稷推开他，“我处有林群，不碍事。”
蔺黍应是，却又欲言又止。
“等等！”蔺稷见他模样，蹙眉道，“你回去便回去，莫生旁的心思。”
蔺黍闻这话，心中憋闷，环顾左右都是一张口舌的人，遂道，“阿兄是否过于信任长公主了？这次刺杀一事，显然是何昱带人所为。而何昱乃实实在在由长公主带来，好端端的她这会来是作甚！”
“军中缺粮，我于天子求救一事，你不清楚吗？”蔺稷叹了口气，“她代天子来测虚实以为我们供粮。千里之遥，她一介妇人跋涉而来，我为三军感激，不该有疑。”
“可——”
“好了，知你一心为我。我且说最后一次，公主是公主，陛下是陛下，不可混作一谈。”
“怎么可能不——”
“阿兄放心。” 蒙乔截断蔺黍的话，“我与他同归，路上一刻都不会耽误。”
蔺稷疲惫地点了点头。
“怎么可能不混作一谈？他们一母同胞，都姓隋，留着一样的血，除非她能反了她弟弟，不然她这般待在阿兄身边，我哪里放心得了……”
蔺黍同妻子已经走远，然话语还是清晰地飘入了蔺稷耳中。
他已经失力，脸色白里泛金，双眼都有了些混沌，举目也看不清城外三十里处的地方，她人如何。
但他昨夜被取箭清毒的时候，疼痛难熬，问过在一侧验药的医官，花粉是真的，尚有疗效，他便觉得疼痛都缓减了些。
她若是当真亲自反了天子，他们的前路自会好走许多。但于她而言，也太过残忍，那处不仅有他胞弟，还有她生母……
“其实当下有现成的一计。”林群近身给蔺稷搭脉，“原都算不上计，事实尔。”
“你是指告诉殿下我遇刺的事？”蔺稷呼出一口气，“倒看不出来，你不仅能医病还会治心。”
林群垂眸不语。
蔺稷抽手拂开他，“你还在我处作甚？嫌花粉疗效未过，耗着等它无用吗？”
“属下立刻就去。”
“回来。”蔺稷敲了两下桌案，“可是你同我说，殿下治疗期间忌讳心躁、分神，需心安神静，方可助力淤血散融？”
“确实如此。”
“所以，见了殿下，若说错一个字——”蔺稷笑了笑道，“你便不用回来了。”
“属下不敢。”
堂中已无人，蔺稷看着林群领医官离去，唯有剩下的医官过来侍奉他，心中欢喜却也遗憾。
他的伤少则也需个把月才能远足行走。而她的眼疾按医官所言，若是一切正常，至多三副药下去，淤血化尽，半个月便可痊愈。
也想过将人接来，但这处城防未设完整，暗子也不曾清理干净，还是那处安全些。
他欢喜她重见光明，遗憾不能成为她看见的第一人。
蔺稷被扶回寝屋，见内壁铜镜，不由驻足凝望。暗道且静心调养，养出颜色，方是当下首要，旁的不思也罢。
*
“司空昨夜得了药，特让属下赶来给殿下医治。眼下冀州城中尚不安全，司空还在清理中。他让臣带话给殿下，等他清理结束，自会过来接您。”林群傍晚时分抵达的东谷军营帐，按照蔺稷交代，告慰隋棠，“且容属下给您把脉，若殿下身子一切无虞，明日我们就可以开始用药。”
相隔三十里的刺杀，又逢夜中大雨，电闪雷鸣，于隋棠自然什么也不知道。唯这会闻药就在身前，就可治疗眼疾，于是整个人神思都扑于此处，急急伸手给医官。
她白绫后双眼的轮廓浅浅弯下，眉宇明亮粲然，如此落在林群眼中，让他生出几分不快。虽只是转瞬即过的神色，但姜灏心细如发，还是看见了。
这日确定隋棠安好后，林群出来营帐，被姜灏留下问话。
姜灏道，“我处您就莫再虚言了，殿下眼疾看不见，我却瞧得真真的，您那不满之色。可是冀州城中出事了？”
“令君看守此处，讯息慢了些。左右最迟明日您都会知晓了。”林群笑了笑，到底将诸事道来，话至最后有些惭愧道，“殿下原不知情，又双眼久盲，闻之即日可复明光，一个病人因康复而欢喜，如此忽略司空原也正常。我就是瞧着司空实在殚精竭虑护她……他俩这等身份，也不知何时是个头！”
林群祖上世代行医，然当年厉帝因宠妃患时疫不治而亡，其叔父作为当是主治医官被发昏暴怒的帝王抄家灭族。百年杏林世家，或死或流放，最后只剩他与堂妹路经凉州时被蔺稷所救，拜入麾下。
私心里，他同蔡汀一行一样，对这个齐家王朝的公主并无多少好感。然医者父母心，兼之蔺稷的信任和恩情，又让他必须伸手救她。
“司空昨日清早，若不曾出现在前衙——”林群抬眸望向公主所在的营帐，“四公子便已经着人将她控制，回敬她的胞弟了。”
“我给司空治伤施药，曾有一刻想落下一针让他睡去。给四公子腾些时辰，直接了结了殿下，左右法不责众，便是责了也是值得的。”
“那怎么又容司空护住殿下了？”
“虽说父债子偿。”林群合眼长叹，“但我堂堂七尺男儿算计一个妇人，仿佛也同那暴君无异！”
“我自行我的医，殿下且看她自个造化吧。”
林群言出必行，自是认真行医医治，对隋棠不可谓不尽心。
只是隋棠，随着药一贴贴用下去，病情好转，她却没有了最初的欢愉。
七月初六初用药，她心中忐忑又期待。
七月初十，医官搭脉回应，血块减小消融。她展颜道谢，二次用药。
七月十五，医官将覆眼的纱帛解开两层，剩得一层防日光刺激，而此时隋棠已经感觉大片光亮，看清帐中榻褥、桌案的位置。她没有控制住自己，雀跃出声。于是第三次用药。
七月十九，医官依旧解剩最后一层纱帛，隋棠看到医官手掌，又数清了他现出的手指个数。
但却没有太多欢喜，只问一边的姜灏，“可有冀州城的消息，那处清理的如何了？”
姜灏看过林群，回道，“大约还需二十来日，殿下莫急。”
冀州城的清卫戍防事宜，少说得两个月，但是蔺稷还有二十余日，可下榻来接她。姜灏晓得，殿下大概是想他了。
林群又道，“殿下今日起
，无需再用药了。等过个一两日，缓缓取下纱帛，适应光线即可。”
隋棠点头，然两日过去，却不曾摘下。
林群见了，笑道，“殿下可是害怕摘下还是看不到，近乡情怯？”
隋棠摇首，“您的医术很好，孤相信你。”
林群便继续劝说，“七月暑热，殿下摘下吧。”
隋棠摇首，不肯摘下。
翌日，已经回来身边的兰心又劝，但隋棠不理。
随后，姜灏也好言慰她，她只谢过，但始终不肯摘。
又两日，伤好能下榻的承明知晓，也过来安慰她，“不要害怕，要相信医官，医官说您脑中淤血都散了，能看见的！”
“孤说了，孤没有害怕。”隋棠有些委屈，只将人都谴退了，一人待在营帐中。
她的病情每日都报给三十里外的蔺稷处。
这日，蔺稷闻她百般不肯摘布帛，连营帐都不再出，人愈沉默，饮食减少，遂再待不住，没法骑马，备了马车过来看她。
隋棠闻他来了，人跑出营帐，又恼怒回去帐中，只说不要见他。
她坐在榻上，头埋在膝间，露出一截纤细脖颈和铺陈满背的青丝，青丝之上还系着白绫，青丝之下的背脊因哭泣而颤抖。
她哭得委屈又隐忍，整个人薄薄一片，似叶无根摇摇晃晃。
任谁看了都想拥她入怀中。
“为何不摘白绫？”蔺稷俯身去抱她，被她挣扎推开。他身上有伤，经不住她推，忍着没出声。
隋棠咬着唇瓣，抬头侧过去，好半晌方闷闷道，“你有事，我不敢误你，可是你有多少事，便是一日也腾不出来看我吗？我突然就觉得很没意思。我以为，我能重新视物，于你也是一件欢喜事。你会当做大事要事的，但是……”隋棠的眼泪似珍珠一样落下来，将白绫浸透，但应是不许自己哭出声。
“不是的阿粼，我追蒙烨时受了一点伤，医官说要休息一阵才能下榻，所以才没来。”蔺稷的眼睛也红了，坦白道，“我没有要瞒你，是林群他们说，你在治疗期间要心静神和，我怕你担心才没说的。”
“伤在哪？重不重？”隋棠闻言惊怔，胸腔气散下榻跑过去寻他伤口。
白绫碍眼被她扯开丢掉，她掀他衣襟，又捋他衣袖，抬头又查他脖颈面庞，“倒到底伤在哪，后背吗？”
“你坐下。”她将人按下，欲转去他身后，却被蔺稷一把捞回来。
“看来眼睛是好了，都能找方向了。我的伤也好得差不多了，你一会再看。”蔺稷盘腿坐在榻褥上，将人卧来臂弯里，一瞬不瞬地盯着她聚神的双眼，“你先说说，你这么多日不摘白绫，闹得医官属臣焦虑不已，是个什么道理？”
“就为我没来看你，可是任性了些？”
他有些无奈道，“摘下来，你可以先看看蓝天白云，看看漳河水流，看看赏识你的姜令君，教导你的承明老师……”
“我知道，所以我才不要摘。”隋棠截断他的话语，捧上他面庞，一点点抚摸他眉眼、鬓发，唇瓣，喉结，双手圈过他脖颈，靠上他肩头，眼泪落入他肩背衣衫内，融进他裂开的伤口血液里。
她看着他后背殷出的点点血迹，泪如雨下，“我就是想眼睛好了之后，第一个看到的人，是你。”
——本卷完
第49章三郎，我们要个孩子吧。……
朔康七年, 洛阳京畿诸事频发。
先是六月初十，军情急奏司马道，大司空缺粮求救于天子。
翌日十一, 长公主隋棠出洛阳奔赴冀州以测军况虚实，后滞留未归。
七月十八, 护送长公主的使者中郎将何昱从冀州返回，呈报天子大司空从旁处征得军粮, 同时东谷军攻破冀州，卫泰身死, 大司空入主冀州。
仅两日后, 七月廿，执金吾归来洛阳，呈战报，欲给东谷军请命。
至此, 朝野哗然复寂寂。
卫泰被灭，则东北道四州皆平, 合其原本西北道五州，至此江北之凉、并、冀、幽、青、兖、徐、豫、司九州尽入蔺稷囊中。
如此谴弟回朝请命，自是要求加官进爵。
天子与洛阳朝臣皆不语, 不敢语。若是当初将粮草送去，如今功绩便当首算天子，再分人臣。
如今、如今里子破, 就剩薄薄一张面子。
这面子, 原给的也不是当今天子, 实乃隋齐立国三百载之余威，乃隔江尚存的诸侯构成的局势。
天子尚坐明堂，十二冕旒后笑意不盈眼底, 只将执金吾蔺黍所呈之奏章翻来阅过。阅之一半抬眸，殿中空空并不见执金吾人影。
是了，蔺黍只呈卷宗来殿，根本不曾上朝。本也是行这厢事，可直接经过尚书台略过天子也无碍。
少年天子阅完，面色青白交替，攥拳于袖，齿根紧咬，终是道了个“准”字。
准蔺稷拜相，御百官，开府邺城，改原邺城王宫为丞相府；侯爵进公爵，邺国公是也；原司空府属臣皆官升一阶品，随入相府。
这道恩旨从洛阳送至冀州，昭告天下，天下俱惊。
实乃齐皇室早从高宗皇帝起，皇权与相劝间便一直缠斗，此消彼长。历经百年，终于皇权一统，废弃丞相职，设立司空、司马、司徒三司，分掌相权。之后两百年，齐皇室再未出过一个丞相。
如今再立，且天子被逼而立！
八月中秋，月满悬天，辉洒人间。
太极宫中如常设宴，除了宗亲和太尉一行，旁的寥寥无几。隋霖主宴后推脱不胜酒力，早早回去寝宫。随行身侧的乃虎贲军首领何昱。
“陛下不必气馁，阿翁说了，蔺稷再猖狂，也不过是人臣。且让他做那丞相去，天子依旧是天子。”
隋霖停在寝宫外的一处楼台上，登高远眺。
夜空云遮皓月，缥缈不定，人间寥落，寒意逼人。
“如今是公爵，公爵之上便是王爵，再往上……”少年眸色沉沉，衬得面色愈发苍白阴鸷。
“陛下！”何昱道，“我大齐高宗皇帝有训，异姓不封王。”
隋霖转首看他，目光中带着两分嗤笑。
何昱垂眸默然，废弃的相职还不是重新立起。
“如今只看金江以南的那些豺狼，但愿他们能拖住蔺稷，给朕腾出一些功夫！”隋霖细长凤眼眯起，“他如今将亲族撤走，台城留守长史淳于诩，武将方鹤，留一座空城于朕，还不忘屯兵监控！”
少年天子隐忍不住，一拳砸在廊柱上。
“臣亦是悔之晚矣，彼时错漏一步，万不该让蒙烨将真药给蔺稷，若是臣将药带回，想必能诱回殿下，如此也算握助了蔺稷软肋，以作他用。”
“她若当真将心偏向蔺稷处，你便是将药带回来也无用，她左右不要，那般瞎着便是。”隋霖笑笑道，“如今朕也瞧处几分阿姊的性子了，原是我们低估她了，她一个臣仆侍卫丧尽的孤弱女子，能在漳河熬到朕去接她，便是不容小觑的。她有她的主意，寻常手段拿捏不了她。”
“真要是以药胁她，只怕我们姐弟面上这层友恭之态也没了。如今么，至少还有母后在。”
隋霖望向章台殿的方向，“她再不满朕，总得顾忌母后！”
八月秋风瑟瑟，隋霖极目远眺，将杂乱得心绪慢慢压制抚平。
他难及蔺稷步伐，也无力阻拦他的动作，但并不代表他就一定会输，只要自己一日是天子，蔺稷之所为便依旧有为他做嫁衣的可能。
“你之重任还是那批死士，乃我们的希望。好生藏匿训练，以待来日之用。”
“臣明白。”
*
何昱退去。这日他不在职上，回府时在宫门口见得何珣正在马车中等他。
“阿翁。”何珣撩帘入内。
何珣点点头，“陛下如何？”
“陛下心性尚坚，比我们料想的好。”何昱顿了顿，眼前廊腰缦回、朱檐碧瓦的宫阙尚在，从殿宇升腾缭绕的幽冷孤清气莫名缠绕着他，“阿翁，如今局势，我们还要将四妹送入宫吗？”
“不送入宫，难不成送去冀州丞相府？”何珣剜儿子一眼，“何家出了太后，自然还要出皇后，百年来我们与天家从来都是一体，忠于大隋乃我们何氏的宿命。人生天地间，天高地厚人君最贵，之后方有朱门，再论黎庶，凡是皆有序，大道方可行。天家便是天家，我们断不可学习那些反贼，没了伦理纲常，活披一张人|皮，了无人样！”
“孩儿失言，知错了。”
何珣见这个大儿子贯是恭顺，不由缓了神色，“你这次回来，我正好病了些时日。病好了，你又一直忙。你母亲说你寻了我两回，就为你四妹这事？”
“自然不是。儿女婚嫁自有高堂操持，何轮儿女言说。”
“你是孝顺的。”何珣笑了笑，想起在家闹腾的幺女，嚷着若是“九哥还在，定也心疼她，不若与他同入地下，倒也自在干净”云云，惹他头昏，深悔当年让
女儿亲近了那孽子两年，学来如此不恭不顺的做派。
何昱瞧父亲脸色，略一思索，将话道来。
马车行驶在月夜下，中秋佳节，原是碧天皎皎，天地一色，共沐明月温柔。
然随青年话落，原一直撩帘赏月的何珣面色变得阴沉，瞧之月色也凛冽幽森起来。
许久，他方落了帘，问道，“你说那孽障还活着？”
“瞧面目自然不是。”何昱回忆在湾子口遭遇第一波刺杀时的场景，“但身手背影很像。最关键的是，我在临近东谷军防线处，发现一只破碎的假肢。”
“你是说，他易容，装假肢，改头换面地活着？不仅活着，还活在蔺稷的庇护下？”
“我不敢确认，但……”何昱垂下眼睑，“太像了。”
“阿翁，九郎若活着，他会不会借蔺稷之势向我们寻仇？”
何珣没再说话。
他并不在意小儿子的寻仇，纵是他有天大的能耐，也需借蔺稷之手。自己与蔺稷，立场敌对，本就不死不休。无谓多他一个！
何珣此刻在意的是一桩谶语。
当年有方外真人给他算过一卦：其命贵无极，辅紫薇，迎太白；然善终不终，伦理不伦，终丧儿手。
他虽出身大族，但到底比不上皇族出身的新平翁主。当年新平翁主以权压人，强结了这桩亲，为他诞下长女幼子。
长女三岁时不慎溺水而亡，同年九月他的妾室为她诞下一子，便是何昱。这是他的第一个儿子，且抚慰了他丧女之痛，他自然疼惜。
唯新平翁主沉于丧女之痛难以解脱，又见他人其乐融融，忧思郁结之下，险些痛失腹中二胎。
待幼子出生当夜，何珣偶遇方外真人，得来那卦。
于是，本就与发妻不睦的男人，进而愈发不喜其母子二人。
只是纵然有命格在前，到底虎毒不食子，何珣只是不理未曾动杀心。
毕竟，小儿慕孺亦不知他们夫妻之事，更不知他命格之说。随帝迁来洛阳时，更为他挡去暗箭，以自己一条臂膀救了他一命。若非遇上丹朱一事，他不会弃子！
“陛下的死士在你手里，想法子调些出去。” 何珣闭上眼睛，月光在他双眸中泯灭，“尽量除了，若问起，便说是行刺蔺稷的。”
何昱颔首应是。
*
从洛阳送出死士并不是件简单的事，但送出太后的贺礼尚且方便。
十一月十八，是隋棠生辰。
冀州城自八月初天子诏书至，九月上旬清卫戍防毕，至十月底原邺城王宫已改建为丞相府，蔺稷携眷入住。
只是府中格局多来未变，一应还是当年公主行宫模样。只将数座寝殿更换名字重设匾额。从东至西，分别是繁祉殿，长馨殿，葳蕤殿，后有椿萱堂，棠棣台。
“椿萱”乃双亲之意，“棠棣”寓为手足，很明显这两处是给杨氏和未出阁的蔺禾所留。
剩得三殿，蔺稷将居中朝南的长馨殿作了夫妻同居殿宇，剩得东西两处，东院繁祉殿为公主独居之用，西院葳蕤殿则留给了他自己独寝之用。
为此，丞相府属臣暗里没少有过意见，毕竟从来东尊而西卑，天子已似傀儡，何必还给公主如此颜面。
然公主不仅居东殿而独处，为她尚有课业学习中，只是后院一应书房别室尚未安顿好，遂隔三差五，前衙政事堂论事，蔺稷便将公主带在身侧，道是旁听学习。
属臣偶尔意见，便闻蔺稷反问，“是要先生们入殿下殿屋教授不成？”
先生为儿郎自当避嫌，然女先生亦非没有，这个“嫌”本是可有可无 。无非是丞相讨厌他们对于他居于何处还要指手画脚，以此回应罢了。
如此，声音渐熄。
但少了这重话，那重话便又起，譬如公主不贤不德，专房独宠，无宽仁之心，少惠明之态。
兰心闻来生气，从殿外入内，只深吸了好几口气才稍稍平复心境，在一旁整理公主的生辰礼单。
“哪个又惹你了？”隋棠正跽坐在席，持笔作画。
案上左边摆着一应色料，石青、朱砂、藤黄等，右边是兔毫、狼毫、兼豪等毛笔无数。居中铺着宣纸，两边压以镇尺。
隋棠近来爱上了作画，于是便多了一门丹青课。请来教授她的丹青老师乃冀州当地大家方青，已经年逾六十，以作人物像著称，当世闻名。本已不在收徒，乃隋棠三顾茅庐请求，遂破例收为弟子。
只可惜，隋棠作画上，天分不高，老师指点一二后便也不再多教。全由她自个体会。隋棠遂将大把时间都投在了这处。
“没有人惹奴婢！” 兰心对着礼单嘟囔。
一时似瞧见了什么，眉宇蹙了蹙，转出屏风寻了半晌，将东西找出来。
“没惹你，你作这幅姿态，诚心给孤堵心吗？”隋棠退身看着画卷，有些气馁地丢开狼毫。
兰心走来隋棠身边，暗思如今公主眼疾痊愈了，她以后不禁要禁声且也要注意神色，否则光止住了外头的流言，公主还是能瞧出端倪。
“奴婢就是听到外头说您不贤惠，狐媚……”
隋棠侧首看她，扶额嗤笑。
蔺稷迫使天子给他升任了一个两百年不再启用的丞相职，爵封国公，其心不言而喻。官员为官道上，除了自个政绩作为外，行献女之举乃巩地位，谋前程的上佳计策之一。原司空府属臣或许还能稍微收敛些，然如今归降的四州官员不知蔺稷待她之心，便这般放肆为之。
蔺稷上月里已经推辞过，只可惜其心未绝，又使这围魏救赵的法子，当是给蔺稷压力，不收人则毁公主名声。
“狐媚惑主，专房之宠……”隋棠呢喃着这些字眼，“你留心着些，看看源头在哪里，给孤寻来。”
“殿下何苦见她们，平白污了您的眼睛。便是训斥也是不值得的！”
“孤自有用，你若手不够长，人不够用，且去姜令君处，传达孤的意思。”
“婢子记下了。”
隋棠瞧着不堪入目的画像，拾笔又搁下，瞥见兰心尚在，“有事，手里捧着的是甚？”
兰心顿了顿道，“是太后给您的寿礼。”
隋棠也有些讶异，缓了片刻打开那个金丝楠木匣。
盒中乃无数风干棠棣，簇拥着中间药瓶。底下是一封信，寥寥数语：
【庆吾儿得遇明光，望吾儿前路光明。药乃清明所用，以固根基。】
“这药先让医官们瞧瞧，不一定适合殿下身子。”兰心提醒道。
“扔了便罢，不必麻烦。”隋棠瞧着代表手足情深的棠棣花，“这不是母后送的，是陛下送来的。”
“殿下如何判定是陛下而不是太后？”
隋棠眼眶有些发红，深吸了口气，“洛阳一年半，咫尺之地，母后思念孤，但为保孤，便从来不传孤入宫。如今，孤脱得虎口，她不会累孤再左右摇摆，乱我心思。”
“只有天子，还在算孤心意。”隋棠话落，抬手合了匣子，“都扔了吧。”
兰心应是。
夕阳落下，烛台点灯。
隋棠还在案前作画，神色有些冷冽，显然心中不快。
一袭氅衣压上她肩头
，累她笔一歪，画便彻底废了。
“你没瞧见我在作甚？”隋棠只闻气息也知是何人，一时秀眉蹙起，杏眼圆瞪。
蔺稷瞥过她的画像，在她身侧坐下，接来画笔欲要修正。然抬笔在手，抬了两回到底放弃了，“你这一个月，日日把我画成这般，我都没恼，你还恼甚？”
这话出口，隋棠气势矮了两分。
男人生得一副好皮囊，山眉海目，便是方青持笔也难绘他十一。
“你今日这脾气当不是为这画作，说说所为何事，臣看看能否为殿下分担一二。”
蔺稷这些日子都在和属臣商讨漳河的水利工程一事，一日下来已有些疲乏。只是见隋棠，而自驱劳乏，却又忍不住哄人来慰他，便将疲累扮作得深一些。
隋棠见他模样，揽怀中亲了亲他额角。人转去后头，将他衣衫脱下，观后心箭伤。他的伤也不知为何好得极慢，已经三个多月了才有愈合之势。如今断药了五日，按林群所言，若这五日不再有不适，亦不再裂开，便算痊愈了。
“我恼两件事。”
隋棠观察伤口，愈合得很好，素指戳伤这人也无甚反应，遂将话道来，“今日陛下与我送生辰礼，言手足情深，我方不快。”
蔺稷本在给隋棠收拾笔墨，闻言顿下手，“这怎么说？”
隋棠侧首观他神色，恼意更甚，“还要我解释？”
“殿下解释解释！”
“我又不是傻子，你追蒙烨而受伤，还伤成这幅模样，他哪来的本事？自然有人相帮，府中医官属臣无数，我稍作打听理一理便晓得了七八。”
“那夜若无你，或是你不强撑开议会，以讨封之名掩下我之牵连，大抵司空府的人已经将我生吞活剥了。” 隋棠靠上男人宽阔背脊，指腹在他伤口摩挲，“一直未曾言谢，是我不知要如何开口。”
“我们是夫妻，本不必言谢。护你是应当，护不住你方是我无能。”蔺稷拍了拍她臂膀，“那这是感激，你恼甚！”
隋棠直起身子，给他伤口敷上温养的药，凑近细细吹过，“我恼陛下伤你至此，亦恼他行此计根本不顾我死活，却还有脸与我道手足情深。眼下怒意更甚，是因为你明知我恼甚，还非要我明白吐出！”
随最后话落，蔺稷吃痛呼出声来，原是隋棠一口贝齿啃在他肩头，磨着细碎皮肉。
“我喜欢听这样的话！”小小计谋被他得逞，便口不择言，一时又抽了口冷气。
乃隋棠又咬他一口，“还有第二恼，完完全全因你个人。”
“甚么？”一点皮肉连在她口齿间，蔺稷半点动弹不得，求她快言。
隋棠慢里斯条地松口，埋首轻轻吻过他已经无恙的伤口，脖颈，耳垂，懒懒靠在他肩膀，“我十九岁的生辰礼堆了一屋子，独独没有三郎的。”
“天地良心，这如何能闹我？”蔺稷因她在肩头言语，耳鬓、颈间都被她气息拂的一阵阵发痒，忍不住瑟缩，又忍不住靠近。
整个身体都滚烫起来。
“是你……你自个说，要想一想再同我、我言语的，我催你几回了？”蔺稷深吸了口气，下一刻就要将人捞来怀里，呼吸杂乱间撑起一份清明，“我伤口可是无碍了？”
“那我现下与你说，我今岁生辰礼要甚！”隋棠两条细长手臂穿过他脖，垂来他身前，扯开衣襟，往下深探，“我想要个孩子。”
男人的身体一阵紧绷。
“伤口无碍了。”
“三郎，我们要个孩子吧。”
隋棠的话重复在他耳畔。
蔺稷在烈火混沌中看清她白皙皓腕间，除了一对血玉镯子再无其他。
是了，那副十八子菩提手钏，她早已不带多时。
第50章孤喜欢这样的自己。……
长馨殿的内寝, 布置得如长泽堂一般无二。
东侧间为内书房，转过屏风即寝卧，往西是妇人妆台, 再往里乃净室。唯一的不同便是这净室，置得不是浴桶, 而是汤泉。
于是，钗环跌在书案上, 襦裙半挂屏风间，云纹靴和凤头履杂躺在妆台底, 腰封散在净室口, 小衣洇湿在汤泉壁。
男人一手横卧在壁作枕，容妇人仰颈于上。她身后是坚实石壁，身前是他滚烫胸膛，上脖下腰皆被他绷出青筋的臂膀环住。
他的右手五指穿过乌藻一样的长发, 从她后颈抚上她面颊，推过面庞, 腾出间隙，许他面目都覆在她肩颈，吻落在她一字深凹的锁骨, 衔起细嫩皮肉又先她出声“我就这一回，你可要数数我身上痕迹”。
这就一回，他将她半边身子吻软咬烫。
顺势趟水分径, 踏草剥花, 冲到洞天福地, 奈何门户久闭难启，累他额上青筋现，滚下汗珠融入汪洋里。
他喘息热而急, 声声哄她“别怕”。
别怕！
别怕……
说了一遍又一遍。
埋在她雪峰里时，他说。
对上她明眸时，他也说。
蹭而又退流连忘返时，他还说。
“蔺相临阵举兵，也是这般软刀子磨人？”自入汤泉便一直默声的妇人，再忍不住，“你能否痛快些！用力些！”
她因耐心被磨尽，开口声色厉了点。
平素无妨，这等时候竟吓到另一个他。
他皱着眉，从额到胸分不清是汗还是水，似一股无形的火被浇灭，灰烬残烟堵塞住每一个出口，汇成怒意却又不舍冲面前人发出，只得湿淋淋一身水渍、湿漉漉一双海目酿出委屈，巴巴看向她。
若非愧疚前世自己酒后弄伤了她，他何至如此小心翼翼，举步维艰。
一吓一分神间，他目光垂落己身，面颊烧烫，彻底抬不起头。
隋棠看着上下都低头的男人，回想嬷嬷昔日教导，咬了咬唇瓣，伸出双臂将人抱入怀中，埋首贴膛。避过四目相视，掂足蹭过他鬓发耳垂，催生出耳鬓厮磨的味道。腾来素手撸顺他，握烫他，口中“郎君”声声，唤出情丝缠绕英雄体。
唤得他重新仰首挺立，撞门入户。
汤泉里鲜花盛开，花汁四溢。
他复了最初姿态，一臂作枕，一臂环腰，身躯微倾便将她拢住。
他在藕花深处，沉醉不知归路。
她在他的战场，容他金戈铁马开拓征伐。
风起云涌，激浪携雪滔天，一点本能的惶恐，一点若有若无的隐痛，终于湮没在无尽浪潮中……
是如何出汤上榻，如何擦身养发，隋棠都不记得了，唯一记得的是晨起时分，蔺稷给她上药。
依稀被她数落了两句。
并非弄疼她。
实乃相反，她根本无恙不觉疼痛。
他却非要说，他已看过，周遭有些红肿，可能望不见的地方还会破皮。
“昨晚我向医官寻药时问了，这药趁热打铁涂抹三两回便好了。已经上了一次，这会抹完，你要起身还觉不适，便让兰心……”
“我现在就很安适……”隋棠拱起身子，半睁眼眸，浓密长睫扑闪了两下，“离我远些！”
非要说她哪里不适，大抵是她受不住他那两根指头，好好酣睡中又被搅得口干舌燥。
“非显你厉害是不是？”隋棠哈欠连天，将那个盛满馥郁药膏的圆盒扔向他，自己裹紧被衾朝里睡去。
蔺稷接了药，倒也不恼，只挑眉自得。
没弄疼人，是比前世厉害些。
前世——
他坐回榻畔，覆手在她发顶。未几人便转了过来，以面贴在他掌心，睡得娇俏又安稳。
前世，他见她这幅真实面貌，细算不过寥寥两月。两月便是六十日，人生不说百年，总也有万千日月，他却只见了她六十日。
便也难见她真实模样，来不及知晓她更多姿态。
他不知道她爱恨几何，喜恶是甚，自也不知她是否真的想要那个孩子。
她离开后的一段日子，他偶然会想起她临终话语。
她说，“蔺相少作这姿态，你是什么好人吗？昨夜我都疼得熬不住了，哭着求你了结我，你为何不肯？为何非要我受这遭罪？还让我母子分离。”
很长一段时间，他都觉得是她气话。
但后来想得多了，忆起她孕中举止，逢医官请脉，她从来只问自己脉象，不管孩子如何；所有医官开出的方子，或忌口或养胎，她也闻后不理，饮食举止只随她自个痛快，她仿若不知自己怀有身孕，或者是压根未想要生下那个孩子。
他有些回过味来，约莫是她要不起，索性不愿生出感情……然到底是与不是，终归伊人已逝，再无人给他解惑。
纵是重来一遭，她也不记前尘，他自无从问起。
但重来一世——
蔺稷以指腹摩挲她面庞，昨晚怎么说的？
“三郎，我们要个孩子吧。”
重来一世，她主动开了口。
他忍不住再次俯身去亲她，温暖湿润的吻落在她眉眼。
她嗡里嗡气出声，回吻他，又推开他。
冬日好眠，他竟比不
得她的被窝，回应的吻极具敷衍。
他笑笑离去，只交代兰心记得上药，又嘱咐医署熬来汤药。
便是当下场景，隋棠沉默无声地看着那个药盒，合眼就要扔出去。
抹了，显他力足劲强。
不抹，显他技术高超。
抹与不抹，都显他一片丹心。
终于，她松开五指，看掌心药盒，眸光脉脉，笑意从嘴角漾起，将它收在了枕下。
更衣理妆毕，侍女将汤药奉了上来。
药浓而味苦。
隋棠蹙眉掩鼻。
兰心笑盈盈接了药，近她身畔低语，“是坐胎药，蔺相吩咐的。”
隋棠扬眉看她，目光落在汤药上。
是了，是她昨日自个提的。
想要个孩子。
白玉碗盏中，汤药浓稠，腾起重重雾气。
氤氲而热烈。
但这人也太心急些。
这日隋棠有些累，让掌事早早通知了承明莫安排课业，只在东侧间独自读书练字。辰光一点点过去，她搁笔合卷，正欲到书案前作画，看见药还在一边晾着。
“药凉了。”兰心入内服侍她，见状道，“婢子让她们去热热。”
隋棠摇首，端来浇在了窗台边的一盆山茶花上。
“去同医署说，孤暂时不用这药。”
*
入夜榻上，蔺稷有些不开心，原从晚膳起这人便闷闷不语。
隋棠拨了两回他面庞，不见他转身，便只好去哄另一个他，却被他拍开拂去。
隋棠的手搭在他腰上，瞧他侧身的背脊，“可是为妾不愿喝药一事？”
“我从未强求过你，是你自个说了想要一个孩子。”蔺稷当真生出几分气恼，“既然要了，又如何这般作态！”
果然为这。
隋棠半坐起身，将人用力扳过来，迫他直面她，如同她也无惧直视他眼眸，凑身细细解释，“我不喝那药，是因为那药补之太过。我这才养起来的身子，幼时不得保养，少年时倒是劳郎君着人安养了一段时日，自是不错。但您想想，近来呢，我这一路从洛阳奔波而来，屡遭刺杀，后又用药治眼，前前后后也就到如今，稍稍调养了三两月，身子虽无恙却也不甚强壮，所谓虚不受补，哪受得住您赏的那补药！”
男人的面容逐渐变得柔软，星子一样的眸光中凝起愧色，乌睫覆下来，伸来手臂揽她。
“我只是不喝坐胎药，又不是喝了避子药，何至于此？”隋棠剜他一眼，学他前头动作，拍开拂去他的手，侧身朝里趟去。
留他一个冰冷背影。
“阿粼——”蔺稷唤她，上来蹭她。
隋棠不理他，往里挪去。
“我错了。”蔺稷搓捏她耳垂。
“我是什么不能沟通不明事理的人吗？还是什么言不由衷、朝令夕改的人？说了想要孩子转眼又后悔？” 隋棠捂着耳朵翻过身来，狠瞪过他，正色道，“我最讨厌不说话，生闷气，莫名累人猜疑的人了。你有疑惑就要问，有事就要说。嘴生来就两用途，吃饭和说话。你锁着它另一个作用作甚？你——”
蔺稷一瞬不瞬看她眼睛。
清泉濯白石，白石粼粼尔。
当真这样亮，这样美，纵是生气也眸光流转，顾盼神飞。
是生命的气息。
“你、你这样看我作甚？”隋棠被他看得心里发毛，又发烫。
“我瞧夫人煞是好看。” 男人眸光刻骨又温柔，隋棠多来受用。
本也不曾真的动气，只是夫妻有情为首，但磨合也必不可少，话总要与他说明了。
“不许打岔，我说的话要记下来，再犯就不理你了。”
蔺稷颔首，将人拉来身边，“不过夫人有一处说得不对。”
“何处？”
“你说人之口，就两重用途，这不对。”
“怎么不对？还有甚……”
隋棠话来不及出口，忽就觉得身子一轻被人抱起。
男人尚且仰躺在榻，只教她屈膝坐好，挺直腰背。
初冬日被衾滑下去，隋棠蹙眉道冷。
“冻不着你！” 蔺稷半抬起身，手从她膝弯穿出伸向帐外捞来一件袍子披在她背脊。
隋棠压在他肩头的膝盖歪了歪，整个人摇摇晃晃，意识因回神了悟也羞得晃了几回，只听话翻整了衣裳襟口护在胸膛，当真不让自己着凉，来做羞涩的掩饰。
是他的氅衣，领口厚厚狐毛，正好暖她身子，思量过两日也让司制做来一身……
凝在风毛上的神思尚在游荡中，忽就觉雷劈一般被扼住，再不容她思考，徒留一身酥麻，直激天灵。
男人扶柳分花，身体力行在解释。
欢愉盖过了娇羞，隋棠忍过一身战栗，十指插入他青丝中，将他从来规整的鬓角揉得杂乱，“投桃报李……我、我……”
男人喘着气，从她用力捧合的双手中挣得一点空隙，期待问，“如何？”
妇人抱紧他，……明日我为郎君束发。”
男人眼中光亮熄灭，了无生趣。
却在翌日晨起，早早坐在妆台前。
铜镜映出璧人，岁月酿出情分。
日出日落，时间似水流。转眼十一月十七，隋棠生辰次日，她入了一趟姜府，拜访姜令君。
数月来，自蔺稷推却诸官献女后，她便被骂得愈发难听，“狐媚惑主、专房专宠”的声音至今未绝。
昨日里，杨氏邀她游园，还给她指点迷津，教她一个立竿见影的法子。
她诚心讨教。
杨氏说，“三郎如今同你柔情蜜意，弱水三千只取一瓢。自然，这蔺氏一族不看远的，就看眼前，四郎夫妇亦是如此，后院无妾无婢，唯蒙氏一人。但是殿下，你如何与蒙氏比？”
“有些话是难听，但难听的话多来也是好话。”杨氏握着她的手，轻叹，“我唤你一声殿下，乃敬你身份。但是孩子，偏是你这看似尊贵无比的身份，让你没法同蒙氏一般，让你和三郎，没法同他们夫妇一般。”
“蒙氏给四郎乃无上助力。你呢？”杨氏摇首，“莫说助力，能不拖累三郎，我且谢谢菩萨大恩了。凡有后悔药，我定然吃下回到当年，绝不受你天家赐婚，如此耽误我儿。”
“退一步说，我儿若当真十分用心待你，怎会让外头声响流传这样许久？你想一想，他的心思？”
但凡女郎心性弱一点，这几重话下来，就该被困死了。
但隋棠稍强一点，陪老妇人走在满园梅花树下，折梅轻嗅送与她手，“阿母说这般多，孤确实不愿意听。不若，您还是说说有甚好法子，孤认真听一听。”
“现成的法子，你主动出面，把那些女郎接来后院。”杨氏一本正经道，“如此既解了您自个的困境，断了外头的风言风语；又给三郎缓了压力，那些献女的官员，三郎都用的上的。”
园中梅香清幽，隋棠顿下脚步。
杨氏说的很有道理。
她不恼她，也没资格恼她，甚至还应该心生感激。感激她坦诚相待，出谋划策。
但是一开口，话就变了味。
公主笑盈盈问，“这些话，您怎不与三郎说？”
杨氏当场僵了神色，缓过几息，留下
一句“殿下就要生辰，如此不开心胸，别闹得彼此都不好看”，遂拂袖走了。
回想昨日事，隋棠到底轻叹了声。然观眼下来姜灏给她查到的事宜，不由送了口气。
“这种事，原无需殿下出面。”姜灏扫过她手中卷宗，“殿下吩咐，臣便给您办了。”
隋棠摇首，“令君为孤做得足矣，剩下的事还是孤自个来吧。”
姜灏笑笑，不再强求，但想她明日要行之事多来艰难，还是忍不住开口，“其实杨老夫人所虑，也可理解。她给殿下的那条路，是后宅妇人可选的最简单最好走的路。”
“孤晓得的。”隋棠接了姜灏递来的茶，垂眸似见蔺稷模样，笑道，“孤在漳河长大，从来小心翼翼求生。后来回宫入府，更是谨小慎微，不敢行将踏错一步。直到蔺相回来，孤在他手中被他养了两年。”
“两年弹指过，孤发现自个变得肆意、骄纵、贪心、霸道。”
“再容不下旁人。”
“这好像不是什么好品德。但孤，喜欢这样的自己。”
第51章孤就是来杀人的。
这日, 隋棠从姜府告辞，才上马车，竟遇见了蒙乔。
蔺黍如今任了冀州州牧府一职, 二人自居于州牧府中。州牧府乃冀州官署中心，与由邺城王宫改建的丞相府只隔了一条街。
蒙乔侍母至孝, 素日无事常伴杨氏左右，如今却是许久不入丞相府了。原因无他, 乃她再度有妊，胎相不太稳固。数月来一直安胎中, 鲜少出府, 亦绝见客。
不想这日竟出现在这姜氏府宅前。
“妾出来散心未置车驾，这会有些累了，不知可否搭乘殿下的马车？”
“兰心，赶紧扶夫人上来。”
隋棠示意侍女下去随车, 让出座给蒙乔。
两人虽嫁与同胞兄弟，但毕竟已各自开府, 平素只偶然相见。如这般窄间对坐，更是头一回。隋棠一时有些尴尬，竟不知唤她什么好。按理该随蔺稷同唤一声“弟妹”, 但蒙乔乃与蔺稷同岁，长她许多，她开口总觉别扭。
“妾在闺中, 亲者多唤阿乔, 殿下若不嫌弃, 亦唤这二字便可。左右比‘弟妹’顺口，也比‘夫人’亲切。”
蒙乔一颗七窍玲珑心，识人观物, 一言即中。
“阿乔。”隋棠展颜，目光落在她显怀的胎腹上，不禁艳羡道，“这样大了，孤瞧着你气色也好多了。”
“已经五个月，足躺了两个来月，方算是把他养牢了。”
论及孩子，蒙乔眉眼柔和许多。不似方才立于车前，恭敬是恭敬，然气宇高华，英姿逼人，宛如这入冬来凌寒盛的一支傲梅。
“殿下着人送的衣物、良药，妾都收下了。尤其是您送的那樽九子母神，妾的婶娘说当属不世之物。初时半月一直见红淋漓不断，用药也不见好转，恐就留不住他了。唯得了您那尊九子母神，不过两日，身子竟有了好转。”蒙乔话至此处，微微蹙起了眉，笑意却更盛了，垂眸抚摸骤然鼓起一角的胎腹，“殿下瞧他，如今这样活泼。”
隋棠的手被她拉去覆在小腹上，“这是长公主殿下，你的贵人。”
“这就是胎动？”隋棠惊喜又好奇，掌心再次被拱到，“他甚有力气！”
蒙乔笑起似春风化雪，梅枝盈香，“妾说了，都是殿下的恩德，妾铭感五内。”
“一家子骨肉，阿乔见外了。”隋棠从她掌中抽回手来，端坐一边。
时下佛教盛行，杨氏素爱礼佛，蒙乔常伴左右。
隋棠记得，有一回杨氏请了一尊未来佛，在朝晖院开宴。蔺氏女眷自然都在，宴前依次上去上香。
杨氏之后，首个便是自己，之后再论资排辈。彼时兰心在她身侧搀扶，猛地攥紧了她衣袖。
隋棠惑她举止。
兰心悄声道，“四夫人香断了。”
隋棠闻来更是不解，断了重上便可，何必大惊小怪。
兰心伴随太后日久，于佛前诸事譬如理香、续烛、颂经等胜过常人，回道，“四夫人上香乃入炉时用力过重，使香断在根部，根上无痕自无人觉，她便顺手以巧劲插入。”
隋棠这会明白了她的意思。
上香断香多有不吉，所以从来人人都是手轻慎重。若出断香之态，多来推脱香质不好，后重新上过，补磕响头九个以算心诚。
然蒙乔手重断香，便是不耐此事行敷衍之举；断后不续又以手上功夫入炉，当属错上累错大不敬也。
后其人从容无惧，谈笑依旧，便只有一种解释，她不信神佛。
不信神佛的人，何必在一个医者面前，一遍遍谈及九子神母这等玄之又玄的功效。自己分明还送了衣物、良药，大可言谢这些。
“孤赠九子神母于阿乔，安的是婆母的心。孤更相信阿乔和孩儿后来安好，实乃是医官调配之药，效果渐起；再者便是你卧榻之时将精、气、血慢慢养起之故。”隋棠捋着因方才因蒙乔抓握而微微褶皱的袖沿，笑意婉转道，“阿乔有事不妨直说。”
蒙乔撩帘看了眼窗外，话语缓缓道，“当日殿下陪婆母于白马寺上香，妾嗅得您身上熏香，便知您也是不信神佛的，果然如此。”
入伽蓝宝地，上香礼佛，当沐浴斋戒，不染尘俗气。
隋棠抬眸看蒙乔，笑了笑道，“阿乔这般说，是要同孤做个知己，还是在提醒当日白马寺孤遇刺，得您救命之恩，要孤铭记此恩？孤的侍女告诉孤，是您最先带人冲入清凉台的。”
隋棠问得直白辛辣，蒙乔回应更是赤|身裸|体，“妾带人冲入清凉台，是因为妾的郎君和手足都不喜殿下，恐殿下误蔺相，便想顺手推舟由着您被杀。是故，妾救您，乃将功补过。妾没有恩惠到殿下，殿下不欠妾。”
隋棠本只是寻常抬眸看人，这会却不知何时凝神于对面妇人身上，久未挪移目光。
半晌方道，“如此说，阿乔是来寻孤作知己的？”隋棠敲了敲车壁，示意车夫慢行，容她们谈话。
“知己自当坦承。”随话语出口，蒙乔眉宇间当真少了几分英姿，由明显的真诚和隐约的愁索取代。
她挑了挑眉，面上仿佛多了几分自嘲，“都说夫妻一体，然今朝妾要与殿下说的事，便是四郎也是不知的。”
“当年蔺相父兄于长安落难，蔺相兵出凉州时，他原只有马没有兵，算的上人手的便是他父亲留给他的亲卫和暗卫，统共不过百余骑。凭他再厉害，这么点人手，能从凉州护他到长安便算不错了。何谈激战，何谈战后清奸细，震元老。是我和族兄灭族中尊长，聚了他们私养的两千人手给他，让他有了一战的资本。”
“我们几人中，彼时最年长的便是我族兄，然他年长也不过双九年岁的儿郎，都不曾及冠。一行人凭一腔热血烧着，兵马聚集汇成一柄尖刀，由蔺稷握去，竟就这么赌赢了。”
“蔺相大捷的消息传回凉州，妾是最欢愉的。”
“不仅仅是妾有了为父报仇的资本，有了实现救民于水火之理想的可能，更是因为妾可以觅得佳婿。”
“彼时兵甲交于他手之时，我们定有盟约，结两姓之好，荣辱与共，生死同在。”
“然而，待妾与手足奔赴长安之时，蔺相却说长兄为父，他会代父替他胞弟和妾主持婚仪。的确，盟约只说结两姓之好，没有具体说嫁娶人之姓名。但是，妾在那之前，只见过四郎一回，连话都没有说过，妾与族兄认定的都是蔺相，妾不信蔺相不知道。”
“但他说，他阿弟很喜欢妾，求他提亲。妾自然不从。”
“后来他又说，愿不愿随我，他不会强求人。但同样的，也没人能强求他。”
“我问他可是有意中人了。他说没有，但是也没有娶亲的念头。他没有骗我，后来长安如花美眷如过江之鲫，洛阳高门淑女闺秀无数，他莫名推了一桩又一桩上门提亲的姻缘，才逼得婆母趁他不在时，应了与你天家的姻缘，妾彼时见他大婚都未归心中还有些许得意，想着纵是天家公主也奈何不了他，却不想……”蒙乔话至此处，抬眸望向隋棠，“大约冥冥之中，蔺相是在等您吧。”
这确是隋棠不知的他的过往，只是这会从蒙乔口中闻来，一时五味杂陈，不知如何接话。
“是妾一时讲多了。”蒙乔也回过神来，有些尴尬地笑了笑，“妾原要说的是，后来四郎待妾也很好，少年人心意十足，妾便嫁给了他。”
隋棠想了想道，“您的意思是，四郎不知你年少最初心意，不知您曾爱慕过他兄长。他不知这事，而你此刻却让孤知，是何意义呢？”
“四郎不知而您却知，这处不过是显妾坦承，旁的无有意义。妾真正要说的是，因为妾当年未嫁给蔺相后，如今引发的事端。”
隋棠蹙眉，有些回过味来。
蒙氏当初没有成功将最出色的女郎嫁给蔺稷，共享权柄。即便嫁的是一人之下的蔺黍，但到底不可同日而语。如今随着蔺稷势大，蒙氏一族自然想要的更多，所以献女于蔺稷。
献女的官员有很多，但传出“隋氏狐媚惑主，专房专宠”这等流言的，却只有两处，乃担任军事祭酒的徐滔和殷堂。
这两人都是蒙烺妾室的族兄弟，亦是他的心腹。
话，是蒙烺传的。
而接连的造势，是蒙乔胞弟蒙辉所为。
这些，原是姜灏前段日子受隋棠所托调查清楚的，隋棠此番来姜府，便是取卷宗预备行事的。
隋棠看向蒙乔，“所以阿乔今日说这样多的话，是来向孤求情的？”
马车在这会停下，外头侍女回话，道是已经到了祭酒府。
“对。求殿下带妾见一面蔺相。”蒙乔心中藏事未曾听清兰心的话，只匆忙回应隋棠，“妾已求见他多日，但他都不肯见妾。妾不得已求见姜令君，想让他通融。但令君说，或许妾寻您更合适。”蒙乔说话间，已经扶着胎腹跪下身来。
“隋氏狐媚惑主，专房专宠。” 隋棠扶她坐好，喃喃念着这句话，“你当是清楚，这十个字重伤孤是小，毁了蔺相是大。”
“换言之，此局来势冲冲，针对的不是孤而是蔺相。”
“妾都明白，只恨妾养胎之际，未将他们看住，闹出这等事端，妾……”蒙乔心绪不稳遂扯动胎气，转眼面色发白，额角生汗。
隋棠拉过她的手，按揉她虎口缓减不适，“你们相扶于微末，蔺相最多处理徐滔和殷堂二人，不会再往上牵累的。”
“妾当然想过这处，但是这样久了，蔺相不处理也又不见妾。便是四郎主动论起这事，也被蔺相四两拨千斤挡回来，妾实在不安。若不牵累不追罪，他为何不肯见妾？殿下，你帮帮妾，让妾见一见他。”
“你当是了解他的，他不肯松口，便是今日孤带你进去了，你一样见不到他。” 隋棠换来她另一只手按揉穴位，闻外头兰心回话，道是徐滔和殷堂两位军事祭酒来了。
蒙乔这厢听到了，不由诧异地望向隋棠。
“近来孤出入令君处，原也为此事。”隋棠笑道，“你说，若孤这会杀了这二人，明日孤的生辰可是要变作冥诞了？”
从狐媚惑主到谋杀朝廷命官，皇子犯法与庶民同罪。这是活生生将把柄递到对方手里。
蒙乔对上面前妇人一双如泉清亮、亮可噬人的眼睛，脑海中似想到些什么但也不曾彻底理清，只闻得公主的话语再度响起。
“事由你蒙氏起，你又有所求——”
“这等事，自不会脏了殿下的手。”蒙乔搭上侍女的手腕，从车上下来，默契立在一旁。
隋棠端坐车中，对着那两人道，“可是徐滔和殷堂？”
二人拱手称是。
隋棠道，“上前说话。”
二人从命上前。
隋棠再道，“替孤杀了他们。”
她嗓音朗朗，来人和对面祭酒府的侍卫门客自听得一清二楚，却也都僵愣在地，不曾及时回神。
回神时，乃冬日天气阴沉，飘起雪花。
随雪花一道落下的，还有两腔子脖颈鲜血。
隋棠抹掉被溅在颊畔的血珠子，向外头收刀入鞘的妇人伸出手，“阿乔上来，孤送你回府。”