第52章他原比她想象的更爱她！……
入冬的一场雪, 落在骤然断气的两具尸身上。尸身脖颈里涌出的鲜血还是温热的，转眼便将落在上头的雪花化开了。
尤似这日不曾下雪。
尤似这里不曾死人。
尤似一切都不曾发生。
这只是天地间的一场幻象。
但实在太过真实。
军事祭酒府门前的侍卫确定方才那林荫道旁，枯柳树畔, 停歇的正是长公主车驾，他们听到是长公主下的令。
军事祭酒府门口的官员确定长公主下令后, 他们又清楚看见蒙将军抽来侍女腰间弯刀，寒芒闪烁间见血封喉, 要了两位祭酒的性命。
侍卫和官员齐齐奔来枯柳树下，确定的确死了两个人。而载着凶手的马车哒哒调头离去, 这会已经拐道, 徒留一个车尾。
后车檐两角各挂的一盏青铜浮屠风铎，在风雪中轻轻晃悠，发出清宁幽远的声响。朔风稍起，风铎下的串珠流苏摆动起来, 似千丝雨，万重雪, 离乱视线。
于是，他们又开始自我怀疑。
说话的是长公主吗？
长公主纤弱如柳，近来更是为流言所困, 都道她不敢出府见人，怎还敢如此口出狂言？
动手的是蒙将军吗？
蒙将军女儿身，如今身怀六甲一直在府中养胎, 怎会如此不知忌讳？
雪越下越大, 尸体上的鲜血缓缓洇入雪地里, 浸染到侍卫官员的靴面上。
若非马车去而又返，从军师祭酒府行过时，风吹帘起, 现出长公主容貌，长公主挑眉浅笑地姿态实在过于挑衅他们，他们大抵还在发呆愣神，不可思议。
死去的两人，官及四百秩，领军事祭酒职，为军中参谋，率属丞相府，官职挂朝中。就算当真有罪，也该由司法处拘捕，问案定罪。
哪有让一个手无权柄的公主，于光天化日之下，人来人往前，私杀的？
若说这长公主心向洛阳天家，便也该呈报天子再做行事；若是她已经出嫁从夫，那么身为后宅妇道人家，也不该将手伸得这般长远……
马车已离开军事祭酒府门前的道路，同生者死尸擦肩，最后将他们遗留身后，扬长而去。
去往丞相府。
军事祭酒府门前十余官员，数十侍卫，周遭四下围观的越来越多的民众，一时间面面相觑，似要再次否定自己的所见所闻。
长公主下令杀了人，如何还敢回来现场，优哉游哉从门前过？
可是明明又都看得真真的。
所以，祭酒府的属臣望向西边州牧府邸，再望东边丞相府邸，是要去向州牧府要杀人犯，还是问丞相府要主谋者？
这般来回确认，反复商榷，竟是日落月升，月降日出，新的一日已经到来。
*
十一月十八，长公主十九岁生辰。
屋外下了一夜雪，瓦檐结起冰凌，地上白茫茫一片。
这日隋棠起得有些晚，坐在妆台前更衣理妆。
梳九天望仙髻，配花树连枝华胜，簪黄金马首山题，两侧镶以桂枝嵌珠步摇。
穿的是烧云纹三重曲裾深衣，外套赭红滚金丝纱罩，拽地裙摆绘有晚霞流云绵延至腰间上身，身前云中有插翅的朱马，回首的墨鹰。马蹄飞扬，鹰眸锐利。
她平素鲜理严妆，衣着多来清丽素雅。今日这般鲜妍重彩，蔺稷看得久了些。
“我闻你半夜翻身，临近晨起才有些睡沉了。”蔺稷从司珍手中接来玉佩，给她镶在腰间，“何不再睡会儿，养养精神！”
隋棠是有些失眠，乃为今日生辰宴上事，心中推演，自然便睡得不甚安稳。她捧起男人面庞，垂眸看他，“吵到三郎了，抱歉！”
“左右这日你不吵我，自有人吵。”蔺稷已是走了一趟前衙回来，身上还有风雪的寒意，这会才掩口侧身咳了两声。
“外头雪厚，多穿件衣裳。”蔺稷捏了捏她肩膀。
“你着凉了？” 隋棠见他因咳嗽而潮红的面色，蹙眉道。
蔺稷摇首，“晨起乍然出去，被灌了两口寒气。”
隋棠招来侍者，接了盏茶喂他。
蔺稷饮过，眸光晲着她，“你昨日在外头可是惹事了？”
是质问的口气，然隋棠兀自笑出了声。
“笑甚？”蔺稷脸色有些冷，“好好说话。”
“三郎不似审妇人，倒像在训顽童。”隋棠本就盛妆华服，如此嗔笑间整个人愈发光彩明艳。
偏她还将他喝剩下的茶水饮尽，又问，“那三郎可会为我出头？”
“不会。”蔺稷起身扫过铜漏，“还有半个时辰开宴，自
个好好想想。”
他话说得坚决，细听还带着两分漠然。但隋棠瞧得清楚，他转身时，眼角隐约的笑意晕入鬓发，喉结滚了又滚。
人去了前衙不久，司膳便过来了。
送来一盏参须烩果，一盏红枣燕窝，一碟阿胶软糕。都是补气的药膳。
隋棠瞧过，有些诧异。
燕窝便罢了，膳房一直备着。但烩果和阿胶软糕吃的便是新鲜，方能保持药补之效，寻常都要三四个时辰才能出炉，这个时辰……
“昨晚蔺相嘱咐的，让婢子今早备一些补气养气的膳食。道是殿下需要！”司膳端来燕窝，奉给隋棠，打趣道，“还说您吃饱了才有力气打架！”
昨晚——
隋棠接来膳食，他果然昨晚就知道了。
他知晓一切，才是对的。
隋棠这般捋来，心中便愈发安定。
她认真用膳，一口接一口，从绵软的点心换作香气清芬的茶水，轻嗅饮下，然周遭宾客无数，却皆无声，只目光灼灼落在她身上。
这是在丞相府后|庭的摘星台。
她的生辰宴已经开始，男女分坐。男儿由蔺稷主宴，在西边流光台，女眷则在这东边的摘星台。
“殿下觉得如何？”杨氏到底是她婆母，她主宴时推脱不成，便将席案设成并肩位，于杨氏同坐高台。
这会杨氏正好意提醒她。
提醒她，看看台下女郎如何。
台下，是蔺稷灭卫泰后，原卫泰管辖的东北道四州州牧进献的十二位女郎。
隋棠将茶用完，侧首恭敬道，“即是奉给郎君的，郎君就在西苑，且领去让他瞧瞧！”
杨氏脸色僵了瞬。
公主用茶前，领女郎而来的掌事，已经说得明白，“蔺相说，后院事由殿下作主。”
杨氏将这话重复一遍，“三郎爱重殿下，道是由您作主。”
隋棠便笑，眼皮都未抬，“孤作主，都散了吧。”
“你——”杨氏笑意冻在面上，一口气上不来下不去，面色白一阵红一阵。
“徐姑姑愣着作甚，赶紧扶阿母去休息。”隋棠关切地挨过去，给杨氏抚胸顺气。
杨氏气得甩开她的手，扶上侍女叹声离去。
摘星台尚有左侧族中女眷，右侧高门官员家眷，中间是伏地的十二女郎，隋棠目送杨氏离开，直到再不见她身影，方将目光收回。从左看向右，又从右望向左，最后落在那些妙龄女郎身上，温吞出声，“孤说散了，诸位没有听到吗？”
女郎们还无动作。
隋棠左右望去，笑道，“细瞧原都是极好的姑娘，可见各州牧府用心了。只是丞相府暂不需要。不若各位夫人看看，挑中哪个，孤作主赐给尔等。”
原本台下还欲言又止的各女眷，一下止了动作，咽回了滚到唇边的话。来得都是各府邸当家主母，十中七八都不愿意平白领个人送到自己丈夫枕边，给自己添堵。剩得二三自有贤惠大度者，但约莫也被警告过，今日这些女子动不得。
如此，殿中唯余隋棠一人言语。
隋棠并不愿多言，抬首示意兰心上前，令侍女给女郎们赐下头面金银，让她们离开。然诸人只是跪首，一动不动。
隋棠便又唤崔芳，“去传侍卫，将她们拖出去，发回各州牧府。凡有踏入邺城一步者，让州牧府自个提头来见。”
如此言行举止，在逼走了杨氏后，再次让在场三十余高门女眷瞠目结舌。偶尔三四坐于尾端的妇人，眼风交接，终是彼此摇了摇头，意思且看后头。
那十二女郎被侍卫拖出，便似一记信号，原本散在四下的百姓瞬间便围堵在丞相府门口声声喊冤，而西边流光台则有官员起身，向蔺稷报告昨日军事祭酒府两位祭酒被杀一事。
蔺稷揉了揉眉心，看呈报的官员乃廷尉许衡，目光不由望向东处，“今日乃殿下生辰，明日再论。”
许衡乃姜灏一派，这会正看姜灏。
姜灏拱手道，“案子涉及殿下和蒙乔将军，择日不如撞日。”
蔺黍得了蒙乔告诫，这会也顺势开口，“既然涉及拙荆，丞相还是理一理吧。如此你我也可为各自夫人保得清白。”
蔺稷往下扫去，在蒙烺身上顿了一刻，对身侧薛亭道，“去请殿下，诸位移步前衙吧。”
两柱香的功夫，原本丞相府的百官集会殿变成了廷尉府开审的府衙。
原本还要请蒙乔，然蒙乔昨晚动了胎气，这日连公主生辰宴都不曾出席，蔺黍道是以夫代妻，他在便如蒙乔在。若蒙乔清白，自不必扰她；若其有罪，再来不迟
“孤的家就在此处，不劳蔺相这般。”
堂中左右原设了帘子，隋棠公主之尊，不为人臣所审，乃隔帘听训，有罪则判，无罪不必露玉面。
然她此刻盈盈开口，乃掀帘而出，“既然堂中百姓状告孤，孤亦无需这套做派，且站堂下便是。”
堂中跪着的不是旁人，正是徐滔、殷堂的父母妻儿，共九人尔。
状告长公主昨日于军事祭酒府门口私用刑罚，指使中护军蒙氏持刀杀害徐滔、殷堂二人。
隋棠笑道，“孤之前从未见过此二人，与之无冤无仇，何必杀他们？若真有私仇，也当寻死士暗杀之，和众目睽睽之下，孤傻了吗？”
“不，我儿徐滔曾的确得罪于殿下，想是昨日被殿下偶遇，殿下控不住心中怒意，方盛怒杀害我儿。”
说话的乃徐滔老父。
“徐滔何处开罪殿下？详细说来。”主审的许衡启口道。
“丞相入冀州，官员给丞相献女，奈何公主妒忌心起，无妇人之德，统统推拒。吾儿看不过妇人如此做派，遂骂过公主。但是公主既为人妇，理当尽人妇之责，作天下女子之表率。吾儿耿直，骂了公主，当是开罪。”
“时下对长公主确有流言。言之最甚的乃十字尔，隋氏狐媚惑主，专房专宠。”许衡道，“可是你儿所言？”
那老翁颔首，“是吾儿言没错。”
许衡又问殷堂家人，“你们何处开罪殿下？”
另一老翁道，“同徐家儿郎一般无二。”
许衡点头，让主簿记，“殷堂骂，隋氏狐媚惑主，专房专宠。”
“这……”许衡抬眸看向公主，又看姜灏，再问堂下状告之人，“可有错漏？”
堂下人摇首，齐齐道无错尔。
后|庭更是奔出四位女眷，道是长公主确乃不容人之人，前头席上不收女郎，女郎不退，公主便扬言要杀了州牧府，彼时堂上人皆是人证。
“昨日亦有人证。”堂下徐滔老父再度开口，“满军事祭酒府的人都亲眼所见，长公主下令杀人。想来那蒙乔将军迫于公主淫威，是不得以的。”
“本将没有不得以，乃自愿为殿下马前卒。”人群中响起一道声音，竟是卧榻养胎的蒙乔来到了丞相府。
“不是说好好歇息的吗？这处有我便是。”蔺黍急急前去扶她。
“妾好多了。即是妾与殿下同为之事，断没有让殿下一人面对的道理。”蒙乔拂开蔺黍，她没有天家的身份，这厢扶腰跪下听审。
只俯首一瞬，目光狠剜过蒙烺。蒙烺与她眸光相接，终是不敢久看，垂眸避过。
“她都承认了！”告状的两户人家欣喜出声，“廷尉大人，她亲口承认了！”
“孤也承认，是孤命蒙乔将军杀的那二人。”隋棠上前将人扶起，转向状告之人，“孤先前闻尔等汇于相府门前
，以为是来谢孤的，闹半日竟是来告孤的，真实可笑至极。”
“长公主殿下，你怎这般言语？你杀了人，你也承认了杀人，怎还要吾等谢你！难不成就为你是天家女儿，这世间便无公道了吗？”一行人愤恨出声，以头抢地，“求苍天做主，还吾儿公道！”
“静声！”
“静声！”
廷尉一记惊堂木拍下，镇住了屋内状告之人，屋外听审之人。
“公道？”隋棠对着徐滔老父笑道，“你再说一遍，孤是谁。”
“你是公主，是天家女儿，但我不怕，我……”
“孤是公主，是天家女儿。”隋棠走近他，笑问道，“然你儿说了甚混账话？”
“吾儿、吾儿道你狐媚惑主，专房专宠，有何错？即便话不堪入耳，又何须以死抵命？”
“孤要他一条命都是轻的。”隋棠冷笑，扫向四下陪审的官员，听审的百姓，“孤既是天家女儿，皇家公主，孤再狐媚要如何惑主？”
“试问谁是孤的主？”
“蔺相吗？”
“难不成，你儿认为蔺相是主，孤是臣？你儿何意？”
“想造反吗？”
隋棠话至此处，殿中所有人都变了神色。虽然这处属臣十中八|九都有反心，但毕竟齐家天子仍在，蔺稷再步步紧逼，也不过是加爵拜相，位极人臣。
是故那二人之话，一则对齐皇室大不敬也；二来乃陷蔺稷于不臣之地。长公主何其无辜，做了此局的池鱼！
诚如公主这会还在言语，“江北一带好不容易才由蔺相平定，九州一统。你儿那话，可是要让蔺相落人口实，是要天子同丞相君臣不和？是要南地诸侯同伐蔺相？兵乱再起？”
一席话，句句维护蔺稷的名声，更是问的诸人汗如黄豆滚滚而下。
而此间神色最惧、呼吸最难者，唯蒙烺是也。
此番他操作种种，对蔺稷叛心自是没有，但存试探之心。
若是蔺稷愿意收下女郎，他自也多层巩固。但若不收，一可中伤隋棠名声，二可催逼蔺稷。
他确实专门择得“狐媚惑主”这四字，想着只要蔺稷不出声不作为，便是认可这四字。蔺稷认可这四字，便如隋棠所言，乃是自认为主，天家为臣，现了他不臣之心。如此即可挑拨他们夫妻，又可催他快行谋反之举。
离间他夫妻二人的种子已经种下，蔺稷的态度他也已经得到。是故本来这事已经过去，却无论如何没想到，这长公主竟然将事挑于台面上，以阳谋杀了那二人，还拉了蒙乔下水。
而长公主能如此为之，显然蔺稷与她不曾有嫌隙。
他们确实未生嫌隙。
隋棠的目光这会投向了蔺稷处，与他四目相视。
外头的话传了那样久，他不理不压制，她听来总是难过的。但她想，他怎么就舍得让她难过！
思来想去，慢慢有些想通了。
如果说他不给她断绝这流言是反常之举，那么他在这期间还对她做了一件反常的事。便是隔三差五带她来政事堂旁听。
彼时理由是后院书房未置，为儿郎的老师入内不方便。但丞相府那样多亭台楼阁，何必非要将她带到政事堂！
隋棠思至此处，便有了一个大胆猜测，会不会他想将让她参及政务？
而隋棠，本身也想从后院走出来。
从决定留在冀州开始，从摘下十八籽菩提手钏开始，从交付了自己，从想要一个孩子开始，隋棠便也开始想要他的权力。
她愿意对他付诸自己的情意，也相信他对自己的情意，但是她不能只仰仗这情意活着。
他有生身之母，有同胞手足，有从小立下的志向，有随他一起起家征伐的同袍……
而她，只有他。
岁月漫长，谁也无法保证来日。
她交付九成，留一成清醒和自私于己身，掺杂一成算计于他身，当不过分。
所以她频繁出入姜灏处，寻出散播者，设了这场局。昨日，就算没有蒙乔，她也会杀了那二人。连着今日这场状告也是她让姜灏派人将这两家人怂恿而来的。按蒙烺的意思，当该息事宁人了。
而她就是要闹大这事。
事大，由她平。
她要来于人前，让世人看到她，她不是他的负累，她也有平乱熄火的能力。
只是此刻，她望向他的眸光难免愧疚。
原在今日晨起，她在听到司膳的话后，便已确定，他一开始就是想着与她共享权利的。
他什么都知道，是扶着她一步步往前走去的。
便如此刻，他依旧端坐席上，却接过了她的话，对着堂下状告之人道，“所以尔等当真应该叩谢殿下隆恩。她只杀了你们家蓄意谋反的一人，没有灭族，乃皇恩浩荡。”
“而臣——”蔺稷望向隋棠，“此生也分明。”
事态发展至此，亦无需多言。隋棠和蒙乔接连离去，剩下姜灏和许衡善后。
*
冬日昼短夜长，铜鹤台点起烛灯。
蔺稷梳洗毕，靠在榻上用药。
药苦而烫，他搁在案上放凉，拉来也在用药的人，“你课业学得不错，这么大一副局都让你这么快看明白了。但我还是想多考你一个问题。”
隋棠咕咚咕咚灌了半盏，歇下拭汗，“你说。”
“今日最后，我说我此生分明了。你如何理解？”
【而臣，此生也分明。】
这句话接的是上头谋不谋反一说，自然是场面话，他忠君爱国，无有不臣之心，如此分明。
但他这会这样问？
隋棠蹙眉看着他，看得久了没想出来，男人便有些生气。
他生气了，隋棠便有些反应过来。
“三郎爱阿粼，爱过权势。”半晌，隋棠埋下头，小声出口，小声饮药。
下颌被人抬起，男人冷冰冰看着她。
隋棠做小伏低，“这是坐胎药，妾近来都是按时喝的……”
“喝它作甚？”
“喝它能生孩子。”隋棠面庞陀红，话语却利索，将人推开，把剩下的药喝完。
喝完，又催促蔺稷喝药。
这人晨起受了寒，午后便开始发烧，这会还没退烧。
“我怎么觉得你体质有些弱，一受寒便染病？”隋棠摸着他额头，看他一张苍白面庞。
“经此一遭，你慑住了蒙烺，姜灏一行也从往昔只是暗中帮你到如今明确愿意襄助你，以后我纵是染病也可偷得浮生半日闲，甚好！”
蔺稷喝完药，将人抱上榻。
隋棠闻他这话，往他怀中拱了拱，眼眶红湿，素指在他心口打圈。
他原比她想象的更爱她！
经此一遭，他不仅让姜灏一行直白帮扶她，做了她的后盾。她还施恩于蒙乔。
她想明白了，他为何百般不见蒙乔，无非是为了让蒙乔来求她，承她的情。如同当年，蔺禾欲救承明去求他，他亦是如此百般不理，方让蔺禾求到她头上，将救承明的恩算在她身上，连带着姜灏一行从此在暗里帮扶她。
原是她拥有的世间诸多珍贵之物，并非她自己谋取，是他拱手相送的。
“我送给你，你也要能接得住才行。你接的住便是你的本事，也是我的福气，我以后若是病了……”蔺稷抚摸她柔软的发顶，将她抱来身上。
他垂眸，她抬首。
她笑意温柔，“体质不好，调养调养就好了。不许假病偷懒。”
他也笑，蹭她。
“作甚？”
“再给你个孩子。”
“你胡闹，还病着呢……”
“那辛苦夫人动……”
第53章其心胸之阔，用人之胆，让他……
“以中伤长公主之名, 陷丞相于不臣不义，意欲挑动江北九州动乱，如此计谋和行径, 恐非区区徐滔、殷堂二人可以所为。臣建议，当彻查此事。”
开口的乃承明。
自来冀州后, 他除了教导隋棠学习，更多时候已不
再避于室内, 而是伴于姜灏左右，出入尚书台。
姜灏座下门生无数, 能伴随者非亲近不可为, 原有尚书台八郎，如今又多了一位尚书右丞。
承明任此职，乃在去岁护送长公主来冀州伤愈之后，丞相感念其文武双全, 忠勇有嘉，遂征其出仕, 承明未再推辞。
只是入尚书台数月，一来时日尚浅，二来确也无甚大事, 遂除了偶有人对他面具之下相貌好奇、来处猜测，旁的并无多少话语。他亦一贯低调随和行事，如此不过一稍有才华者因护公主而忝其位, 诸官虽有眼热者但终是无话。
不想这日, 竟一言击中要害。
在场官员皆知徐、殷二者除却同为军事祭酒府的参军, 尚还有一处关联，乃二人族中女郎皆有作蒙烺妾室者，同占一门亲。
是故, 他二人若非此事主谋，再往上查去……一时间，诸官看过承明，又观蒙烺，殿中静了下来。
静可噬人，微息可闻，飞雪日催人汗下。
偏随承明开口，八位尚书侍郎在短暂的静默后亦接连应和。而身为廷尉的许衡对案件本就敏感，当下惊堂木一记拍落，道是承明所言有理，要严审其二者家眷亲友，同时派人调查二者自关于长公主流言起至今，接触的一应人员。
他话落下，姜灏不疾不徐道，“这事本官受殿下所托，已经查明，卷宗昨日都送于殿下处，殿下请出便可，可为证据。”
“而尚书台处——”姜灏目光扫过蒙乔、又移到蒙烺为首的数位蒙氏将领身上，“尚留有证人，若是现在连审，便可立下寻出源头，且人证物证齐全。”
“令君已经查清了？”许衡难免诧异，转而望向长公主，“如此，还望殿下将卷宗取出，一来臣处判是非，不冤无冤之人，不漏钻漏之人；二来也可还丞相清誉，免天子猜忌，堵天下悠悠之口。”
隋棠目光在殿中扫视，隔人群同蒙氏一族的将领对视良久，直看得他们或垂眸、或移目避之，终于回来看身侧的蒙乔。
蒙乔也看她，带着信任、期许、渴求还有隐约的忧心。
终于，隋棠伸手从袖中掏出两册卷宗，在蒙乔蹙眉欲要求情之际，在廷尉派人前来欲要拿走之前，素手一掷，丢入冬日取暖的熏炉之中。
是置在百官集会殿中取暖的八个炉子之一，竹简干燥，又被她提前封了油，入炉即燃，随火光窜起，她话亦落。
“徐、殷二者所为，确还有主谋者，然北地初定，九州方统，原该是诸君大喜之时，论功嘉赏之际。放眼诸君随丞相一路走来，已有一十二载，未见有不义之心。今有人骤然行如此昏晦之举，想必多来还是冲孤之故。孤虽在此间无罪，想来于诸君眼中多为怀璧之罪。遂今日孤大胆做主一回，此事件到此为止，杀徐、殷二人足矣慑矣，不追连罪者。且当孤自累之德，自开心胸。”
“廷尉大人。”公主诚恳道，“眼下事态昭昭，孤当为原告，然孤不告矣。”
“令君大人。”公主继续道，“如今证据已无，你处证人也无用，放了吧！”
“诸位——”公主左右环视，以目示意侍卫关合起殿门，“如今九州虽定，然天下尚乱，百姓尤苦，关起门来我们当拧合成一股绳索……”
隋棠重观殿中人，缓了缓又命人开启殿门，“孤话至此处，该说的都说了，诸位自便。”
百官集会殿乃丞相处理政务专用殿宇，然今日在长公主指挥下任之开启，而丞相尚座殿中，却未至一词，可见公主之言行皆为丞相之意，诸人便也静默不语，只听得姜灏和许衡处理剩余事宜。
长公主则从殿中离去，缓缓消失在茫茫白雪里。
……
而朔康七年，邺城的这场初雪，绵延半月有余。
腊月初雪霁云开时，乃化雪日比落雪日更寒。
冀州州牧府中，蒙乔终于在又一次保胎后可以下榻举止走动。于是在暖阁中接见了胞弟蒙辉和族兄蒙烺一行人。
族中子弟初见面，一时诸人不曾言语，静默了半晌，似都还在回想半个多月前长公主生辰宴上事。
“我还是觉得长公主根本没有证据，那卷宗是唬吾等的。”蒙烺胞弟蒙焕开口道。
“就是，要是真有证据，她何不趁机蛊惑蔺相拿下吾等，打散我们蒙家军以高枕无忧。”一个族中子弟接话而来。
“我们当日聚兵于蔺相，助他兵出凉州击退卫泰、整顿东谷军。而如今虽东谷军由他执掌，然天下到底违定，他得顾忌着才收复的四州官将，还不至于如此凉薄，行兔死狗烹之举。”另一人嗤笑道。
“所以，当时不如搏一把，就由她把卷宗拿出来……”
还有人在说话，蒙乔实在忍不住，揉着眉心冷笑出声，声声截断他们话语，只看向蒙烺，“阿兄候了我这么些时日，就是带着他们这样来见我的？我当近二十日反思，都是想清楚了。即是这般情境，你们又来见我作甚，与我添堵吗？”
“不，阿乔，蔺相为人，我是信得过的。”蒙烺轻叹了一声，看过被蒙乔怒意慑住的族中子弟，缓和道，“ 不过是这会难得聚首，关了门说些掏心窝子的话。我们从来都是心服蔺相，但是他的妻子乃长公主，是我们仇人之女，我们心中有怨也在所难免。若是他只是随意娶一女郎，我们何苦伸这样长的手去他后院，惹他不快！我们不过是担心，他为情色所迷，误了大事！”
蒙烺顿了顿，扫过四下关合的门窗，压声道，“你说，会不会他因长公主之故，放弃——”
后头话没出口，诸人不言而喻。
“所以，还不如趁着如今长公主势弱，无根基之时压下她，除了她。”蒙烺低声道，“我作此想，方有了之前行动。可惜！”
“长公主示弱，无根基？”蒙乔缓缓扫视他们，笑叹着摇了摇头。
“我知道，如今她搭上了姜令君一派。”蒙焕不平道，“确实小瞧她了，竟让自个的老师作了踏板，搭上了姜令君的船。当日生辰宴上，我也看出来一些，公主师徒一唱一和搭台唱戏呢！”
“令君身侧，非亲密赏识者难以伴之左右。他处的八位尚书郎，皆是他亲传弟子。承明何德何能不过三四个月便得了如此赏识？” 蒙乔饮了口茶，挑眉道，“就为是长公主推荐吗？还是说是蔺相所求？别忘了，他可一直独善其身，皇家邀他不得，蔺相近他不得。他只按自己的道行走。”
众人闻蒙乔所言，一时都疑惑不已。
“有没有可能，不是长公主今日以老师做跳板搭上姜令君。而是在更早时，姜令君已经看好长公主，遂让承明以尊长的身份伴于公主左右帮扶她？亦或者是蔺相择了令君之人，辅以长公主？”蒙乔搁下茶盏，“无论是我猜测的何种可能，有一点都可以确定，长公主不是无权无势无根基。她根基早定，不过是往昔在暗处，而即日起借流言之事，昭示于人前。”
蒙乔望向蒙烺，“阿兄，你之为所让她将计就计，趁机显势于世人前。姜令君掌管内政，她有其为后盾，以后莫再打她的主意了。”
殿中人面面相觑。
“蒙辉——”蒙乔唤来这半个多月一直被面壁罚跪的胞弟，“你同他们说说，殿下生辰宴那日，你如何没有到场！”
一行人皆望向他。
尤其是蒙烺，似乎猜到些什么，直直盯着他。此次流言事件中，蒙烺主导，而造势之人乃蒙辉。
起初诸人尚且不敢，少年遂挺身而出，一来念胞姐安胎无力管他，二来道是算他代胞姐行事，如此说服了其余四家家主，一起传言造势。
“殿下生辰前两日，我就未见你，我以为你被你阿姊发现关起来了。难不成……” 蒙烺面色垮下来，喃喃道“难不成，难不成……”
少年低眉咬唇，重重颔首，“我被姜令君的人抓住了，一直被关在尚书台。”
此话一处，众人大惊。
所以当日宴上
说到证人，便是蒙辉。
能有这般证人，那长公主手中证据！
蒙乔默声看了他们片刻，对着蒙烺道，“阿兄，您的担忧在洛阳时便已提过，我再次向您保证，若蔺相因情误公，同隋家皇朝和平共处，彼时不必你们言语，我自与你们同向而行。”
蒙家军初时不过四千，分一半于蔺稷，后蔺稷得胜归还，为其添上成倍添之人手装备。之后十余年东征西讨，如今已有亲兵三万。分掌在六位家主手中。而蒙乔因当日祠堂弑尊长，又是首个提出同蔺氏合作的，后又嫁于蔺黍，遂而她独掌一万兵甲。剩两万由蒙烺掌八千，其余四人各三千。
原是蔺稷作此安排，兵甲不编入东谷军留其旗号，然诸人分掌，相互制约监督。而如今显然蒙烺聚合了其余四人，但到底忌惮蒙乔。
她低眸看隆起的胎腹，郑重道，“上头话乃誓言尔，来日若违今日誓言，吾子吾夫皆弃我。令我生无室，死无冢。”
“阿乔——”毒誓萦耳，诸人都变了神色，蒙烺亦有所动容，“你既这般，吾等也不再二话。 ”
其他四人亦向她拱手致礼。
蒙乔还礼。
蒙烺又道，“今日吾等是来向阿乔辞行的。”
蒙乔蹙眉，“诸兄要去往何处？”
“吾等要去鹳流湖。” 蒙烺眉目间现出两分羞愧，“蔺相让吾等驻守鹳流湖，已备来日伐南之战。蔺相前日召我，半分没论前头事，只说我此番带兵前往，同原守将蔺愈，共掌鹳流湖事宜。”
蒙乔听至此，亦是心潮澎湃。
如今征北结束，东谷军暂且休养生息。然南伐一事乃前两年便定下的五年计划，也就是不出意外，乃未来三两年之内最重要的军政。
鹳流湖作为南伐的粮草装备中心，更是重中之重。
蔺稷将如此重要之事交给将将设计试探他的蒙氏一族……
“阿乔，你怎么了？可是此去鹳流湖有不妥之处？”蒙烺看着眼眶逐渐红湿的族妹，安慰道，“我们商讨过，这是好事。蔺相是在给我们机会。”
“我知道！我知道！”蒙乔深吸了口气，抬指拭去眼底泪意，“如此当是同一日里，他传过你们之后，前日晚间他同长公主一道来看我，给了蒙辉一个任务。”
她看过自己胞弟，满眼都是对那个男人的感激和敬意，“蔺相让他年后回凉州去，担任凉州刺史。”
诸人闻之又惊又喜。
他们皆去鹳流湖，旁的一切好说，便是凉州本家没有自己人。如今九州都在蔺稷手中，各处都设州牧府执掌一州。他们自然还想得这一州的管辖权，毕竟这是他们的故土。然想起前事，总不好再开口，不想蔺稷早以安排妥当，到底将凉州留给了他们。
刺史职低州牧府一个品阶，但蒙辉未及弱冠，而那处州牧府已经年逾五十，显而易见是让蒙辉前往锤炼，已备来日执掌的。
一时间，蔺稷心胸之阔，用人之胆，让他们钦佩不已。
“你们都好好上任，莫丢蒙氏脸面，莫负蔺相。”
诸人皆颔首应是，拱手离去。
他们去后，殿中只剩蒙乔一人。
熏炉中暖气夹杂香片缓缓弥散，蒙乔神思遐想，忽见十五少年郎。
时值腹中胎动，她合了合眼，挥散幻相，低声道，“谁还没年轻过，年少慕艾。阿母一点镜花水月的梦意，要你这般急急提醒！”
胎动愈烈。
蒙乔不得法，伸手抚他，“你阿翁也很好，阿母很喜欢他，否则哪来的你哥和你！”
殿门在这会被推开，青年从迷雾中走来，现出清俊面容。
“他又闹你了？”蔺黍在蒙乔身边坐下。
蔺黍有蔺黍的好。
蒙乔说，今日族兄们来看她，她想与他们说说话。
话到这处便结束了，蔺黍没听到她需要他陪，便知有话多来不方便在他面前开口，遂道是让她在暖阁接见，自个有公务在书房与州府府属臣商讨，不能陪她。
蒙乔拉来他的手覆在胎腹上，“他和我说，他阿翁是最好的。”
蔺黍闻来，一下红了半张面庞，耳垂烧出透明的光泽，贴上蒙乔小腹，低低唤“阿姊”。
蒙乔心头被他唤得滚烫。
亲族皆唤她“阿乔”，他要个特殊的，唤她“乔乔”。
她初闻嗔他，“我还长你两岁。”
他便改口，“阿姊。”
她已嫁他为妇，如何听得这般似姐弟亲缘的称呼。
但他说，我们怎么就不是亲缘了？
我们作夫妻，生爱意，然后再生子嗣，从爱人到亲人，是最深的亲缘。
“阿姊！”
“阿姊！”
她不许他喊。
他便不再外头喊，回来屋中，殿门一合，他有所求，便声声唤“阿姊”。
蒙乔用一根指头，推过他脑门，“这会不行，我才保胎能下榻。”
“我知道，我就是喊一喊。”青年眸色沉沉，打着算盘道，“等阿姊好了，把我这会喊的每一声，都还出来。”
“那你赶紧闭嘴。”蒙乔撑起身，捂住他唇口。
孩子在腹中踢她，累她蹙眉喘息。
“不许欺负我阿姊。”蔺黍呵他，又问她，“今个我唤几遍啦？”
蒙乔合眼道，“滚出去。”
男人自然未走，坐在榻畔给她安抚胎儿，片刻轻轻叹了口气。
“作甚？”蒙乔睁开眼睛。
“想起阿兄，他尚长我两岁，成婚也两年多了，膝下尚无子嗣。”蔺黍忧虑道，“今朝事虽平息了，但他们若一直无子……”
蔺黍看向蒙乔，“他在那个位置上，来日或许有更高位，没有子嗣，便是平了今日风波，也难定来日波折。跟随他的部下，要的不是一时的荣华，而是累世的权势！”
“你想说甚？”
“我就是想说，其实诸官献女并无不当之处，流言虽刻薄也不是全无道理。那长公主我是当真不喜欢，焉知她是不是小皇帝送来专门迷惑我阿兄，欲让阿兄断子绝……”
蒙乔推开他，“这话你有本事别在我面前说，且直接到你兄长跟前说，看他打不打断你的腿！你且记得，长公主是你嫂子，是你三哥妻子，旁的少操闲心。”
“就是因为她做了我哥妻子，我才愁的。多少属臣巴巴望着阿兄能所出，不敢在他面前说，三五成群得来闹我，我也烦得很！”蔺黍委屈道，片刻望向妻子，“你怎不理解我的意思呢，我是最盼着我哥好的。如今长公主背靠姜灏一派，愈发厉害。生辰宴后，许多官员自然都俱她也不再作他想，但都盯着她肚子呢。她若是有所出便罢了，若是一直无所出，纵是阿兄也保不了她！”
“且不说他们成婚才不到三年，前头乃公主眼疾养病中，如今才好正慢慢调理，两个康健之人自然会有孩子。”蒙乔有些气恼道，“以后这些话莫来说与我听。”
蔺黍“哦”了声。
“来日谁说，且将我说的话直接回给他们。”蒙乔眼刀剜过他，“也少去你阿兄面前说，徒给他们增加压力。”
“阿兄说我似阿母，还没你让人舒心。”蔺黍听话颔首，嘀咕道，“大约你会维护公主吧。”
蒙乔笑笑，“公主是你阿兄的妻子，阿兄爱她，我们理当爱屋及乌。”
第54章蔺相的身子着实古怪。……
隋棠借生辰宴一事, 从后院走来前衙，初时目的只是更好地保全自己。她尚有分寸，不会对蔺稷公务指手画脚, 只是想着他需要有人帮衬时，自己可以搭把手。不至于让人觉得, 她是他的负累，她自己亦问心有愧。
但未曾想到, 不过两月，她便给他阅了十余份卷宗。甚至二月里, 代他亲临漳河监督堤坝的修建。
原是自入冬以来, 蔺稷便患风寒不断。轻则三五日，重则十天半月，每回好了，稍有不慎, 便又染上了。
如此
断断续续，直到转年三月里, 春光漫天，风带暖意，吹拂嫩柳抽芽, 吹开百花吐蕊，他方也焕出生机，人又重新变得活力起来。
这日, 隋棠过来百官集会殿给蔺稷送午膳, 在书房候他。
林群正在写他的案脉, 见她过来，起身与她行礼，道是蔺稷今日事多, 需要多侯一会。
“孤知道的。”隋棠笑道，“孤这会过来，原是寻林医官的。”
林群搁下笔，“不知殿下寻微臣何事？”
隋棠道，“蔺相的身子着实古怪，体质实在是弱了些。这一个冬日几乎汤药不断，孤想看看他近些年的脉案。还望林医官为孤整理一下，孤取走慢慢看。”
闻隋棠要取蔺稷脉案，林群心中咯噔了一下，目光不由落在左半面书墙上。
“可都在这处？”
丞相府设有专门的医署，寻常都病例卷宗都放在医署内。但初时因她眼疾才好，二则那会蔺稷正受伤中，为方便二人调理，遂特意在他书房中另劈了一间屋子存放卷宗，安排医官轮流值守。
隋棠循林群目光望去，果然见第五第六两列存着许多病例卷宗，遂按上面编册的字迹边寻边道，“他偶有心绞痛，孤给他把过脉，呈数脉。这虽不是大症，但这类疾患一般发作于中年以后，乃因年岁上涨身体各处脏腑衰退所致。他这会正值青年，还未过而立，不应该这般！他与孤说乃行军太急、饮食不整所致。”
隋棠从书墙找到相关卷宗，八卷竹简乃是从朔康六年出征冀州到如今两年来的脉案，于是依次抱来林群对面翻阅。
二人对案而坐，她坐在背门的位置，林群则面门跽坐，正欲解释，“殿下手中脉案乃阴——”
话落一半抬眸看见蔺稷回来，乃立于门边冲他摇首，一时顿口不再言。
“这案脉如何？你说，孤听着呢！”隋棠低头阅得认真，丝毫不知蔺稷已经回来，更未察觉主仆二人间的动作。
“殿下手中脉案乃因循时节所载，是蔺相最近两年的。”林群在蔺稷示意下折过话头。
“孤知道。”隋棠一连看过多页，都无甚特殊，抬首问，“还有呢？”
“没，蔺相这两年的平安脉，大小伤病，全都汇聚于此。”林群指了指自己面前一卷，“这是第九册，乃今岁开始记载的。至于早些年的，殿下学医当属清楚，蔺相并无胎中疾病，身体状况自是看当下便可，往昔观来无用，不看也罢。”
隋棠颔首，忽闻身后推门声，回首见蔺稷入内，顿时开怀道，“闻你今日事多，会晚些回来的，怎还比平常还早些？”
她搁下脉案，跑过去拉他的手。
蔺稷的手五指修长，骨节分明，只因长年行军握剑，虎口指腹布满茧子，望之有些粗糙。
然这会病了一个冬天，养在屋中，瞧着仿佛手都细了些，手背青筋可见，腕间青白。隋棠握在手中，心中窒闷，指腹不由紧了紧，才将他的手搁于药枕上。
蔺稷觉察到那点细微的动作，冲她莞尔。
隋棠瞪他，手搭上脉搏，又慢慢展颜。
“这近来倒是不错，脉象柔和有力，节律规整，沉浮有序，乃胃、根、神具备。”隋棠有些狐疑地看向他，又看林群，“要不林医官再看看。”
“晨起才把的平安脉，不也这般说嘛！”蔺稷拂下袖摆，示意林群不必再看，抬眸对隋棠笑道，“这才一晌午，我被把了三回了脉，不必第四回了。”
到底林群还在，隋棠关心则乱，一时有些报赧，转头又呵他，“谁让你一个冬天一直病的！”
“林医官，他前岁行军也这般吗？”隋棠招来兰心领着丫环，让她们将脉案卷宗都带走。
“彼时在战场，偶尔受伤，饮食作息比不得平常，是故身子不如平常反倒也正常。”林群回道。
“罢了，林医官且再瞧瞧他吧，孤且回去将这些都看了，回头有问题再同您讨论。”
“你不留下陪我用膳吗？”蔺稷扫过送来的三个大食盒，显然是双人份。
“今日来寻案脉，多亏林医官了，膳食本是给您二位预备的。 ”隋棠施施然起身，带着脉案卷宗离开。
许是反复测得蔺稷脉象安好，她格外欢愉些。
容色比春光盛，行走间裙裙轻摆如百花展瓣，腰间环佩玲珑叮当似莺燕唱鸣。人去，余留香风阵阵。
蔺稷心神浮荡，只听得耳畔林群话语嗡嗡，压根不知他所言几何。只在林群二次唤他时，回神报赧“你方才话，再说一遍”。
“殿下拿走的脉案是假的，要是被她发现怕是不好。”林群轻叹，“您的身子，可要与她说一说？”
蔺稷面上欢意缓缓退去，眉宇间不免萧索，半晌问，“我与她说甚？”
“不知病因，不知病名，亦不知具体如何医治。你是大夫，你说，我该如何与她讲？”
林群也哑然，许久方道，“若非去岁那支冷箭，您的身子不至于一落千丈。可见，还是少受伤得好。索性如今开春日暖，您身子好转，便是好事。旁的容我与同僚们慢慢摸索，看看可能寻出规律，理出一套合理的治疗方案。”
“所以，且不告诉殿下，缓缓再看，白的累她焦虑。”蔺稷指了指食盒，“我们用膳，按时餐饮起卧，也是养生之道。”
“正是！”然林群挪来食盒前，先从一边炉子篦出一碗汤药奉给蔺稷。
“这是甚？”
“助力殿下有孕的药。”林群笑道，“是方医官调配的。子嗣之事，当男女一起调养，方可事半功倍。”
蔺稷笑笑，端来碗盏正要饮下，忽问道，“我如今身子不会影响子嗣吧？我的意思是，会不会以后孩子也同我一般体质，时强时弱？忽好忽坏？”
说这话时，他想起前世那个孩子。
胎中带毒，活得十分艰难。
有那样两回，他看着孩子，忽就觉得若当时生他时，让他随他母亲一同去了，未必不是一件好事。
“这当不会。”林群道，“您的身子早些年很是康健，若要算起变化，乃朔康五年在鹳流湖受了箭伤开始的。”
蔺稷颔首，不再说话。
然脑海中回响，乃隔世话语。
【三山九川，四海六合，佚闻异说多不胜数。实乃凡事皆有定数，破定数为变数，一变则百变，且从来都有代价。】
【朕无惧代价，只盼占一分先机，求一个如果。】
只要活着，不损寿数，添些病痛不适也是值得的。
午后无有公务，他没有回去长馨殿，实乃长居白马寺清凉台的怀恩法师，受他邀请，终于答应来此相伴。
他出城接他，一路迎入丞相府，之后又送他前往特地为他改建的宝华寺中。
一下午，两人都在一起礼佛辨经。
怀恩法师四十出头，原是四处云游的高僧，却同蔺稷一见如故，为他长留洛阳瑶光寺，如今又千里来到冀州邺城。
“想来是你我前世的因缘。”怀恩捻珠笑叹。
故人与隋棠一般，不记前尘，唯有蔺稷独守旧梦，向他参拜，“前世，我曾奉大师之命，广修伽蓝，恩泽世间，大师渡我入的轮回，得的今生。”
佛家讲得便是六道轮回，蔺稷这般说，怀恩也不深究，只合掌念一声“阿弥陀佛”，又观其面相，摇首叹息，“施主本是极好的命格，额头方正，天庭有骨突起，形如龙角，鼻梁高挺，乃标准的日角隆准；头有伏羲骨，可谓奇骨贯顶，乃聚权之态；海目明亮有神，细长上翘
，便是龙目。一身龙颜凤态，只可惜被从中折断，面目不清。想来是前世因造的今世果，若能放下屠刀，隐居深林，当得元寿绵长。否则，怕是寿数难永。”
蔺稷闻来便笑，“大师与我相识十余载，今滞留洛阳，与我二载未见，见面便劝我收屠刀，我可是要怀疑你乃天子派来的说客。”
怀恩端坐蒲团，合眼又睁眼，手中佛珠颗颗捻转，“施主本承天命，如今却是天命相模糊，龙息微弱。想必是对抗过天命，逆转天数，赔上了代价。此间要补，难啊！”
旁人闻这话，大抵觉其神神叨叨。
然蔺稷听来，却对他多有佩服，即便隔了一世，高僧还是高僧。
这半日相谈，最后还是一句，“施主少染血腥，多造生势，许能破如今衰态。”
已经日落，蔺稷用过斋饭后离开宝华寺，留下的最后一句话是，“我行的便是战场上的营生，血是少不了的。”
怀恩未再言，一路送他出寺门，道是让他多修伽蓝，多做善事。
“瞧瞧，归根到底，就是要我掏银子给你佛修房子。”
怀恩念一声“阿弥陀佛”。
蔺稷打马离去。
寺中礼佛点的自是旃檀香，蔺稷这日便两袖盈香，归来寝殿时隋棠尚且伏案看卷。
已是晚间时分，殿中烛台点满了灯，将她背影拉得狭长而单薄。
她看得细致又认真，以至人在她身后站了片刻，她方回神。
“何时回来的？怎一点声都没有？”人就在近身处，隋棠张手抱他双膝，面庞贴上他袍摆上轻蹭，“天黑了，我都想你了。”
“让你与我同往，你又不愿。”蔺稷被她骤然的拥抱一下激得心头发软，俯身揉她发顶。
“有那功夫，我还不如看脉案呢。”隋棠这会松开了手，端坐回去。
她久坐这处，看了数个时辰脉案，背酸眼红，抬手揉了揉太阳穴，却又展颜，“你这脉案尚可，前头的箭伤也恢复得不错，按照上头记载，没落病根，无有影响。怎么就病那么久的？”
“医官都说了，是常日操劳之故。再者，不就多患了两场风寒吗，你何至于如此在意？我这都好了！”
蔺稷不忍她看那些卷宗，只伸手将它们合上，弯腰欲抱人去榻上，“殿下若不信，待我沐浴后，大可好好检查一番。”
“才从方外回来，敬的佛祖，用的素斋，清净的身心，还是明日吧。”隋棠嗅他一身远胜往日的旃檀香，将他推开些，重坐案前，捧回脉案卷宗，“你先去沐浴，我再看一会，这卷就剩最后一点了。”
“就是为晚膳乃素斋，我不过七八饱，骑马回来到这会都饿了，想用点荤腥。”
隋棠握卷宗的手顿住，杏眸闭合，咬牙隐笑，红着半张脸道，“你再胡说八道！”
“我说真的。”蔺稷转来她身前，看她血丝渐起的眼睛，“不看了。”
隋棠见人巴巴伏在她案侧，无奈道，“你不洗，休想上榻。”说话间起身亲了一下他面颊，将人哄去。
她已经沐浴过，一身洁净的皂角清香和始终如一的女子馨香融合，慑人心魄。以至于蔺稷出浴回来东侧间书房，从她身后抱住她，她回应相缠，两人便未来得及去往床榻。
暌违三个月，似冬眠一般，如今春光烂漫，当是万物苏醒生机勃勃时。
隋棠从书案旁的一方矮榻上起身，两手扶住书案侧脚。
“慢些，卷宗都要落了！”
书案是上好的黄梨花木所制，案脚粗壮，置此落地，数人难移。然这会，她闭眼闻实木吱呀，睁眼见案影移晃。
“你管他们作甚，管我就好。”
妇人闻身后男人话语，眯眼而笑，回首贴在他胸膛，容他覆身上来吻过在后头吻不到的脖颈与胸膛。
“轻、轻些……”
“轻点你还得说我……是不是没骗你，都好了！”
铜鹤台华灯灿灿，烧去一层又一层，书案上堆累的卷宗落下最后一卷，交叠的人影还在浮动。
第55章我就剩你了，你要好好的。……
这晚回来卧榻, 从东侧间到内寝，绕过屏风的两步路，隋棠啃在蔺稷胸膛, 啃出一排牙印，尚未解恨。
蔺稷也不恼, 将人放好，下榻寻药。按着医官吩咐在熏炉将膏药烤化晕开, 然后回来敷在隋棠膝盖上。
膏药味浓苦，隋棠蹙着眉, 瞪他又忍不住蜷起小腿蹭他。蹭一会, 半眯的杏眼弯弯，笑意融入烛光里，浑像娇嗔的顽童，翻身躬起身子, 人往下滑来，抱住他腰腹, 启口糯糯不清，歪在他怀里。
但蔺稷还是听清了，她说, “一会我也给三郎敷药。”双眼依旧阖着，手在他胸前红痕上摸索。
“老实些。”他将人抱回枕上，拍开她的手, 给另一只膝盖敷药。
却见那处已现出淡淡的青紫色, 只得将头埋得更低些, 手施巧劲将膏药贴上揉化。心道，下回还是回来榻上，至少垫着床褥, 或者让掌事们在地上多铺一层厚实些的氍毹……
他目光落在屏风后的那张黄花梨书案上，又凝视她抵头紧靠过的屏风，再看西侧间妆台处的秋千架，再往里便是净室汤泉……
一时间喉结滚动，尤觉掌心微烫，回神收力不再按揉，只拿了竹片小心将药粉刮落在她膝盖受伤的皮肉上，然后换来温湿巾帕敷好，待巾帕稍凉掀起观之，药粉彻底化散，遂用干巾拭过，使之干爽透气，终藏入被褥中。
“好了，轮到你了。”他收起膏药，一手拿过一旁那个止痛消痕的圆盒药粉，递给隋棠，一手将衣襟散开些。
“听到没，换你——”抬眸望去，妇人不知何时已经睡沉了。
蔺稷看了她一会，丢开药盒，落了帘帐。
躺回枕上时，还不忘拉来妇人一只手摸了两下自个的胸膛，道她是个“骗子”。
隋棠皱眉要抽回手。
男人没放，将那只手搭来腰间，自己向人靠去。果然，妇人自然熟稔地缩入他怀里，搭在侧腰的手直接搂住了他后腰。
搂得紧密扎实。
……
春光尽时夏花绚烂，隋棠翻阅完蔺稷脉案，入伏后已是无脉案可看。因为人就在她跟前，无病无灾，生龙活虎。
这年八月，天高气爽，蔺稷在邺城东郊十里修建的金虎台已经初具规模。这处主要为两处用途，一则供教化之用，蔺稷计划要将青台搬来这处；二则为检阅城外军马演习之用。
用蔺稷的话说，仗要打，但文教不可废，人才需紧跟其后，节节培养。
自然，开工至今才九月有余，按照司工处计划，至少还需一年，方可真正竣工开放。而如今蔺稷过来，便也只带了隋棠一人。
只说与她散心。
二人拾阶而上，登上金虎台最高一处殿宇，举目远眺。
放眼可见萧萧落木，漳河水涌。而从远观镜中观之，漳河上正有人在修建水利。这处乃继建造金虎台后，第二项实施的政务“引漳八渠”，今岁二月正式开始动工。
引漳八渠主要是以漳水为源的大型引水灌溉渠系，灌区在漳河以南，渠首在邺西二十里处，相延十里内修建拦河低溢流堰八道，各堰都在上游右岸开引水口，设引水闸，共成八条渠道。同时漳水浑浊多泥，可以灌溉田地，提高产量。如此一来，既可预防洪灾，又可灌溉农田，乃实打实的利民之举。（1）
【若能沿河多种树，多设堤坝，洪水便能少些涌上来，这是很简单的道理。】
【但有力气能种树的男人都被征去军中了，当官的也没人拿银子来修堤坝，灌农田。以往没有田种粮食所幸还有两棵果树，这今后不知哪年才能再结果。】
【人力可以预防的天灾，却没有提前准备，如此酿成的灾难，便算不得天灾，依旧是人祸。】
多年前漳河洪灾，百姓的话语萦绕在隋棠耳畔。而隋棠眼前浮现，乃多年前，贵人塑菩萨的场景。
衙役驱民众凿土挖泥，抱石搬运，说是城中贵人要塑奉一尊药师佛。
时有白发老媪一路跌追，抹泪跪求，“我三子已被征入军中，效力贵人，十余载未归，生死不明。如今老翁又被征去做苦役，留我老妇独在屋中，一家裂作三四处，要如何活？”
“滚滚滚！” 衙役挥鞭将人抽开。
老媪皱菊面上血流如住，颤巍巍爬起，又去追。有中年妇人含泪拉住她，“罢了吧阿婆，那药师佛过去行菩萨道时，曾发十二弘誓大愿，为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。我们权当行善了。”
……
秋风拂面而来，隋棠牵过身侧男人的手，与他十指紧扣，“要修台筑学堂医馆，进行武器革新滋养兵甲，又要修建水利。如今怀恩法师入冀州，劝你广修伽蓝，还修吗？”
“按法师之意，修伽蓝一为我积德，二为收容流民孤弱算是为了百姓。故而我想一想，何不如将修伽蓝的银子先投修建水利上，同样是为百姓，亦算我之德。”蔺稷引隋棠下台阶，
走在金虎台中，凑去她耳边笑道，“实乃银子要不够了，大司农见我如避瘟般。”
隋棠顿下脚步，拨下头上珠翠，“都给你，孤以后都不戴了。”
“殿下这是骂臣呢，再穷也不至于如此。”
隋棠笑而不语，被他扶上马背，二人同乘一骑，预备去往漳河看看进度。
蔺稷在她身后欲要给她将发钗华胜戴起来，但压根不知哪方簪哪处。唯见她俯身接来一物，乃侍女送来的帷帽。
“漳河畔百姓纵是见到你也无妨，何必戴这！”蔺稷将首饰递给侍女，嫌帽子碍事，不能让他完全抱住妇人。
隋棠也不理他，只回想前头话语，叹息道，“有的人纵是钱财富余，也只愿请佛求佛，不愿做实事。”
她摸了摸抱在腰腹上的男人的手，“多谢三郎。”
“惠民之举，但凡有点良心的高官，都是愿意做的。惠民又惠己，何乐不为。”
“三郎修漳河水利，可没有惠到自己，尽惠我身上了。”隋棠抓起他的手亲了亲，“我为这处谢你。”
蔺稷海目星眸脉脉如水，只蹙眉瞧着那帷帽，半晌撩起帷幔，咬过妇人脖颈。
“作甚？痒的。”隋棠缩起肩膀，往前躲去。
两人在马上，稍动便是不稳，蔺稷一把将人捞回坐正。
隋棠嗔怒，“不要和你一骑，我自个骑马。”
“你会吗？”
“前两年便说要为我择骑射老师的，就会哄我！”
“谁哄你了，你前岁眼睛才好，去岁初定冀州事又多……”
……
金虎台到漳河岸隋棠当年居住的草庐处，也就十多里路，半个多时辰便到了。
蔺稷牵着马，同隋棠并肩走了一段。
许是风掀帷帽，有几个农妇瞧出隋棠面容，上来拉着她定要去她们家中坐坐，道是秋果都熟了，甜得很，本就是要请官大人奉给殿下的，奈何他们总说忙，顾不上。
如今，漳河这一带的百姓，再不似当年仇恨高官权贵连带厌恶这个皇族帝女，相反很是喜欢爱戴她。
原因无他，今岁二月初丞相府在提出兴修漳河水利的同时，也提出了广修伽蓝迎塑菩萨的事宜，因银钱之故，二者只能择其一。
百姓们听闻，本来丞相大人都已经同意先修伽蓝了，乃公主三次谏言，后才先修了水利。如此让百姓们减少洪灾之患，多得灌溉之利。
二月里春寒料峭，亦是公主亲来漳河，督促修建。
隋棠没有推却，随她们去了，只说让蔺稷见过官员后回去草庐等她便是。
蔺稷才要言语，想说果子让侍者们拿，早些回来他身边方是真事，奈何人跑得就快，压根不待他言语。
他尚思她心野贪玩，未几却也明白了她的心意。
沿河一路走着，很快有监工的官员识出他，上来行礼。之后陆陆续续几个监工、领工都围了上来。
这一段修建乃试点，又是第一处渠道修建，事关重要。故而用的人手都是东谷军，官员乃皆为洛阳司空府的亲信。
这会说话间，诸人便也随意了些。
一人道，“蔺相得空且要多来，如此露面与民众前，民心方可得。”
另一人亦道，“蔺相身子要紧，其实这处偶有事端，且其他官员来便可，殿下妇人心意细腻些，可伴于您身侧照顾，两头得益。”
“其实殿下若不辞辛苦，来也无妨。” 又一人接过话，当是见到前头有妇人随蔺稷身侧并肩而行，动作亲昵，道是，“如此番这般戴帽遮颜便可，毕竟殿下玉面尊荣，还是少受风沙侵蚀的好。”
蔺稷一一听来，又问过进度流程，遂不再多言，只让他们散去，各司其职。
他牵马回去草庐，隋棠已经回来，凭窗见到他，向他展颜招手，“快点，我才洗了柿子，还煮了红枣茶。还有好多果子，我们带回去吃。”
蔺稷目光落在窗台上的那只帷帽上，缓步走向她，忽有泪意上涌。
“你是怕他们来烦我，特意戴的帷帽吗？”他栓好马，隔窗咬过她喂来的柿子，“二月来这处监工，可有人为难你？”
隋棠点头，“无非是不让我来，怕我抢了你的风头。但我说了，我来都来了，有本事把我架回去。他们没人敢碰我，既没本事，那就不怪我啦！”
蔺稷的亲信不让她出这样的风头，是可以理解的。如此可得民心的举措，蔺稷费钱费人后，自己不来那无甚关系。指派来的每一个人都可以代表他。
但唯独隋棠，不仅不能代表他，还会让百姓的目光偏移掉。
因为她隋，是天家隋氏的女儿，是大齐的公主。她出现在这等地方，监督这等事宜，世人见她便如见天子。
纵是丞相所为，也让百姓觉得是天子令丞相所为。
蔺稷的属臣心腹，半点不希望世人还记得世间有这么一位天子。
“你装着不愿先修水利欲修伽蓝，以此塑我名声，让世人爱戴我。这般从权力到尊荣尽予我，我又如何忍心让你彻底沦为尘埃，如何忍心让你的人再去为难你？”
隋棠搁下柿子，拿起帷幔戴起，却又掀开帷幔，拢人脖颈圈入其中，亲他唇瓣一点甜甜果渍，“今天他们可是满意些了？没太多话聒噪你！”
蔺稷伸出手，将人从窗内抱出，又抱回屋内直入榻上。
草庐虽自二月隋棠下榻，一直有人打扫规整。但床榻简陋到底比不得府中紫檀木，梨花木一应奢贵之物，便是灯盏也不过油灯零星几处，窗棂更是微微透风。
于是，隋堂只闻得床榻吱吱呀呀几欲倒塌，眼眸半睁见得帘幔人影起伏似发洪的漳河浪潮。
忽然间风从窗牖入，扑灭烛火，妇人惊叫起来。
“灯灭罢了，别怕，我在。”
“谁怕黑，是——”妇人又喊一声。
“轻些！”轮蔺稷受不住了，捂上她唇口，“不在府里，没有三重门。”
隋棠含住他指头，勉强哼哼唧唧不再出声。
……
漳河回来后，二人又监工金虎台，在那边清理出一处殿宇，住了小半月。监工乃顺带，实则蔺稷在这处教隋棠骑马。
丞相府也能教，但比不得这处地广人稀，遂将初时的一些难点要领择在这处讲透了。
早早备下的骑装，和精心挑来的枣红骏马，送与隋棠跟前。
“我没有哄你吧，实打实给你备着的。”蔺稷持着马鞭，带人迎面走去，“学骑马一共有十处要点，如今已经完成两项，第一便是着装，第二乃上马前的注意事项，千万不要从马的正后方经过。因为马看不到正后方，所以最警觉，感觉到有活物在身后时，会后蹬腿。故而上马前最安全区域，在马的肩两侧。
他说着话，将人扶上马背，“其三，脚不要伸进马镫太深。深了固然稳，但万一落马也易造成不脱镫。会被被马拖着跑。”
……
“第九，胆子要大。马最通人性，你弱他便强，人一上它身，它就能根据你的坐法判断出会不
会骑。对于不会骑的，往死里欺负。”
“最后，再高明的骑手，都会有掉下来的经历。总之不必害怕，跳下来，我抱着你便是……”
已经十余日过去，蔺稷与隋棠各自骑乘一骑，最后一点提醒完，见她蹙眉拉缰就要跌下，正欲纵身去接，却见得一袭红裳飞扬，人从他眼前过，竟是在催马前行。
夕阳下，妇人回眸，杏眼湛亮，颊生芙蓉。
烛光里，秀眉吊起，汗流香肩。
“白日里练马我都没力气了，你还闹！”
“我又不用练，我有力气！”
“你讲不讲理——”
“自然讲理，我是瞧着董真一路作伴，给你日日备来坐胎药，方这般尽心尽力的。还不够有眼色吗？”
“……”
*
隋棠无惧蔺稷有力气，恨不得他日日气血旺盛，然入冬不久，他的身子又似去岁一般，变得孱弱疲乏。甚至比之去岁，还有严重些。
腊八节那日，他晨起尚在更衣，她低头给他配腰封，忽就觉肩头一重，他的手搭了上来。
抬眸见他脸色煞白，冷汗从额角滚落，他唇口张合，话语也艰难，半晌道是心疼口。翌日开始，便又高烧风寒不断。
如此直养到二月里，才慢慢恢复。
林群一行，最后会诊道是蔺稷体质之故，不适冀州气候，尤其受不得寒凉。
如此，知晓病症，摸索出些病因，隋棠遂安心不少。因为能知病因，便能想法子对症，总是好的。
而她除此之外，还心重一事。
如今已经是朔康九年的十月，她与蔺稷成婚的第五个年头。
成婚四年了，喝药调理两年多。
两年来，世事纷繁无数。
倒回数来——
朔康八年四月，蒙乔诞下一女，至此儿女双全。
朔康八年十月，蔺禾与母亲兄长摊牌，道是离开洛阳两年，独思淳于诩，鸿雁传书多时，方知情归何处。于是当年十月，淳于诩北上大婚。蔺稷赐府宅，毗邻丞相府。
转年朔康九年二月，蔺禾有孕，是为大喜。同一月，洛阳传出皇后诞下一子，封为太子，天下同乐。
至此，朔康九年十月，蔺禾长女满月，长史府流水宴办了三日。
隋棠抱过粉妆玉砌的玉团子，亲了又亲。
蔺禾自是无话，反是杨氏匆匆让人抱去，似不愿隋棠接触。
内寝都是长辈妇人，一时多有尴尬。
隋棠只作不知，退去回来宴上，独自饮酒。想了想，还是将酒换作了茶。
入夜，她一边打搭着蔺稷手腕把脉，一边书写他的饮食事项，“林医官说了，你得御寒，提早作预防。如今十月里，漳河处不许去了，我去便成。明日我就出发。”
“府邸也不许出，不，长馨殿也不许出，给我养到明岁二月。”
她叮嘱事宜，时值兰心送来坐胎药，于是搁笔端来饮下。
不知是味苦，还是喝得太急，突然便吐了出来。
“算了，少喝一顿也无妨。”蔺稷给她顺气，将人扶起，顿了顿道，“以后都莫喝了，顺其自然吧。”
隋棠看着他，趴上他肩头，突然便哭出来声。
“我幼时想要阿母，阿母不在。大了想要孩子，自己做阿母，但也没有。”她抱着男人又开始高烧发烫的身子，“就剩你了，你要好好的。”
蔺稷拍着她背脊，接不上话。
隋棠哭湿他衣衫，哭到最后，说“对不起”。
蔺稷的手僵在她肩头，泪眼凝噎。
须臾，隋棠深吸了口气，推开他，擦去泪痕笑起来，“我不哭啦，你养好身子才是真的。明岁二月天气暖和了，我们继续努力。”
话落，她凑上吻他眼底的泪水。
隋棠前往漳河监工，乃八渠竣工之际，最是紧要。自然，那处姜灏和淳于诩也轮流前往，她无需日日坚守，只三五日去一趟，住上一两日便回来。
朔康十年正月下旬，大雪下了大半个月，风雪堵路，隋棠被滞留在漳河草庐。直到二月二才风雪停歇，隋棠归心似箭，命人赶紧清路。
如此暴雪寒温，不知他受不受得住？
然这厢道路才清了不到两里，便见薛亭带人匆匆赶来。
一行人个个斗笠湿透，衣衫带雪，不知在路上行走了几时？
只知薛亭道，“蔺相在廿九晌午晕倒了，医官救治一昼夜不见清醒，唯听他浑噩中唤着殿下，遂医官请您速归。”
三年了，他一入冬便发病，但从未晕倒过。
隋棠手足无措上了马车，又下来，抢了薛亭的马奔入风雪里。
第56章不迎反退。
三日前, 朔康十年正月三十。
晚间又起大雪，炉上火连绵，煎药锅中苦味弥漫, 医官掀盖加药，药童轻摇蒲扇, 将武火转温火。
长馨殿中，蔺黍从晨起得信便一直坐镇这处, 杨氏急得几欲昏厥，蔺禾将她劝回了院中, 淳于诩封锁消息守在百官集会殿, 蒙乔尚留州牧府如常处理冀州大小事宜，不让人看出端倪……
蔺稷身子不好，入冬发病，这几年来, 至亲也都知晓大概。于外头，虽有心隐瞒, 但到底年复一年，时日长久，慢慢的有些官员将领也能猜到几分。人吃五谷, 患病也正常，丞相府中汇集四方名医，有的是名贵药材, 总能调理。故而诸人关心, 却也不曾忧心。
只是谁也不曾想到, 今岁一场昏厥，竟让医官有片刻功夫脉息难寻，人又过久不醒。府中公主不在, 告知老夫人后，方请来蔺黍，做出这番布置，只当是杨氏染恙，蔺黍前来侍奉。
索性蔺稷在这日晚间时分回转了意识，清醒过来。
诸人松下一口气。
他起身坐靠在内寝榻上，案边放着才送来的药，热气氤氲，勾勒出他的轮廓。
他醒了有一会的，林群守在榻边，自然首个见到他。将病情如实告知，他便沉默至今，眉眼枯寂，身形萧瑟，似云雾缭绕的暮色中一匹离群的孤马。
直待杨氏闻讯赶来，他才有些反应，挥手示意林群出去。
“瞧瞧，瘦了这样一圈！”杨氏端了药坐在榻畔吹凉，“总以为你是个自个会保重的，平素少看顾了你一些，你这弄出……脉象都摸不到了，是要吓死阿母吗？”
“前个给阿母请安，您还说我壮实。这才两日，不许夸张！”蔺稷眉间的茫然在杨氏入屋的一瞬收敛干净，只撑着起身凑上去给母亲拭泪，“天冷受寒，晕了一下子，阿母莫要担忧。”
“索性入内时，林群也这般说。”杨氏剜他一眼，持起勺子喂药，“你莫嫌阿母唠叨，你这般病着，也不见殿下陪伴。她是公主之尊不假，但也是你妇人，夫妻就是要相互扶持搭伴的。她倒好，人影都不见。”
“她在漳河，这样大的雪，如何回得来。”提及隋棠，蔺稷终于听到自己心跳的声音。
那处草庐没有地龙，炭盆也极难烧热，虽说可以借住在周遭百姓家中，城外都尉府也可下榻，但总是不如在眼前让他安心。
万一百姓家还不如草庐，万一都尉府饮食疏忽，再说草庐距离最近的都尉府也有五六里路，未必过得去……
“阿母说得就是这处。她一个妇道人家，抛头露面作甚？少了她那处水渠就不挖了吗？她呀，就是一门心思为着她弟弟，分你的权！”
蔺稷一口药梗在喉咙口，缓了缓方咽下，“这话何人与阿母说的？”
“还要与人同我说吗？这些年邺城之中传得还少吗？不过是不敢传到你耳中，不敢在你面前说！”杨氏摇了摇头，叹气道，“阿母实悔，当初瞒着你接了天家这门亲。”
蔺稷从杨氏手中接了汤药，解释道，“殿下自小在漳河长大，熟悉那里的环境，也晓得当地民众所需，这两年那处民众不敢与官员提的要求，不敢直言的心里话，便都与她说了。她听了记下回来与我相商，如此在挖渠修渠时，也可尽可能减少民众们的损失。她为的是百姓，不是天子。”
“你说的这些自有道理，阿母闻来也感念她辛苦。但是她做了再多的好事，世人只会说是公主所为，是公主代天子所为。君与夫之间，到底君在前。”杨氏脑海中想着自己手足的话，如数劝说儿子，“三郎，你好好想一想，她但凡有同你一心、存着长久的心意，为何她不愿给你生个孩子？我知道，她一直喝药调理身子。但焉知她是否早早故意败了自个身子方来到你身边，惑得你非她不可……她这分明就是借你的权塑她兄弟的威望，说白了，不生孩子于她更是利大于弊。利在来日她离开你，可无所牵绊。 ”
这样直戳根底的话，杨氏说不出来，蔺稷抬眸看她。
被看得久了些，杨氏难免心虚，一边催他用药一边目光躲闪道，“阿母也不是完全容不下她，她要忙她的，你既纵着，我也没法子。但是你屋里头一定要有人——”
话到这处，杨氏便也索性在儿子面前硬气了一回，
“你且让她大气些，妾室诞下的孩子，自然也都是她的孩子，没必要……”
“阿母！”蔺稷将药搁下，截断杨氏的话，面上生出两分不达眼底的笑意，“那你可有人选了？”
杨氏见儿子松口，大喜道，“就是你舅母和姨母家的两个姑娘……”
“我知道了。”蔺稷问，“淳于诩在外头吗？”
淳于诩乃丞相府长史，掌管内外事宜，与蔺稷又私交尤密。杨氏闻要唤他，心中确定七八分，赶忙点头，冲着外头道，“让望之进来。”
“母亲，三哥。”入内都是一家人，淳于诩亲近开口，“好些没，还不赶紧将药喝了，都凉了。”
蔺稷笑着点头，“唤你来有一事，需即可去办。”
“你说。”淳于诩蹙眉道，“就不能静心歇歇！”
“阿母说，我舅父家和姨母家的两位表妹，品性不错。我如今病着，这会又莫名虚弱了些。我想着需寻人敬敬佛祖，且让两位表妹去吧，就安置在宝华寺，随怀恩法师一道礼佛诵经，不必太久，一年足矣。”
“三郎，你——”杨氏闻言，惊怒交加。
“还不快去！”
“属下立刻就去。”
淳于诩不敢见这两人任何一人面目，垂眸匆匆离开。
“阿母！”蔺稷唤杨氏，杨氏气得浑身发抖不欲理他，他笑笑也没多言将剩下的药饮尽，然后又唤“阿母”。
“阿母，不要生气。”他明显气虚，眉眼都虚弱地几欲合上，实实在在一个重病在身的孩子，抬手握上母亲的手，嗓音也喑哑吐话艰难。
但他坚持唤她，“阿母……”
杨氏到底抵不住这样的呼唤，握了他的手坐下身来，“你从来都是极孝顺的，如何在这厢事上要这般不听话！”
杨氏随儿子牵引，往他身处又靠近些。
蔺稷伸手握在母亲肩头，当是心神被牵后的一阵疲累，垂着头喘息，半晌道，“阿母不要生气，我只是让表妹们吃斋礼佛一年，没有一辈子……”
他气息尤喘，话里带笑，在这会抬起头来，正好对上杨氏那双一瞬重新变得又惊又恐的眼神。
她听懂了儿子的话，再恼他，他会让她们一生废在寺庙里。
而他还在说，“我昏迷中，隐约听得仿佛是舅母的声音，说若是我撑不过去，且让殿下殉我。可对？”
“她、她浑说的，你听岔了！”
“阿母莫慌，我就是突然想起她儿子了，杨昊表兄在主簿位上已经待了四年，如今南伐就要开始，我升他为一千六百秩校尉将军，去鹳流湖作先锋官。”
“你表兄一直是文职，从未上过战场，如何能做先锋？这不是让他去，让他去……”
“让他去死！”蔺稷缓过劲，手从母亲肩头放下，笑笑道。
“让她去死。”不久前哥嫂的话砸回杨氏耳畔。
“我记得舅父家一共有三位表兄弟，姨母家有一位，都因您的面子在丞相府担着远超他们能力的官位。左右孩儿养得起他们，也平得了下面的声音，他们占了便占了。但是南伐一旦开始，乃儿用人之际，养兵千日用兵一时，前线缺人，自当劳他们前往，战场是镀金宝地，也是英雄的坟冢！”
“不不不，三郎，不可以，他们都是你至亲……”
“没有殿下亲。”蔺稷摇首，合上了眼睛。
“你，你要不要把我也送到战场上去，如此再不碍你眼！”杨氏拍榻起身，“蔺神谷，你简直大逆不道。”
杨氏不喜隋棠，私下几回见过隋棠，说过几番话，蔺稷都清楚。隋棠四两拨千斤，之后风浪退去，他便也不再多言。
不可否认，他并不愿意同母亲直面此事。父兄离开后，他们原该是最亲的人。但同样不可否认，终有避无可避的一日。
蔺稷睁开眼，缓了片刻道，“阿母不必以死要挟我，您生我一场，临了给儿扣上一个不孝的罪名，你忍心吗？退一步讲——”
蔺稷抬眸看站着的母亲，掀被下榻，伏身跪于母亲面前，“母亲若先随儿去，总好过您白发人送黑发人。”
“你，你这话何意？”杨氏俯下身子扶住他。
“没有旁的意思，孩儿只是觉得这会骤然晕倒，说不定哪日也有可能就不醒过来了。”
“你……”杨氏双目浑浊，泪流不止，只死死看着儿子毫无血色的面庞，一时百感交集，忧惧交加，“罢了罢了，以后你屋里的事，都随你，阿母半字不言了。你也莫要这般诅咒自己，才至青年，好好养着便是。”
蔺稷颔首，许是病中虚弱，竟似年幼趴上了母亲肩头。
杨氏拍了两下他肩膀，忽开口道，“那你表兄妹们，是不是？”
蔺稷伏在她肩头，半睁的眸光中一阵厌烦。
“他们礼敬殿下，我自然不会赶尽杀绝。”他退开身，冲母亲淡淡一笑，“但是，两位表妹和杨昊表兄的事已定不改。
“阿母，给舅父们带句话。”他自个站起了身，亦扶起母亲，温声道，“威胁与算计，都是付出代价的。”
*
这日内寝母子二人的对话，自未传六耳。杨氏被吓破了胆，亦忧儿子身体，便当真索性不理母家诸事，只关了院子度日。
蔺黍等闻医官告知病情，一则太过劳乏，二则多年行军亏损引发旧疾，三则不适冀州气候，故而累起此状，大体不算严重。
于是入看望蔺稷，只让他少操心南伐事宜，再考虑迁移冀州。
蔺稷笑道，“医官说，我当下只能静养，连脑子都动不了，动脑就头疼。”
蔺黍道，“我的不是，我就不该进来扰你。”
兄弟二人玩笑一番，蔺黍见兄长神色尚可，放心离开。
已近人定时分，蔺稷靠在榻上，重新召来林群。
“你与我重新说说，我的身子。”
林群在外头偏阁写脉案卷宗，原是将病情已经理得清楚明白。
这会闻蔺稷开口，僵了半晌方道，“确定乃数脉之症。”
“人体各脏腑各有其能，或供血，或养气，或提神……而您的身体各脏腑功能都在衰退。是故从朔康五年，鹳流湖那支冷箭擦伤开始，您便逢伤难愈。后来十里坡后心中箭百日方愈，亦是此态……而您经此两次重伤难愈，自然气血两亏，根基不稳，元气不足。如此循环反复，方至这厢逢至天寒，便催数脉之症发作，心绞痛，畏寒易高烧……”
“当真？”
林群颔首。
原本隋棠提出过，林群也测到过，但林群否决了。
原因无他，便是隋棠所言的数脉之症发作于中年以后，乃因年岁上涨身体个脏腑衰退所致。
而朔康五年，蔺稷才二十又五，如何会得这般病症？
原来，代价在这里。
他垂眸看手中端的一盏茶水，水平如镜，映出自己容貌，还是青年之态。然看似年轻的躯壳内，身体却在快速衰败。
“其实，换言之，就是……我在折寿，寿数减少……”蔺稷抬眸问，“那我还有多少时间？”
林群摇首，“蔺相的病本就百年难遇，属下实在不好判定。”
蔺稷笑了笑道，“病确实是你难得遇见，但你们医署凭病人身体断人寿数的事，不再少数。你有这个能力，给我个实话。”
林群深吸了口气，“蔺相这厢晕倒，便是病体的示警的信号，您若肯好好保养歇息，他日少上战场，少受伤害，当可至不惑之年。”
蔺稷眉心跳了跳，嗤道，“十年？”
林群不语。
蔺稷兀自点了点头，将他招来身前，低声问，“殿下迟迟没有身孕，可也是我的缘故。”
“这个不一定。”林群此番接话甚快，“这处是由方医官看顾的，他说过，在子嗣上，你和殿下都没有问题，左右是机缘未到。”
“但是，殿下比我康健，不是吗？”蔺稷道，“所以，不能说是我的缘故，但有可能就是我的缘故，对不对。”
林群轻叹一声，“从医理上说，是对的。”
蔺稷谴退了他，人仰躺在榻，摸索里侧空出的枕头。
月落日升，几回交替，他缓过些劲来。
初三这日，下榻来长馨殿的前堂处理公务。
十多日前，南地的暗子传信回来，邬悯死了。
邬悯死于疫病，本来他死之后，儿子继承他业，益州乱不了。然他长子早夭，只剩一个六岁的幼子，如此幼龄自难服众，遂其将益州大业拖给了族兄邬善。其妻携幼子回母家避世。邬悯传业于族兄而未给自己儿子，原是对妻儿的另一种保护。想邬善念着传业之恩，善待其母子。却不想自己尸骨未寒，母子二人便已经葬身金江，寻他去了。其妻母家乃吴地五姓之一的范氏，如今便以为女报仇为名，联合了刘伯符一行，欲要攻打邬善。
“邬善这步棋实在糟糕，他不该碰范氏母子的，这范氏虽一直偏安一隅，也无甚兵甲，但占着鱼米之地，最是富足。这会把人推给刘伯符了吧！”
“也未必真就是他干的，或许是刘伯符命人干的。”
“对，甚至也有可能是范氏自己人干的。”
……
殿中人讨论纷纷，自然议论的重点不在这处，乃是否要趁着这个机会，发兵南伐？
然蔺稷的思维却落在了这处上。
无论是三家哪家人干的，共同的目的都是为了除去幼子。
于邬善而言，邬悯的儿子尚在，便是对他永远的威胁。
于其他两家而言，正是深知邬善的顾忌，所以除了这个孩子，便可将矛头顺利指向他。
要是没有这个孩子，即便邬悯死了，范氏原也可以有活路的。
蔺稷在脑海中做出这个结论时，正值有人来报，“长公主回来了。”
这样快？
他醒来后自然听人说了，三日前薛亭带人去接她了。如此风雪天，按着薛亭去的时辰，即便这日雪停了，一路扫雪去冰，她也不会回来得这般快！
他没有去迎她，只转身上了长馨殿二楼。
不迎反退。
他在二楼厅中缓了一会，不知自己为何避她，只闻得一阵马蹄。
他出了厅门，在廊下举目，前衙尽收眼底。
如此冰天雪地，她居然骑马回来的，她那点骑术……
“都摔哪了？”他的四肢手足原比他的思维实诚，早已奔来她身边，从地上将人抱起，见她额角手背都是伤口，“让医官都来长馨殿。”
“你醒来啦？”
“还能下榻啦？”
“还能抱我？”
隋棠伸出两条手臂，圈上他脖颈，一双杏眼红红的，不知路上哭了几回，只知这会弯下如天边新月，往他怀里缩去。
四下无人，她攀上他面庞亲他，“三郎在病中喊阿粼，是不是想阿粼了？”
蔺稷病了数日，数日都觉手脚冰凉，通体寒冷。这会却如入暖春，心中滚烫。
耳畔都是热乎乎的。
因为他的妻子说，“阿粼也想三郎。”
第57章大约，你是我的药罢！……
蔺稷抱着隋棠绕过长馨殿前殿, 正要往寝殿走去，忽就被她叫停了脚步。
“不许你出长馨殿，你就把人都召来殿里了？”隋棠从他怀里挣脱, 一瘸一拐往前殿道上走了两步。
殿中文官武将她基本都认识，靠前的数位目光也在往这边挪来。尤其是承明, 看得久些，隋棠冲他笑了笑, 转头冲蔺稷哼声，“已近傍晚, 让他们都散了吧。”
冬日晚风夹带阵阵雪意, 吹拂在两人中间。
“发什么呆，让你传令将他们散了。”隋棠拖着步子回来蔺稷身边，“脸色还是不太好，出来也不知披件衣裳。”
她边说边将自己的狐裘脱下掂足给他披上, 奈何足上有伤，受不住力气加灌, “嘶”了声往前打了个踉跄。
“小心！”直到人跌扑在他胸膛，蔺稷才回过神来，垂眸见隋棠手中衣衫不由挤出一点笑意。
“怎么心不在焉的？”隋棠瞪他, 把狐裘塞他手里，“自己披上，我一路出汗了, 用不着。”她也懒得等他反应, 索性朝前殿处扬声唤来淳于诩, 让他解散众人。
殿中论的是军务，没有蔺稷发话，淳于诩到底不敢作主。然随隋棠话落, 人已被她牵着往后面寝殿走去。
“晚间加议会让令君主持，州牧府协理。”走出一段路，蔺稷才回头吩咐。
很快，又被妇人强硬拽回。
给隋棠治伤的医官来得很快，因她身上有不少擦伤的地方，故而女医奉也赶了过来。
隋棠一时没有急着脱衣查伤，只让林群先看足腕手背等外头的伤势。她倚靠在榻上，微微喘息，又命崔芳前往蔺稷书房去取这半月以来的脉案卷宗。
林群闻言，心中惊了一下，本能望向坐在一边的蔺稷。然蔺稷不知在想甚，丝毫没有意识到他的目光。
“知殿下关心蔺相，属下都整理好了。就剩最近一回的，还不曾记录。”林群半蹲身子，只得边查验隋棠足腕边硬着头皮回话。
蔺稷的脉案，寻常都是两日一回的平安脉。若是发病，则即时记录。上一回发烧还是在正旦日晚间，隋棠就睡在他身边，自是知晓的。是故这会要看的重点便是他廿九昏厥的脉案。
林群自然详细记下，只不过要给她看得尚未来得及造出。实乃蔺稷才醒两日，林群一来忙于看顾他的身子，二来不曾想到隋棠回来这般快，还想今明两日择空写出来。
“孤闻蔺相是廿九昏厥，彼时忙碌便罢。这厢他都在处理公务了，你处如何连病情卷宗都不曾录好？”
隋棠难得厉色，蔺稷闻声抬眸扫过林群，开口道，“不怪他们，这回……”
“不怪他们？那除非你是今日才苏醒，医署忙到今日现下正在整理记录病情，否则他们怎么也说不过去。”隋棠见他一张毫无血色的脸，怒意汹涌，“所以你今日苏醒，连口气都不喘便召了属臣处理公务？公务处理得完了？回来一路你就不像样子，同你说话爱答不理，可见心思还在政事上，那你昏迷中唤孤作甚？你唤你的公务便罢！”
隋棠还欲说下去，意识到身前医官伏跪在地，殿内外的其他医者药童也都静了声息跪身下来，殿中出现短暂的死寂。
“战机——”
【战机难得，本就已经误了两日。】
蔺稷已经想好既可以给林群解围又可以激怒隋棠的话，但他抬眸一瞬，见她双眼通红，眼泪噗噗索索滚下来，便再说不下去。
甚至她低垂了眼睑，还在同林群道歉，“孤急了些，林大人起身吧。没写你口述与孤便可。”
“都起来吧。”她语意温和，笑着扫过诸人，最后目光落在蔺稷身上。
看了一会，自己抬手拭干眼泪，道了声“对不起”。
纵是情急，关心则乱，然夫妻间一点训斥也不该在诸人面前发作，如此拂他面子。
蔺稷拢在袖中欲给她拭泪的手抬起又放下，只剩“对不起”三字萦绕在心头，勒得他心疼又窒闷。
“战机难得，但我也知道身子更重要。”半晌，蔺稷终于掉过话头，打趣缓减殿中气氛，“林群，好好与殿下说我的病情，否则你们还得随我一同再挨骂。”
隋棠咬着唇瓣，掀起眼角白了他一眼。
蔺稷对上她眼眸，却是睫羽上下张合了好几回。他没法完整地多看隋棠一眼，看一眼都足矣让他沦陷，无法自拔。
但她就在他面前，他也无法少看她一眼。
他不能不看她。
他想看她。
他终于还是抬起双眸，安静地望过去。只片刻地停留，妇人便似有感应般，掀起了眼眸。
将他完整盛入她眼里。
最后还是林群的话将二人眼神分开。
“蔺相廿九日晕厥不假，然三十晚间便醒了，只是还有些高烧，好在除高烧之外旁的都安好。但臣还是一直看顾着，不许他下榻。便是汤药熬煮也是属下动的手，不曾使唤童子们。毕竟蔺相往昔不曾晕倒，是故即便醒了属下也不敢轻易放任他，如此此番病情的记录便慢了些。这不，今日许他下榻了，属下方有功夫回去医署详细载录。”
“那就是，他这厢无碍了？”隋棠直击要点，“但他此番是为何晕倒的？”
林群看一眼蔺稷，继续道，“那还是因为公务之故。大约是接了南地动乱的好消息，心绪起伏大了，当日又是一整日不停歇的听政论政，散会后一口气松下，如此散神晕倒也是有的。”
“确定吗？晕了那样久？”隋棠到底不放心。
“晕久是因为高烧的缘故。”林群回得天衣无缝，“所以烧退了，蔺相就醒了。”
隋棠至此才松了口气，“辛苦你们了。”
“臣等分内之事，殿下才是最辛苦的。”
林群已经查完隋棠伤口，除了左脚足腕有些扭伤，旁的都是擦伤。只是额角处不可留疤，遂又让善治疤痕的徐宁医官前来专门调方配药。之后因董真尚且还在从漳河赶回的路上，便由其他女医奉给隋堂看身上的伤口，好在都不严重。
然蔺稷却觉将每一处看了又看。
已是夜深上浮，内寝烛台高燃，沐浴上榻后的两人依旧在看对方伤势。
隋棠相信医官们的话，但忍不住还是要给他搭脉测过。蔺稷也一样，兰心前头抱着瓶瓶罐罐来给隋棠上药，他将人谴退了，说要自己来。烛光摇曳，按医嘱揉过足腕，涂抹过额角，手背也敷好缠了纱帛。他埋头做得细致又温柔，隋棠抚他卸冠后的发顶，规整的鬓角，轻轻将他搂入怀中。
“三郎，你吓到我了。”
“是的，对不起，吓到你了。”
隋棠身上涂抹了数种膏药，有的性温味淡，有的浓郁刺鼻，混在一起更是有些呛人。然蔺稷埋首在她胸膛，便只嗅得一股独属于她的馨香。
他贴在她背脊的掌心开始发热，面庞也逐渐烧起，往下一路燎原，胸腔翻涌火焰，小腹灼浪滚滚，生机在瞬间勃发。
隋棠也想他，便由着他将自己抱起又放下。只沉静似观音坐在他身上，居高临下看着仰躺在榻的男人，看片刻将她举起时箍在她腰腹的手。
五指有力，臂膀遒劲。
“我瞧郎君力气尚存，果然林大夫没有言谎。”
“这种时候，不许提旁的男人。”蔺稷坐起身，以口封口，将她伏身揽下。“你是公主，臣不敢以下犯上……”
“你个无赖，上会明明说下回让我躺下的！”
“你背上有伤，我舍不得。”
“慢、慢些……”隋棠一口咬在他肩头，忍不住喘息，“你这幅精神，我要怀疑是不是故意诓我回来的！”
“我没有、诓你。”蔺稷蹭过她蓬乱的鬓发，睁开的双眼中水雾迷蒙，顿了许久又道，“大约，你是我的药罢！”
隋棠轻轻地笑，笑意散去，双眼阖上，呼吸便匀了。
蔺稷如常起身，给她擦洗。
多点了两支烛火，三重帘帐中亮堂了些。温水慢慢变凉，指间的触感便清晰些。时辰过去，一室旖旎荡开，蔺稷望向榻上沉睡的妇人，神思清明起来，陡生一重罪恶感。
她才二十二岁。
不，她甚至还没过二十二岁的生辰，人生才刚刚开始。
前世，她离世时才二十岁。他重回活一世，是想要她长命百岁，好好过这一生的。
……
“三郎——”她在睡梦中呼唤他，手在枕畔摸索，没有摸到，长睫便不停颤动，神色都变得慌张起来。
“三郎！”
“三郎！”
她眯着双眼，人已经爬起来。
“我在、在的！”蔺稷反应过来，急忙将手伸给她，“好好睡。”
“身上都冰了，磨磨蹭蹭的，过来些！”
她半阖眼眸，话语嗔怒，面上却浮起安心的笑意，将他拉到身侧，一边给他盖被腋角，一边往他身上蹭去，直将自个同他贴得严严实实，努力温暖他。
蔺稷沉默地看着她，忘记呼吸。许久，只压制住起伏不定的胸膛，伸出手如常抱住她。
阖眼的一瞬，帐外烛火滚下一颗浑圆的烛泪。
第58章我喂你。
蔺稷一夜无眠, 平旦未至便更衣起身。他心中藏着事，更早的时候便想起来离开。奈何隋棠一直搂着他臂膀，他推不开, 一推她就蹙眉惊醒。
睡眼惺忪问他，“是不是哪里难受？”
又问, “要不要喝水？”
不问的时候，她便伸手摸他额头, 确定没有发烧，就给他重新掖好被角。
后来困得睁不开眼, 握住了他想拨开她五指的手, “不许闹，等明日，明日阿粼歇好了保证一夜都陪你！”
她是真的很累。
半月来风雪阻路的心焦，闻讯后策马归来的忧惧, 还有这一晌贪欢的散劲……但总算他无恙，好好站在自己面前, 她便能松下一口气，阖眼睡一个好觉。攀着他臂膀，蹭入他怀里, 嗅他身上药香和旃檀香，闻他呼吸和心跳，都是真实美好的气息。
“不要闹, 听话。”她半哄半求, 从搂他臂膀到抱上他后腰, 将人完整抱住。
彼时，正是寅时正，外头滴漏声响, 蔺稷听得很清晰。乃距离他们事后歇下已经两个时辰过去，距离平旦还有一个多时辰。
他便也听话不再有旁的动作。
今夜，她心神俱付他身，不让她安心，他是怎么也走不了的。
他睁眼看了她大半时辰，闭眼想了她半大时辰。再睁眼，见她微微仰过了身子，但大体还是侧身朝着他，披散的长发覆在鬓边，发梢曲卷在胸前，青丝下容色安宁，搂在他腰腹的手轻轻滑落，呼吸绵长而匀称，终于睡熟。
于是蔺稷屏息起身。
连烛火都未点，匆匆套了衣衫，披上大氅往医署走去。
冬日清晨，天光未启，道路、树梢、檐角都是将融未融的残雪渣子。朔风一扑，寒意似冰刀袭人，蔺稷顿在道上，掩口咳了好几声，左手里一盏羊角灯明明灭灭。
他缓了口气，疾步过来医署。
医署设在府中西南角上，本来只有两位医官夜中值守。去岁开始，因他身子之故，入冬后，便有六位医官一道值守。医署中，不算医奉和药童，便是专职的医官，如专司疫病的、跌打损伤的、身体保健的、或是如林群这类专司调养的，便有四十人上下。平素都由林群分配轮值情况，蔺稷并不清楚具体人员。
这厢过来，只说要寻方医官。
医署中一共就两位姓方的医官，一位是研究疫病的，一位乃妇科圣手。且不说时下没有疫病，丞相这等天未亮过来医署寻方医官，原也不是头一回。
不是寻涂抹的药，便是问按摩的手法。
彼时医官聚一起闲聊
“这等事由公主贴身婢子来便好，蔺相还自己跑过来。”
“约莫是私密事，蔺相不愿假手于人。”
“婢子再贴身，能有夫妻贴身吗？”
“还可不是贴身，是嵌身！”
“妾身？嵌——”
诸人压声而笑，笑声扬出，又纷纷捂嘴不敢发出声响。
只你看我，我看你。
蔺相都自个来了，连贴身婢女都不让触及的事，这等隐秘，他们何敢做笑谈！
之后，便只是心领会神地暗叹蔺相爱重公主，再不敢宣之于口。
是故，这会见蔺稷过来寻方医官，值守的医判许林赶紧上来迎候，低声道，“今日闻殿下回来，方医官本是特地调了日子过来值守的。奈何江刺史家的夫人身上不太好，半个时辰前请了过去。不过方医官走前将一应殿下所需都交代好了，不知蔺相需要甚？”
天未亮来敲丞相府大门请医官，刺史夫人想来病得严重，蔺稷寻常不会多问，这会却问了声，“他家夫人上月不是平安生产，喜得麟儿吗？好好的如何染病了？”
许林原是为大清早不污上峰耳目而言语盖过，然蔺稷这厢细问，便如实回道，“刺史夫人产后失调，落了大红，怕是不太好。”
蔺稷有些诧异，“产后还这般危险？”
许林接过药童送来的药，顺口道，“妇人妊娠，从怀到生再到月中调养，都是有风险的。为母则刚，多来不易。”
“这是殿下的坐胎药。前头您说殿下嫌药苦，让方医官想法子换换口味。他想了一个冬日，才配出的药膳，里头磨了红枣、枸杞等细粉，可当早膳或点心食用。”许林恭敬奉上，“蔺相还需要什么吗？”
两辈子，她都爱吃甜的。
然乱世物稀，米等价于金，砂糖更是比金还贵。
前世，他徘徊漳河，寄居草庐，向周遭的百姓追寻她的踪迹，闻她十七岁前吃过许多苦，当是不知甜为何物。
十七岁后的岁月，与他同一屋檐下，他记得一些，确实爱吃甜食。哪怕医官与她说，孕中多食甜食，恐有炫目昏厥、胎大难生的风险，然她只作未闻，始终我行我素。
“蔺相——”许林二次唤他。
蔺稷抬眸看他，思绪便又回到江仝夫人的身上，想起妇人，他又想起了葬生金江的范氏母子。
“我不是来拿这药的。”蔺稷目光从许林处移到坐胎药上，又重回他处，“我要另一味药。”
“何药？”
蔺稷开口，许林一惊。
“我现在就要。”蔺稷看他僵着一时未动，又道，“你不会是要告诉我医署没有吧？”
“有、有！”许林不敢再问，频频颔首。
“站住。”蔺稷望他背影，“把气缓匀了再出去。”
许林站下，当真遵命吸了口气。
“快些熬，我在这处等你。”
许林再度应是，匆匆过来北屋的药房，亲自配药取药。时值还有两个来此寻药的药童，被他打发了出去。
“本官要的药呢？”厅堂中传来一个声音，蔺稷闻来皱眉。
“许大人在药房取药，让我们等等。”药童回话。
“何药不能同时取？令君气闷，这处备有他的丸药，你且快些取来。”
“可是……”
蔺稷从暖阁掀帘出来，对着药童道，“去药房让许大人给你找出来，快。”
“承明见过蔺相。”
蔺稷笑笑，“你同令君如何这样早上值了？”
承明道，“昨晚加议会事关军务，老师安排了人开始在政事堂值守，臣便领了第一日的值夜不曾回去。今个寅时四刻，老师早早来了，说想到一处昨晚论错的事宜，故来查阅。老师来得急，出来不曾用药，人便有些发虚，遂命我来此取常备的丸药。”
“辛苦了。”蔺稷点点头，“用过药，让令君歇半日，午后再来吧。”
承明接过药童奉来得药，拱手离开。
蔺稷返身回暖阁，立窗下观天光。
承明走出两步，在医署门口驻足后回首。
东边天际露出一丝鱼肚白，但天色还是灰蒙蒙不曾大亮。
这个时辰，何事需要蔺稷亲来医署？观许林反应当是来取药的。但取药按理也无需他亲来。
再者，取何药需避人耳目？
偌大的相府都是他的，避人——
难不成避的是公主？
是他病得厉害，府中医官都瞒着殿下？这也不对，若是这厢隐瞒，按照他的行事，早就里外打点好了，不必这般突兀。
那是公主病得厉害，他命人瞒着她？难不成从漳河回来，堕马伤重？她才学的马术，平日练马也不多，上路更是鲜少，当是从未上过路！
想到这处，二月春寒料峭，承明顿生以身冷汗。
但仿若也不太对……
承明思绪连篇，念着恩师还在等他的药，一时不曾再多想，只疾步回去政事堂。
然蔺稷立在窗前，却将他回首思虑的一幕看得清晰。
蔺稷看他，忽就想起朔康七年的仲夏，他护隋棠千里而来的一幕。
夜色深重，几经刺杀，青年一身血染，公主却毫发无伤。
他垂眸笑了笑，时值许林将煎好的药送来，他接过，“一、今日事不传六耳。二、让方赟回来即刻见我。”
来去大半时辰，日头悬在云天，朝霞镶了一层冷金色的光。廊下冰凌化开，侍者们置桶接水，清扫雪路。
长馨殿内寝，隋棠还未醒来。
蔺稷入内挂起帘帐，坐在榻畔看了她一会。
许是日光晃眼，隋棠有些醒了，意识略微回转伸手便摸身侧。上下摸空，一个激灵坐了起来。
蔺稷来不及伸手给她，只同她一双满是忧心的眸子撞上。
“你起这样早？”隋棠见他安然无恙坐在身侧，容色顿时舒展又不免报赧，“我还和自己说别睡太沉，你要是夜中不适或是又起高烧，也好照顾你。”
你已经照顾了一整夜，天快亮时才睡着的。
蔺稷看着她，在心里说。
隋棠自然听不到，只膝行到他身旁，拉过他的手摸上，蹙眉又嘀咕了声“凉的”，也未容他言语，便又摸他额头，搭他脉搏。
片刻点了点头道，“没发烧，但脉息弱了些，还得养着。如今雪停了，然化雪日更冷，半步都莫想出去。”
她抓来蔺稷的手，放入被窝中，用剩下的一点余温温暖他。
很多年了，她一个人睡觉，总是捂不暖被窝。一觉醒来，被下还是凉的。她一开始以为是草庐破败，冬日里缺衣少被，自然是寒的。
后来读了医书，慢慢懂得多了，根本原因是身体之故。
譬如肾阳不足，致使阳气外泄；或是寒邪侵袭肌表，卫外之阳气被遏；再有热邪内郁使气机郁滞，气血不能通于四肢（1）……如此种种，导致手足冰凉，便是华裳在身，锦被加盖，也暖不住床榻。
而如今，不知何时开始，她即便一人就寝，被衾裹身不需小半时辰，便可将被窝捂暖。
细想，原都是这人的功劳。
自她嫁入司空府，他学习给她养护双手，命令医官给她调理身子，哪怕是药她嫌苦，他便也恨不得让医署研制出甜口的……五年来，硬是将她养得气血丰盈，身体康健。
“暖和些了吗？”隋棠埋下头，对他掌心哈气。
蔺稷看着倾身在前的妇人，看她埋首时青丝如瀑，抬眸时眼神明亮，到底什么话也没说，只将手抽回，打开一边案上的食盒，端来一盏热气氤氲的药，“喝吧。”
隋棠顿时掩住鼻口，退开身去，“何药这样苦？”
蔺稷面上浮起一点笑，“你再不喝，就没效果了！”
隋棠会意，眼神亮了亮，连带两颊都微微泛起胭脂色，慢慢靠过来，才苏醒的嗓子带着糯糯甜音，“医署又调新方子啦？”
蔺稷只笑未语。
隋棠想了想，又有些恼，“你手上这样冷，自个去取的？”
蔺稷避过她眼神，凝在手中汤药上，低低“嗯”了声。
错认得及时，又是十足的心意。
隋棠没法恼他，伸手过去将了药。
蔺稷被她光洁平整的指甲不经意划过，陡生一阵战栗。掀眸的瞬间，后背生出密密冷汗。
“天寒地冻，着人送来便是。左右一会都会过来请平安脉的。”隋棠摸他面庞，又捏他耳垂，嘟囔道，“都是冷的。”
她心中不忍，终是放下药盏，两手护在他耳上，又去抱他。
尚未更衣，她就穿了一件小衣，衣襟半开，露出雪白肌肤，卧之最暖。
蔺稷在花的香气和云的柔软中沉沦，在天光的耀眼和药味的浓苦中清醒。
片刻，推开隋棠，“即是我冒寒亲自取来的，你还不赶紧喝！”
他一手端盏，一手持勺，“我喂你。”
“你明明让他们试着做甜口的，竟然反着来。”隋棠瞧着浓稠药液，深吸了口气。
“大抵良药苦口。”蔺稷努力控制心绪，哄道，“喝完，吃蜜饯，我备了好多呢。”
隋棠
挑了挑眉，笑盈盈向他张口，由着他一勺勺喂过来。
第59章再多英杰爱慕她，都是正常的……
这日午后, 承明向长馨殿递了帖子，说要拜会长公主。
彼时隋棠同蔺稷才用过午膳，距离二人歇晌尚有大半时辰, 是一段很合宜的时间。自然，即便是隋棠歇下, 得承明拜贴，她都会爬起来接见的。
承明是她老师, 还是她的恩人。
是故这会接了帖子，只一面让人快请, 一面吩咐人备来茶点。
“要金骏眉, 老师只喝这一种茶。”
“点心不必了，才用过膳的。”
“兰心，让司珍取那套彩绘漆鱼纹耳杯……”
隋棠想了想，转来蔺稷面前, “老师怎么会把帖子直接拜给我寝殿的？这可是他头一回呈拜帖！”
寻常拜帖都该是汇入长史处，然后由长史座下侍曹再行通知。尤其是外男见女眷这般易惹非议的情况。
承明一贯守礼, 前两年内宅书院不曾修好，他宁可停下教学，也不肯踏入长馨殿半步。
“不会是出什么事了吧？”
隋棠想起在洛阳时, 蔺稷设计冬狩，将演练当作真实的战场。是故如那般情急状况，外男武官方可破例紧急入内求见。
“去见见不就成了？”蔺稷坐在东窗下吹凉一盏药, 垂着眼睑不曾抬起。
隋棠闻言嗔他, “快喝, 喝完我们一道去前殿见老师。”
“不怕我着凉了？”
隋棠被噎了一下，翻了个白眼，心道平素风雪天我出府寻董真辨个草药, 你都要跟着。这就在府中晃悠，还能冻着你不成。
蔺稷端起药盏，试了下温度，“自个去吧，我等你回来歇晌。”
不去也好，哪都没屋里暖和。隋棠将案上的果脯推给他，搭着兰心的手去了。前后不过两刻钟，回来时蔺稷单手支颐在养神。
“这样快？” 他睁开眼看抱着暖炉走来的妇人。
“老师过来与我商量开春后的课程，然后给我列个书单，说是闲来无事可以反复阅读，温故知新。”隋棠蹙着眉，将一卷书册递给蔺稷，“今岁的课程大差不差，年前都定好了，何劳老师走这一趟？”
蔺稷接来阅过，确是一份无甚奇特的书单，“没有旁的事吗？”
“没有。就问候了一下我伤势。”论及这处，隋棠尴尬地笑了下，“大概昨日在前殿瞧见我一瘸一拐的狼狈相。”
蔺稷也想起承明的那个眼神，低眉笑了笑。
他放下卷宗，掩口打了个哈欠。一夜未眠，那药又催人发困，这会起了睡意。
隋棠见状，拉上他的手就往内寝走去。
午后出了太阳，透过六菱花窗照进来，让本就被地龙烘烤的室内愈发温暖，蔺稷听着身侧妇人催促，落下帘幔。
光影淡去，回首隋棠抱着他臂膀，睡得乖巧又安静。
蔺稷顿生两分岁月静好的念头。
博望炉中香烟袅袅，滴漏滴答，申时一刻的时候，二人起身。时值兰心来禀，方医官来了。
隋棠闻言佯怒，“孤正要寻他呢，调的什么药，苦死了。”
前殿之中，方医官为隋棠搭脉。
隋棠真诚道，“辛苦方医官，又给孤调方配药。”
方贺搭脉的手指一滑，用力了些，索性剩下两根指头也施上一样的力道，凝神了一会，掩过公主前头的话。
他从医署得了许林的话赶来，对上蔺稷眼神，即便没有一个字，也能知他意思。故而这一点差池过去，后头便从容许多。
许林传达了蔺稷的意思，不希望长公主有孩子，但也不想以药物伤她身体，哪怕是今早那样相对温和的药，也不想她用。
方医官便领悟到位，这厢开口道，“殿下一切安好，放宽心便是，子嗣多来是需要机缘的。”
隋棠道，“有劳了。”
方医官看一眼蔺稷，装得欲言又止。
“怎么了？”隋棠问，“有话但说无妨。”
方医官有些为难。
“孤自己也学医，你不必忌讳。”
方医官缓了缓，恭敬道，“是蔺相的病情，我处同林医判他们都有交流。蔺相入冬后发病，身子虚弱些，肾气不足。为子嗣康健，属下建议，且待春夏阳气鼎盛……”
隋棠看一眼蔺稷，笑着了然，“谢方医官这样用心，孤明白了。”
这日入夜，榻上多了一床被子。
隋棠早早躺在了外侧的一个被窝中，小半时辰钻出来。蔺稷在外头阅完卷宗入内瞧见，正想问如何今日睡外头了。
却闻隋棠的话先响起了来，“快进来，我给你捂暖和了。”
蔺稷怔了瞬，难免心虚，“不必如此吧。”
“我还不知道你，睡一个被窝，蹭两下你就来劲。”
“那索性我去睡书房便可，开春再回来。”
“那不行，夜中我要照顾你的。几回了，夜来起高烧，心绞痛。”
“不要紧，有医官。”蔺稷看着挪去里侧的妇人，正抖开另一床被褥，哈气钻进尚且冰凉的被窝。
他突生一个想法，召林群他们重新给他会诊一次。许是他们弄错了，他不会年寿不永。
他好好的，可以陪她晨起互相更衣，午后一同歇晌，晚来共沐夕阳。
他要陪着她的。
他要长长的一生，陪她到老的。
……
“我听这话，你仿佛很想去书房？”隋棠丢开被衾，膝行过来，双手圈上他脖颈，“说，书房何人在勾你。”
蔺稷逼回泪意，摇首。
隋棠便他将勾过去，麻利地给他宽衣，将人塞入被中。她悬空越过他，吹灭烛火，又挺身落了帘帐，人在他眼前浮晃，披散的长发在他眼前飘悠。
淡的香气，浅的触感，催他入睡，又令他转辗反侧。
然入夜的那点纠结，终究被晨起的日光驱散。
三日后，二月初六，方赟领着其他几位专调妇科的医官一同给隋棠会诊。
隋棠有些诧异，“是前两日孤的脉象有问题吗？”
“殿下无需多想。”方赟笑着回道，“是蔺相的意思，昨个林医官处给他会诊，后来他便提出，说正好趁着到开春的日子，让我们好好调理调理您的身子。又正好府中新来了两位妇科圣手，所以今个给殿下也进行一次会诊。”
“新来了医官。”隋棠随方赟介绍，见过二人，抬眸看对案正阅卷宗的人，“这就是昨晚，你同我说的大礼？”
蔺稷也不抬头，卷过书简，边阅边道，“欢喜吗？”
隋棠哼了声，让兰心给孟、邱两位医官封礼包。
又三日，二月初九，方赟又带人会诊。道是医官翻阅去岁的医案，发现她癸水时间间隔都在三十到三十五日一轮，其中五月和十一月近四十天方来。是故今日过来再诊断一会，尽可能调整到最规律的四七之数。
“四七之数，便是标准的二十八日。”隋棠眉眼粲然道，“孤早些年时来时不来，这些年多亏了尔等，算是很不错了，能调到四七如此精准的日子吗？”
孟医官搭着她脉搏，“臣尽力一试。”
隋棠颔首。
之后孟医官开了三贴药给她，如此二月十二，再来搭脉。自然效果不会这般块，但好在隋棠一切康健。
之后便如同往昔，正常请平安脉，并无不妥。
许是不到半月便会诊了三次，让隋棠心生疑虑，然她自己搭脉观之，亦是一切正常。
蔺稷见她模样，叹道，“如此还是怨我，本是好事，你到底在多心甚？”
隋棠揉了揉太阳穴，“你可有事瞒我？”
“你指什么？”
隋棠顿了顿，咬唇道，“是不是……我身体不太好？”
蔺稷上下扫过她，“你自己不是搭脉了吗，自个身子如何不清楚？”
隋棠的目光落在自己手腕间那串十八子菩提手钏上，自前两年决定要孩子开始，她就将它卸下，把里头的药物剔除干净。前岁闻太后病重，她睹物思人便又重新戴上。如此算来当是无碍的。
难道说，是前头带太久伤了身子，那也不对，要是伤身子医署早就觉出端倪调养了！
“你成日在屋中陪我，闷出病来吧！”蔺稷拉她到铜镜前，“要不梳洗一番，我带你出去散散心。”
隋棠看外头天气，这日有些阴沉，还刮着风，“你不能吹风，好不容这些日子都不曾发烧气喘。不出去。”
“那看看后日，若是晴天，我们去看看承明。”
“后日？”
“后日二月十五，是他、你的恩师二十五岁生辰。”
隋棠闻言恍然，“今岁因你，我浑忘了，我寿礼都还不曾备下，你怎不早些提醒我的……”
蔺稷瞧她一副急心无措的模样，嘴角勾起上扬，压也压不住。
她说，今岁因你，我浑忘了。
她的世界，因为他，一切靠后。
他欢喜又伤心。
“我都备好了。”他拉她同坐窗前，自己偷闲倚在榻上，要她烹煮一壶庐山云雾。
釜锅热汤翻滚，嫩芽如月，妇人素手捧玉盏，盈盈送君前。
阴霾的天空，流云未散，难见日光。
直到十五之日，依旧如此。
隋棠说，“我一人去吧，午后便回。”
蔺稷说，“我披件厚实些的大氅便好，再抱个手炉。”
隋棠想了半晌，勉强同意。车中一路，一直护着他，不是给他搓手便是查验窗帘封的是否严实，唯恐风寒吹袭他。
蔺稷叹气，“我又不是纸糊的，再说很快南伐就要开始了，我没这般脆弱。”
“南伐且不管，反正天寒，就得这般保暖。我和你说好了，三月中旬你去鹳流湖督军，我也要去的。”
“听到没有？”
“听到了。”
隋棠满心满眼都是蔺稷的身子，然才下马车，就被他气得不轻。
蔺稷说，他今日只喝了汤药，忘记用丸药了。
“怎么会忘记的？我明明特意递到你手中的？”
“太苦了，我便先喝了汤药，想缓缓再用丸药，后来殿下连换了两身衣裙，臣看得久了些，便忘了……”
“你、你闭嘴。”隋棠本欲让兰心带人回去拿，又恐拿错，愤声道，“你先进去，孤亲自给你取！”
然回来殿中，才发现合该她自个回来了。蔺稷说丸药搁在桌案上，但是收拾屋子的侍者们当作残羹已经清理干净。
隋棠再去柜中盒内取，打开发现整个空了，这是最后一丸。如此又奔去医署取备用的……待她重新坐上马车，已经大半时辰过去。
大半个时辰，可以说很多的话。
何论蔺稷开门见山。
承明从来低调，鲜少过生辰，今日便也只有丞相夫妇二人。
眼下只有丞相一人。
堂中左右分席，承明跽坐在右，蔺稷跽坐在左，身边空出一位。乃是他专门设计让她离开的。
他说完了一段话，停下用了一口茶。
承明沉默看他，回忆他的话。
他说他病得厉害时日无多，不想让公主步范氏母子的后尘，要将她送走。
“蔺相需要我做什么？”但见蔺稷一盏茶就要用完，承明终于开口。
蔺稷这会迂回了些，问，“前两年闻殿下说，你拒绝舍妹是因有意中人了，现下如何了？”
“臣择了来冀州的前程，与她断了，她应该已经嫁人了吧。”
“你不留冀州，同淳于诩一般守在台城大营，一样前程似锦。何必千里北上，还要痛失佳人？”
蔺稷饮尽了茶水，示意他过来斟茶。
承明恭敬起身。
盏中热汤至，持壶人正要离去，蔺稷拦下他，指着身侧空位道，“坐”。
承明迟疑了片刻。
蔺稷又道，“我们话尽前，殿下到不了的。”
承明坐下身来。
“说说吧。”蔺稷轻嗅茶，“分明有两全法，怎就需艰难抉择。”
承明垂下眼睑，“蔺相有话，可以直说。”
“前些日子，你给殿下拜帖子。从洛阳到冀州，这是五年来头一回吧。可是因为那日清晨，在医署遇见我取药，思来想去以为是殿下伤重，按耐不住自己，定要亲眼见她安好，方可安心。所以破例拜帖，寻了一桩送书单无谓的事，只为匆匆一眼。匆匆一眼见她笑谈依旧，行动自如，便安心了？”
“臣与殿下除君臣师徒之外，更有救命之恩。”承明闻到此间，尤觉不对，只匆忙跪下身来解释，“殿下当日救我出牢狱，恩同再造。”
“你九死一生，千里护她来冀州，这恩足矣抵消。”
“蔺相，从头至尾只我一人心思，殿下什么也不知。你大可冲着……”
“你这样说，我方要动怒了。” 蔺稷长叹了口气，截断承明话语，合眼又睁眼，“你让我觉得，原来我这样失败。在你承明眼中，我竟是拈酸吃醋来兴师问罪的！”
承明抬眸看他。
“坐。”
承明从命。
“拈酸吃醋确实有些。”蔺稷晲他一眼，“她包的咸口汤团，酿的雄黄酒，第一口都入你肚里了。但是我信她的心，如同信你的人品。再者，殿下那样的人——”
蔺稷目光重落承明身上，“再多英杰爱慕她，都是正常的。”
“我，实乃幸运尔。”
承明依旧低垂眸光，却是眼角带笑，话语沉静，“北上冀州，不是两难抉择，是理所应当，是甘心相随。”
蔺稷笑出声，持茶盏碰他盏壁，一饮而尽。
“我此来，托你一件事。”至此，蔺稷坦诚布公，“南伐前，也就是下月中旬我去鹳流湖之际，我会与殿下和离，解除我们的关系。届时劳你陪着她，开解她。她不是没有了爱情就活不下去的人，但是总会难过困顿，我不想这样的时间太长。”
“你留下，陪她渡过这一段日子。南伐，不要参加了。”
蔺稷顿了顿道，“我知道，你有仇未报。投身在我处，一是为殿下，二是为借势报仇。而南伐之后，东谷军重回洛阳，太尉府中的那对父子，我会为你料理。今日来，就是和做你这个交易，请你务必留下陪她，仇人要活口还是死尸只需你一句话。”
“活口。”承明几乎没有犹豫。
“答应了？”蔺稷只关心这处。
承明笑意浓烈起来，“蔺相，你如此安排，对你自己实在不太友好。来日方长，殿下或许会爱上我，我或许可以娶到殿下，你或许会痊愈……”
“或许，或许——”蔺稷连着念了两遍，“是我懦弱，我不敢堵这样的或许。”
“她还年轻，若来日再嫁，相比我未知的旁人，我宁可是你。”
承明收了笑，眉目间收敛了片刻前的张扬，只持壶再斟茶，“臣会照顾好殿下的。”
“但是——”承明叹声道，“你要如何推开她？若殿下知晓你病情，即便是子嗣艰难，她是不会离开你，只会与你风雨同舟。”
“承明应诺便可，旁的无需操心。” 蔺稷接了他的茶，同他再次碰过，忽闻楼下传来熟悉的脚步声，他看着一袭身影拾阶而上，海目星眸中情意汹涌又决绝，“她自己会主动离开的。”
两人饮尽盏中茶，各自起身。
隋棠走得气喘吁吁，怒意磅礴地奔来，直接将丸药塞他口中。
承明识趣离开。
午膳后，隋棠和蔺稷告辞，回去府中。
是歇晌时刻，蔺稷看着铜镜前卸钗宽衣的妇人，她将将给他搓了手，与他额间相抵测体温，又把自己的手炉塞给他，把他按在暖榻上，说，“等我先上榻，你再上来……”
她的掌心温暖，指腹稍凉，嗓音甜糯，笑意温婉……这会宽衣结束，正往卧榻走去。
“阿粼——”蔺稷起身追上她，择日不如撞日，长痛不如短痛。他拽住她手腕，合了合眼道，“我有话和你说。”
第60章她来，赠他一封和离书。……
“正月十七你去漳河, 半月方归，这半月里出了一桩事。”
“实乃你常喝的安胎药不灵了，需要换一方药。”
“但方赟不敢面对你‘如何要换药’的询问, 所以你从漳河回来的第
二日，我醒得很早, 乃去医署为你拿药，以便让方赟缓神。”
“自然方赟一家之言, 我是不信的。所以陆续请来孟、林两位大夫。”
“可惜，三轮会诊, 他们和方赟给出的是一样的结论。”
殿中男人的话音停下, 妇人不曾接话，只看着他。
静了一会，男人的声音又起。
“你嫁来司空府时，用了一劳永逸的药？还是嫁入司空府后, 一直用着药？”
“许是用得多，许是用得久, 终归是伤到你了。”
妇人低下头，目光落在手腕间那串十八子菩提手钏上。
“我想了个法子，母亲处也同意了, 你考虑一下。”
“蔺氏远支有一些双亲不全的孩子，生活也艰难，我们可以收养一个。近支也行, 直接过继。总而言之, 我理了数位孩子, 你择个聪慧康健，如何？”
“其实，这也无甚不好。我瞧过医书, 也问过医官，妇人妊娠产子，风险甚大。如此，你也可以少吃些苦头。”
“届时，择不满周年的孩子，养在你膝下，以后一样同你亲厚。”
男人说完这话，牵过妇人的手，往榻上走去。
妇人亦步亦趋，走了两步停下来，吐出一句话，“我想一个人静一静。”
……
于是，便一直静到此时此刻。
天光敛尽，暮色降临，寝殿之中没有一个人影，也不见半点光亮。隋棠不知何时失力跌坐在地上，双眼空洞无神，唯耳畔一遍遍回荡着蔺稷与她说的话。
【正月十七你去漳河，半月方归，这半月里出了一桩事。】
【自然方赟一家之言，我是不信的。所以陆续请来孟、林两位大夫。】
【你嫁来司空府时，用了一劳永逸的药？还是嫁入司空府后，一直用着药？】
【我想了个法子，母亲处也同意了，你考虑一下。】
【届时，择不满周年的孩子，养在你膝下，以后一样同你亲厚。】
……
【实乃你常喝的安胎药不灵了，需要换一方药。】
【可惜，三轮会诊，他们和方赟给出的是一样的结论。】
【许是用得多，许是用得久，终归是伤到你了。】
【我想了个法子，母亲处也同意了，你考虑一下。】
【这也无甚不好，我瞧过医书，也问过医官，妇人妊娠产子，风险甚大。如此，你也可以少吃些苦头。】
……
【三轮会诊，一样的结论……许是用得久，终归是伤到你了……我想了个法子，你考虑一下……如此，你也可以少吃些苦头。】
【你考虑一下……】
【你挑个聪慧康健的……】
【养在你膝下！】
“不——”隋棠骤然抱住了自己的头，在黑暗中嘶喊起来，“我明明好好的，我好好的！”
她边喊边扯了手钏扔掉，胡乱地去搭自己脉搏，但她神思混乱，什么也测不出来。便跌跌撞撞冲向殿门，奔出院门，往西北角的医署跑去。
尚是午后欲要歇晌的装束，发髻早已散开，衣袍脱得只剩一身中衣，脚上更是连鞋都穿。如此披头散发，衣衫不整奔跑在残雪未尽的道路上。
“滚开！”
“滚开！”
侍女唤她，掌事拦她，都被她厉声呵退。
沿途一路侍卫惊而垂眸，不敢直视。
她跌倒又爬起，疯癫疾奔在苍茫夜色中，脑海中只有一个念头。
医官诊错了，是他们弄错了，再诊一回，再诊一回，定会发现她好好的。
为何要剥夺她作母亲的资格？
为何要剥夺她与爱人相守的资本？
为何，为何要这样？
……
她再度踉跄，却不曾跌下，被迎面疾来的男人托住臂膀。
“我要找医官，我不信……”她泪眼朦胧地看着他。
“我让人去传。”他拦腰抱起她，本是想回长馨殿的，然脚下忽顿，回了距此较近的他的殿阁。
来得是方赟，还带来了一摞她不曾见过的医案卷宗。
隋棠捧着卷宗没有看，只先看他。
看他搭脉后开口，上下唇瓣张张合合。
又低头看手中竹简，上头的字密密麻麻。
她其实听不清方赟的话，也看不清竹简上的字；但是又听到方赟在说什么，也认得竹简上也得内容。
因为今日午后，蔺稷已经都和她说了。
一样的话。
一样的事。
她呆呆看着面前的医官，看了许久，面上浮现出奇异的笑，笑着笑着便又轻轻合了卷宗，捧还给他。
“辛苦方医官了。”她微笑着开口，平和温文一如平常模样，“去歇息吧。”
医官侍者退去，殿中只剩了两个人。
她像个犯了错孩子，沉沉垂着头。
耳畔又想起他的话。
他说，“蔺氏远支有一些双亲不全的孩子，生活也艰难，我们可以收养一个。近支也行，直接过继。总而言之，我理了数位孩子，你择个聪慧康健，如何？”
“其实，这也无甚不好。我瞧过医书，也问过医官，妇人妊娠产子，风险甚大。如此，你也可以少吃些苦头。”
“届时，择不满周年的孩子，养在你膝下，以后一样同你亲厚。”
她的眼泪一颗颗的落下来，滴落在蔺稷鬓边，脖颈，手背。
他半跪在她身前，因泪水的触碰僵硬了背脊，脖颈愈发屈下，头埋得比她还低。半晌，在她止不住的泪水中，捧过她另一只脚，认真而麻木地给她被石子划破的伤口，清创涂药。
他行军多年，战时忙乱，处理伤口的活做得不少，常备的药也有许多。这会看着她足底近拇指处一道寸长的伤口，被划得锋利，皮肉微卷，渗出了血。遂用纱帛蘸了药酒慢慢擦拭。好药但疼，他便以纱帛边角将药酒沿伤口边缘一点点送入。
擦一点，便凑近吹一下。
从他口中拂出的风，又柔又暖，拂去痛觉，剩来柔情。
然后是足背上，被磕绊后的血色划痕……
不知他这样边擦边吹了多少回，只知到最后，他彻底埋下了头，亲上她足背，在吻她的伤口。
隋棠在泪光中，看见他如斯模样。
她何德何能？
她缩回了脚，这人便又近身给穿好袜子，轻轻放在氍毹上。
却始终也没有抬头。
“你……”隋棠从榻上下来，跽坐在地。
明明他是可以有自己的孩子的。
却说愿意过继子嗣。
“不该是你低头，你今岁已至而立……”隋棠没有勇气看他的眼睛，也没法直面他，便捧起他面颊，抱入自己怀里，“你、你纳……我给你、纳……”
【我给你纳妾吧。】
【以后妾室的孩子自然也是我的孩子。】
【我会善待她们的。】
她自己开口，来日尚可安慰自己，他只是听她的话行事，没有、没有负过她……
隋棠将人抱紧，睁眼看这个世界。
世界在她眼中。
这个世界本就如此，不能生养的妻子给丈夫纳妾以传子嗣，原是再正常不过的事。
何论他还在她怀中。
她轻轻笑着，垂眸亲他发鬓。
亲一下，话从心底升腾；再亲一下，滚到喉咙；亲得他身子发烫，自己身子发软，话到了唇边。
屋外二月早春夜风料峭，徘徊不去，疯狂拍打门窗。拍得满殿灯火摇曳，灯芯炸开，烛泪纷垂。
是倒春寒，比冬日还冷，冻结她全部语言。
隋棠还在笑，笑意盛放在泪雨里，似花开至荼蘼。
她是说不出那些话的。
她半点也做不到同旁的女子分享他，这是对她和他情爱的玷污。
她也不想听他与别的女人的孩子跑来唤她“母亲”，这欺负了他人，也侮辱着她。
她头一回对他生出恨意，恨他给了她完整无缺的爱，把她教得不知天高地厚。
她做不到。
做不到。
于是，她在仓皇逃离他时，落在他耳畔只剩了三个字。
“对不起。”
*
“对不起。”
跪在地上的男人，忍过喉间血腥，喃
喃开口。
一切都如他料想地走。
他的妻子，骄傲如斯，宁为玉碎不为瓦全。又是良善如斯，在静默十余日后，长馨殿殿门重开，她再度来到他的殿阁。
二月末，天气开始转暖，日头很好，午后更是连一丝风都没有。
隋棠穿了一身麻黄滚金边的三重曲裾深衣，发挽垂云髻，胭脂淡扫。一双濯泉目，美也有，伤也有。
她如常打扮，是对自己的体面；没有故意遮容掩悲，是在这个男人面前，不需要。
“我知南伐在即，你定是公务繁多。战场扯着人命，在生死面前，旁的都微不足道。自该早些告知你，我的决定。不该耽误十余日这样久。但是……”
她没有进屋，站在殿门口，周遭散了人，四下只有阳光与草木。
“但是已经误你多年，左右也不差这些时日了。”她眉眼低垂，抬手抚了抚鬓发。
万里无云也无风的朗朗晴日里，这个动作此地无银。
她有些尴尬地放下手，半晌又终于抬起头，连带双手也抬至胸前，十指托了一个封柬。
上头“和离”二字，醒目刺眼。
她来，赠他一封和离书。
“能与你同行这一路，我很感激，是我的福气。今日路口分径，是我没有更大的福气。但是也已足够，我能好好走下去。你也没有必要为了我，再做无谓牺牲。我祝你来日青云直上，子嗣绵延。也请你祝我，平安喜乐，富贵无极。”
蔺稷眼前阵阵晕眩，凉白指尖触上书柬，接过。
“你既接了和离书，便是应了我所求。前半生苦日甚多，我不想再过苦日子。此番和离后，洛阳我是回不去的……”
他南伐的大军一旦取胜，自当兵回洛阳，直取京畿。她若回洛阳，只有两条路。一是被天子猜忌，他依旧爱重她，如此当作人质威胁他；二是为天子所信，他们已经情尽，如此逼她城破殉国。所以，同他和离后，她回不了洛阳。
蔺稷自然清楚这点，话在此刻被接来。
他道，“和离书且放在令君处，待我夺得洛阳之后，或是途中不幸战死之际，由令君告知天下，你我早不是夫妇。”
“你也不必搬往他处，这丞相府，曾是你的封地行宫，从来都是你的。我率大军走后，阿母自去长史府同七妹作伴。来日南伐结束，我挥兵洛阳，届时我之家眷手足自会重归那处。而你，可以永远待在冀州城中。我会留足金银细软，侍卫兵甲，保你一世无忧。”
隋棠道了声“多谢”，却是去而又返。
这会，她平静了些，即便眼眶仍旧层层泛红，但还是努力让自己望向他，看着十余日不见，瘦了一大圈的男人，看他的目光仿若比自己还哀戚愧疚，终于忍不住摸了摸他面颊，“你是不是舍不得我？觉得因我不能生养而与我和离心生愧疚？”
“不要愧疚，也不要苛责己身。其实我们走到这一步，于我未必不是好事。我虽然自小便不曾受到隋齐皇室的供养，但我到底姓隋，和当今天子一母同胞，我的生身之母尚在洛阳。我想，若真有那样一日，我未必能够安之若素地待在你身边，享受你之兵甲砍断我国王旗后，再加诸于我身上的荣光。但我又不能阻止你的脚步，阻止你为黎民驱霾亮日的脚步，我不能。”
“所以，我们今日散，还是有一点好的地方的。我想通这处便能走出殿宇来见你，望你也不要太自困。你就要出征，心境平最是紧要，不可累心结上战场。”
人在这席话后，离去再未回头。
徒留蔺稷捏着那封和离书，在门前久立。
【你就要出征，心境平和心无杂念是最重要的。我不能让你想着我还在置气，不能让你带着心结上战场。这个道理我还是懂的。所以我来和你说开了，我不气了……】
他不知怎么就想起了朔康六年的时候，从洛阳出兵冀州，隋棠冒雨赶去台城送他，和他说的一番话。
想起这番话，他觉得一身血液都在沸腾，喉间的甜腥味气一层层翻涌上来。他差一点就要信了她说的种种在母国和他之间的拉扯，就要信了她于无尽伤心里真的得了这点好处，真的少伤心了一点……从她摘下生母赠送的手钏，将自己交付，谋权保己，喝药求子，她早已在隋齐皇朝和他之间，做出了明确的选择，根本不存在这点犹豫。
不过是在这样的时候，她都没有忘记安慰他。
恐他心神不定赴战场，恐战场刀剑无眼伤到他。
她说她没有福气，其实没有福气的是他才对。
他目光涣散地看着那封和离书，看着从口中吐出的鲜血喷溅在她娟秀的字迹上……
相比她不伤心，他更希望她活着。
他抹去唇角血迹，坐来案前，重阅已经安排好的留于冀州的人手，田地，产业，确保无有纰漏。
朔康十年三月初九，太仆令占卜，是日大吉。
最后一批南伐的五万兵甲，随蔺稷入驻鹳流湖，同已分批来此的十五万东谷军汇合。
开春日暖，蔺稷身子好转，玄衣铠甲跨马而行。回首时，姿容依旧，风流意气未减。然唯有近身送行的承明看得清楚，他频频回首，星眸落寞。
蔺稷也知道，不该落寞。
他们夫妻名分已除，他没有资格再在出征之际，要求她洗手作羹汤，再讨一个她绣的平安囊。
【我是公主，你是司空，我们这样的高门勋贵里，自然不缺财物。丈夫出征，衣衫、吃食也自然有人准备，无甚忧愁。若要显示些心思，大概便是高门主母亲手给夫君熬个羹汤，缝件衣裳，爱在汤里，情在针脚里。但是，这些事我显然都做不来。】
彼时她双目染疾，看不到，做不了。
如今她双目亮如清泉，做好了，但也没有身份送出去了。
长馨殿的东侧间窗台下，案几上，一盏炖煮了一夜的汤膳还冒着热气，一个绣了好几日的荷包针脚上还残留着指尖血。
隋棠环顾空荡荡的殿宇，收起了荷包，一个人默默将膳食用了。
许是太久不曾好好饮食，这厢又用得太多，到最后，只觉胃中一阵翻绞，全吐了。